傍晚，夕阳洒金，漫天云霞如烧，暮霭慢慢笼罩下来。云城外草原上的这场盛会却在继续，帐篷早一个个地搭起来，再晚些，篝火就会点点燃起，到处可见载歌载舞的景象。
疯玩了大半日的芝儿和阿祉已疲倦了，与春鸢的儿子一道被抱上马车坐在一处，早上跟出来的周妈妈和奶娘陪着，柳向阳和另几个家人护送着先回去，明瑜和春鸢便去找江夔与谢静竹。终于在一处跤场找到这一老一少时，谢静竹一张小脸已经被太阳晒得有些发红。听说要回了，虽还有些恋恋不舍，却也点头应了下来，偏江夔还兴致勃勃，嚷着还要看。毕竟年岁大了，明瑜怕他累到，劝了一大通的话，说这节会还要持续十来日才散。江夔这才勉强跟着爬上马车。几人坐定，车夫正要驾车而返，车后有马匹疾驰而来，明瑜听到声响，回头看去，见正是谢醉桥。
谢醉桥到了近前勒马，与明瑜对视一眼，微微笑了下。明瑜忽然想起他早间对自己耳语时的话，心中一动。果然，听他对着江夔笑道：“烦请外祖带了静竹先回府。我与阿瑜还有些事，晚些再回。”
江夔嘀咕道：“莫不是你小子想丢下我们一堆人，自己带了我家阿瑜溜去哪里耍？”
明瑜见被外祖识破，有些不好意思，便朝谢醉桥丢了个眼色，意思是改下回。
谢静竹心思剔透。她来了这里数日，见自己哥哥一直很忙，几乎日日早出晚归的，嫂嫂平日要教养一双儿女，又管着诸多杂事，想来从前也差不多是这样。现在见他们好容易得了个空能独自处下，偏这外祖又老不识趣的，忙道：“嫂嫂，别理外祖。哥哥既说有事，想必重要，快跟哥哥去了便是。”一边说着，一边推了明瑜下马车。见江夔仿似还要开口，朝他瞪了下眼睛，江夔这才住了嘴。
谢醉桥足蹬马踏，俯身下来揽住明瑜的腰，轻轻一抬，明瑜整个人便斜坐上了他身前的马鞍，被他用双臂护住，朝自己妹子点头笑了下，夹紧马腹，马匹掉头而去，迎着夕阳往草场而去。
这样共骑的一幕，若是在金京或江南，自然惹人侧目，在这云城的草场夕阳中却是如此自然。踏马而行时，两边的路人见到州牧大人与夫人共骑，反而纷纷脱帽致礼。
谢静竹呆呆望着这沐浴在夕阳中的一双背影，觉此景只应天上才有，忽然头顶被什么东西一拍，扭头看去，原来是江夔拔出插在腰间的折扇，敲了下自己的头，笑嘻嘻道：“小丫头莫不是眼红？这里后生不少，虽比不上你哥哥，勉强也能挑几个出来。小丫头要是看中哪个，说一声，我老人家给你拉媒做保，保管你爹没有二话！”
谢静竹脸发热，啐他一口翘嘴道：“这般为老不尊拿我取笑，瞧我明天还要不要陪你出来！”
边上的春鸢早笑得不行，任他两个斗嘴，自己催车夫赶车而去。
谢醉桥驭马往西，待人渐渐少了，一只手挽紧身前明瑜的腰身，催马放蹄而行。
七月的河西正是酷暑，此刻夕阳虽已西斜，白日里聚出的炙热却仍未消散，纵马这般飞驰，连迎面扑来的风也带了热气。明瑜觉到身后丈夫箍住自己腰身的臂坚实而有力，忍不住回头望他一眼。见他面庞正被夕阳镀了一层金光，愈显线条隽朗，棱角分明。想到自己嫁了这样一个如山般伟岸的男子，纵已与他有了两个孩子，此刻心中却仍涌上了丝丝如少女般的甜蜜情怀，忍不住往后把脸靠贴在了他的胸膛之上，道：“你早上说带我去个地方，是哪里？”
谢醉桥稍稍放缓马势，笑道：“到了你就晓得。”话说着，将她整个人抱着改分腿坐马背之上，低低吆喝了一声马儿，马便又疾驰往前。
草地坡势高低起伏，远望去深深浅浅处处是绿茵，近旁偶有牛羊在吃草，被马蹄声惊起而奔动。身下的这坐骑是匹驯化而来的宝马，背上纵负了双人，奔驰亦迅如闪电。
明瑜见谢醉桥一直往西，身后早看不见朵朵帐篷，再下去的远方，就是与西廷划界的荥水了，虽有些不解，却并未开口询问，又驰了段路，忽然见他拐马往一丘坡方向而去，到了坡前，吁一声，马终于停住。
谢醉桥从马上下来，托住明瑜的腰，将她从马背上抱了下来。明瑜站定，左右看了下，睁大了眼，望着他道：“你要带我来的地方就是这里？”
谢醉桥放开了马缰，改牵住她的手，往丘坡大步而去，笑道：“跟我来。”执了她手登上坡顶，手指下方，“阿瑜你看。”
方才在坡下，不知这边风光，待登上坡顶，饶是明瑜已经见惯了草原风景，此刻也被眼前的美景夺去了呼吸。
她的脚下是道弯弯的峡谷。天边的云隙中间，落日的彩光漫射开来，一望无际的谷地上，成千上万的野花如地毯般密密铺展开来，一阵风过，花毯便齐齐沿了风向倾斜而去，美得不像人间。花海的尽头，汇聚了一汪从荥水流来的溪池，池面上铺洒了一层夕阳红光，风起之时，波光粼粼，几只黄羊正在溪边悠闲地饮水。
“阿瑜，这里是我有次巡边时无意发现的，想着你见了一定会喜欢，早就想带你来。只一直得不了空。”
谢醉桥低头，抚了下她被风吹得凌乱的发，低声道。
明瑜靠在他肩膀上，轻叹一声：“我想躺这花毯上睡一觉。”
谢醉桥哈哈大笑，笑声惊动那几只黄羊，抬头警惕地望过来，见有人闯入，立刻撒腿飞奔而去。
明瑜抱膝坐在溪边的白石上，看着谢醉桥在水中畅游。
“阿瑜，你也下来。”
他站在齐胸的水中，朝她招手。
明瑜已经被烈日蒸晒了一天，身上早也汗黏黏的，却抿嘴笑了下，只是到了溪边蹲下，用手鞠起清凉的水，洗了下自己的脸和手。不防他却已经敏捷地分水而来，拉住她的手，轻轻一扯，她整个人便跌下了水中。
明瑜在水里扑腾了两下，双手死死抱住他脖子，惊慌道：“要是有人来了，看你怎么办！”
“这里很偏僻，不会有人在这时候来。就算有，我赶他走就是！”
谢醉桥揽住她腰，低声呵呵笑道。
暮霭已经完全笼罩了下来，天穹深碧如一块翡翠，一轮明月从东南天际升起。
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