安墨打谢府回来后，时不时便要在明瑜面前提谢醉桥应了带他去骑马打仗的事，压也压不住。隔日被江氏无意听去了，便问了明瑜。明瑜见瞒不住，只得略微提了下那日出来时与谢醉桥偶遇的事，说顺道说了几句话。江氏自然没往别处去想，听罢只是有些惊讶，见安墨一脸期待的样子，忍不住笑劝道：“你一个小儿，谢公子不过是逗哄你玩笑几句而已，快别当真了……”

江氏话音未落，外间已是有丫头进来道：“禀太太，谢家将军府的公子过来了，道前日与小公子有约，今日刚得空，怕小公子等得焦急，便过来了。”

丫头此话一出，明瑜倒没多大惊讶。想来以谢醉桥之为人，既应了安墨，迟早便必定会过来的。倒是江氏极意外，看向了明瑜道：“我还以为他不过是说说而已，怎的竟和个孩子也这般认真……”

一边的安墨起先听江氏那般说，掩不住一脸的失望，此时欢呼一声，若非被明瑜拦住，只怕已像小鸟般地冲了出去。

阮洪天今日恰不在家。江氏急急收拾了下头面，便牵了安墨，带着丫头妈妈们一道出去见客。到了平日待客的二门正厅，见管家柳胜河已命人上茶，陪在那里叙话了。

谢醉桥听见一阵脚步声，抬眼见是江氏等人来了，并不见明瑜。晓得她也不会这般随她母亲出来见客，心中倒也没什么大失望。起身按后辈之礼见过了江氏，寒暄几句。

谢醉桥朝江氏道：“前日偶遇贵府小公子，与他甚是投缘，这才约了带他一道出去游玩，不晓得太太可放心把他交给我否？”

江氏见自家儿子竟会这般投了将军府公子的眼缘，若是此时有了相交，往后待安墨长大，自然益处良多，且也晓得他为人稳重，哪里还会不放心，忙道：“我倒是盼都盼不来呢。只是小儿顽皮异常，怕是会惹公子的嫌。”

谢醉桥爱屋及乌，加上安墨本就长得玉雪可爱，此刻见他立在那里冲自己笑嘻嘻两眼放光的样子，心中也是喜欢，笑道：“我小时也是极其顽皮的，如今见了小公子，便似见到另一个自己。”

这一番话倒是惹得众人都笑了起来。当下也不多说了，江氏拉过安墨，细细叮嘱了一番，目送谢醉桥牵他手而去。回来自又折到了明瑜处，明珮此时也是闻讯过来了，在两个女儿面前，把那谢醉桥好生给夸了一顿。

安墨随谢醉桥出去时是午后，待傍晚时分，便被谢醉桥送了回来。阮洪天回家早晓得了此事，亲自迎了出去，只说是叨扰了他，定要留他用饭，被谢醉桥推辞了去，摸了下安墨的头笑道：“今日有他陪我一道纵马，极是痛快，何来叨扰之说。”

阮洪天见他执意不留，这才放了他去。晚间用饭，阮老太太也是过来了。席间只听安墨在说今日之事。道自己坐他身前到城外如何骑马，他如何教自己舞刀，还道他离去前应了要亲自做把木头的小刀送自己，一家人言笑晏晏。饭毕散了，明瑜牵安墨回屋，忍不住问道：“谢家哥哥可有问过你什么？”

安墨摇头。

“再想想，真当没有？不许骗阿姐的。

安墨想了下，再摇头：“真没有。谢家哥哥只问我爱吃什么，还说过两日做好了刀，便会送过来给我。”

安墨这回答倒叫明瑜有些意外，愣怔了片刻。原本以为他带自己弟弟出去，多少总要借机打听些关于她的事。没想到却一句未提。

再过些时日，待谢静竹身子好了些，他便要回京。如今摆在她面前，有两件事，叫她委实坐立难安。

第一便是他送自己的玉环，到底该留该退？若是留下，便是默许他上门提亲了。只是此事确实太过突然，她之前毫无准备，总觉自己还未想好。这第二，也是更重要的一桩事，便是明年那件有关他生死的大事。这些日里，她一直在细细追忆前世听来的关于他的一鳞半爪的记忆。

初秋，正德皇帝到皇家围场狩猎。途中遭遇刺杀。那时的裴泰之已经辞去侍卫统领一职，他刚被提补而上。护驾之时，他手臂不慎擦过毒弩，不治而亡。

她只知道这大概经过，却不晓得其中的详细。

前世里，因了江南江州一带八月的这一场大水，震动朝野。到了明年春夏之时，正德皇帝时隔五年再次驾临，一半是为游山玩水，一半也说是为了视察灾后民生。而这一世，江州幸免于难，明瑜不晓得到时候是否还会有这么一场二下江南。若是没有，谢醉桥自然不会来。她更不能预料自己还会不会与他再次有机会见面，所以趁他未走，她现在就必须要给他一些警示。

他于她有情，就算自己无法回他对等的情，这“义”却是必须要还的。

她再次想到了胡半仙。

谢醉桥原本还有些担心明瑜会将那玉环还回他。隔了几天，见并没动静，自己妹子身子也是好了起来，这才渐渐放下了心来。将亲手削制的木刀装饰完毕，到了临去前的两日，派个人送了过去。车马行装俱都已是由谢夫人一手打理妥当，便只等着到时候出发北归了。

他就要离此回京，这几日相邀的应酬也极多，能推的都推了，推不过去的，便与叔父一道应邀而去。谢静竹也没闲着，从前几日起陆续有从前的一些闺中好友过来相别。谢醉桥心中虽极盼着能在离去前再远远看明瑜一眼也好，只近日一来妹妹的闺阁中客人不断，自己不好再过去，二来也有应酬在身。昨日晚间回来时，捉到门房打听了下，晓得阮家姑娘已是来过，只又去了，当时心中便禁不住掠过了一丝惆怅。明日要动身，方才便是抽空最后去了一趟瑜园。

虽要离开，他心中却总觉自己迟早是要回的，瑜园自然更舍不得处置掉。刚才过去封了门，把钥匙交给了那庄子里的婆子，递了些钱，叮嘱她隔个十天半月地便去洒扫下。

谢醉桥回了谢府，刚进屋子的门，忽听一个小厮来报，说侧门外有人找。他第一反应便是莫非明瑜再有话要对自己说，这才派了人来？心中一下又是兴奋，又有些微微的紧张，连身上衣物也未来得及换下，匆匆便往侧门去了。到了那里，见巷子口有个人影躲躲闪闪，等看清那人模样，愣了一下。

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