“你们都出去。我还没死，一个个杵这里看着愁苦着脸，心里还不知道怎么着呢……”

老太太有气没力地说了一句，把脸朝里向了过去。

江氏知道婆婆这话是说给自己听的，只是这么多年早已有些习惯，只当作听不懂，回头对明瑜明珮道：“你们都下去吧。”

明瑜心里代母亲难过，应了一声，转身慢慢出了随禧园，没走两步，一个大胆的念头突然钻进她脑海里，心猛地跳了一下。

不不，这太过不孝了。明瑜立时便否定掉了。

但是……，自己明明知道这场寿筵往后也会成为父亲遭人弹劾越礼的一个把柄，现在突然有了机会，若是不试一下，又岂会甘心？

明瑜心中如海潮澎湃，再也无法平息。刚才那念头就仿佛在心里生了根，任她怎样努力也无法拔除出去。

试想一下，如果祖母的病到了寿日还是没好，就算父亲不会彻底取消那场寿筵，但排场至少必定会受影响。自己到时候提前再拿话提点下母亲，叫他在父亲耳边吹下风，与其大摆筵席宴客，还不如将那银钱用作善事给老太太积福，不定还会有新的转机。现在她只要想个法子，把煎药的事揽过来，药材入锅一半，拖延住老太太的病势就好。唯一踌躇的是，这样的做法终究有违人伦。若是从前，甚至连想一下就觉得是罪过。

明瑜心思重重，一抬头才见到了漪绿楼。上去没多久，江氏身边的小丫头雪南就跟着春鸢上来，见了个礼，口齿伶俐地道：“姑娘，太太派了我来说声，她今日就在老太太那里伺候了。原本今日要带姑娘去的谢府也暂缓，叫姑娘不用预备。”

明瑜早料到江氏会脱不开身，嗯了一声。雪南禀完了话就和春鸢一道下去了。她两个年岁相仿，所以平日很是合得来。

明瑜听着她们下楼时轻声说话的声音，抬眼从窗外见楼下远处花道两旁种着的几株垂枝海棠。如今虽过了繁盛花期，只枝头还是留了不少粉红垂花，远望去犹如红霞点缀，美艳无比。忽地一阵风过，柔蔓迎风，飘飘荡荡，花璎无力攀附枝萼，纷纷随风委地，情状勘怜。

明瑜怔怔望了片刻，想了下，转身也下了楼去，迎面碰到送了雪南回来的春鸢，问道：“姑娘去哪里？”

明瑜笑道：“去那边看下能帮下我娘不。”

春鸢急忙唤了丹蓝一道跟了过去。

明瑜进了随禧园，到大屋前时，一眼便瞧见廊庑尽头的那间静室，停了脚步。那是老太太记念亡夫，特意在家中辟设了明瑜祖父的牌位，香火供着，每日进去总要坐个片刻。

“姑娘看什么呢？”

身后春鸢见她不走了，轻声问道。

明瑜回头道：“祖母身子不妥，我代她到祖父面前拜求下，你们不用跟进来。”

春鸢哦了一声，果然与丹蓝停了下来。

明瑜推开两扇门，闻见檀香扑鼻。见里面一尘不染，神龛前立了祖父的牌位，上书“先夫阮公讳忠显君生西之莲位”，案桌上供着时令鲜果，炉鼎中插了正燃点着的香。

明瑜在地上的蒲团上跪了下来，恭恭敬敬磕头，双手合十默默念道：“祖父在上，今日不孝孙女有这样的想法，也实在是迫不得已。列祖列宗若是有灵，想必也不愿看到阮家这样收场。不孝孙女知道祖母还有后福绵延，过了这次，往后一定用心侍奉，以补罪过……”

明瑜反复念了几遍，又磕了个头，这才觉得稍稍心安了些。起身站了起来正要迈步出去，心中突然又想：“从我脚下到跨出大门门槛，若是正合了二数，那就是祖父不怪我的意思。若是一数，那就打消了这念头。”想定了抬脚慢慢数着出去，眼看到了门槛边，心中正数到了九，还剩一步多的路，提起了裙幅，稍稍一个大步就迈出了门槛。

“十！正合二数。”

明瑜对自己重重说道，回头再看了眼祖父的灵牌，终于伸手关上了门。一转身，见春鸢丹蓝正站廊上和老太太身边的容妈妈在说话。

容妈妈原是阮老太太年轻过门时带过来的陪房家的。年纪和老太太差不多，身子却健实。当家的早几年没了，如今两个儿子都在阮家的铺子里做事。照理说她是老太太的心腹，和明瑜母女应当也没什么交情。只她却是个聪明的，荣荫堂里的情势看得很清楚。老太太虽不待见太太，只老爷对太太却是极好。江州莫说阮家这样的人家，便是不及阮家一半门面的，哪家里出来不是五六七八房的姨太太？唯独自家老爷却仍遵了当年求亲之时应下的诺，再不往家里搬妾室，自两年前刘姨娘没了后，到如今就只守着太太一人。知道等老太太万一哪天千秋了，这个如今还要时时受婆婆气的太太在家里就真正是说一不二的。若是一味顺了老太太的心思，就是平白给自己竖了个敌，如今还看不出来，等往后老太太没了，必定是讨不了好。所以平日在老太太面前听她埋怨江氏之时，虽有时也会顺了她应和几句，出去了对江氏却极其恭谨，甚至有时还会给她透点老太太的口风什么的，对明瑜自然也一口一个“姑娘”叫得亲热。

“方才容妈妈路过，问了一声，我就说姑娘在替老太太拜求安康。”

春鸢见明瑜过来，说道。

容妈妈赔笑道：“姑娘有这般孝心，老太太晓得了，那病也会松快一半。”

明瑜微微笑了下：“我过来想瞧下可有什么好搭手的地方。路过了就顺便进去拜下祖父。”

“太太还在老太太跟前呢。姑娘若是有事只管回去，有老身在，保管不会误事。”

明瑜摇头道：“既过来了，我便过去瞧瞧。妈妈自便就是。”

容妈妈应了，晓得她娘两个不定有体己话要说，陪着一道往正屋里去，到了门边便道：“姑娘自去，老身去瞧瞧跟了郎中抓药的人回来没。”

明瑜进去，见阮洪天已是离去，老太太躺在榻上还哼哼个不停，边上江氏手上正端了个小碗，细声劝道：“媳妇晓得娘没胃口，只好歹吃两口……”被老太太挡开，转头见明瑜进来了，便问道：“可有事？”

明瑜心中一动，靠近了些，叫了声祖母，见她眼皮也未抬，只鼻孔里略微嗯了一声，也不在意，道：“祖母染恙，吃不下东西。我从前偶在书上所见，道藿香叶粥芳香化瘀醒脾开胃，后来有次也问过了李郎中，道确实有这功效。我这就给祖母做去。”

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