似这般的筵席，从来最是冗长无趣。好在谢醉桥身边几人素日都还算是投机，饮酒叙话之间，酒席便已过了大半。醉意渐起，边上几个又都是少年人，话题难免便又扯到了京中的花街艳帜之上。谢醉桥听了片刻，眼前便浮现出了今日到四井路高宅去接明瑜时的一幕。她面覆薄纱，叫他看不到她脸，只见她往马车而去时，身姿轻盈。也不知怎的，他当时忽然就又想起前次自己抱她入怀时，她的前额堪堪只抵到自己的下颚处，他要低头才能亲到她。等明年春定亲了，照了时下礼俗，最快要半年后才好成亲。等那半年再过去，她也满了十五。那时自己再似前次那样抱住她的话，也不晓得是怎样一番光景。

许是酒意上来的缘故，他有些耳热心跳。生平第一回觉得，最难熬的其实便是等待了。听耳边那些话越说越是露骨，一阵血气翻涌，忽地站了起来。

“醉桥这是要去哪里，来，来，再喝一杯……”

边上陈阁老府上的陈勋见他起身，伸手要拉。

“我酒喝多了些，有些头重脚轻，到外面站下，诸位自便。”谢醉桥应了句，便撇下了人往堂外而去。

寿筵华堂用十数面丈高的鎏金槅扇分出东西二厅，中间一道走廊，男东女西，供男宾与女客各自进出。谢醉桥出了东厅，刚到走廊之上要往庭院去时，忽然听到槅扇那头的西厅里，隐隐传来个年轻女子的说话声。四周虽嘈音不断，只他常年习武自律，听力较常人更为敏锐，略一凝神，便听得清清楚楚。

“……往后见了她家的铺子，该不该叫下人进去。若进了，怕扫将军府颜面，若不去，又怕她娘家怪我们不照拂生意……”

朝中将军数位，只论品阶，唯昭武将军最高。故而京中人若提及将军府，前头未言明封衔的话，便都指的是谢家。

谢醉桥觉那发话的年轻女子声音陌生，只话中之意，却听得清清楚楚，脚步骤然停下，双眉微蹙。此时正好有个侯府丫头手执托碟从西厅里出来，谢醉桥拦了下来。

“方才说话的是谁？出了何事？”

那丫头不认得谢醉桥，只见他服色，也晓得是侯府今日的贵客，低声道：“老太君传荣荫堂阮家的小姐过来叙话。方才说话的，便是谷城郡主。”

谢醉桥脸色登时沉了下来。

谷城郡主之名，他也是略知一二。想到明瑜此时竟这般被她在众贵妇面前羞辱，又是恼怒又是心疼。西厅里一干女眷在座，他不好强闯进去，疾走几步靠近，正要出声喝止那无礼的郡主，已是听到明瑜开口说话。越听下去，越是惊讶，待她说完，他脚步也定在了那里一动不动。爱慕之心、自豪之情，瞬间油然而发，一时竟不可遏制。

他十六岁第一次见到十岁的她，到现在近四年，对她的印象便是温婉、柔韧、神秘、雅致，他被她渐渐吸引住，以致无法自拔。却未想到，她竟也会有这样的机变和胆识……

不不，她其实一直就有这样的机变胆识。当年江州瑜园之中，她现身引开兆维钧注意力的一幕，到现在他还历历在目。只是她的这种胆识，平日被她的温婉所掩盖，叫人难以觉察而已。

这样的一个女孩，以后会成为他的妻，与他携手白头……

他侧耳听着王老太君的话，仔细捕捉着她渐渐离去的轻盈脚步声，唇边浮出了一丝笑意。转身正要离开，一怔，看见身后竟负手立着裴泰之，神情有些古怪。看他样子，应也是经过此地，听到了西厅里方才的动静，这才停下脚步的。自己方才太过凝神，竟未觉察。

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