陶琚不断回忆之前的仪式进程，怀疑自己是不是犯了什么错误；又担心在祈祷过程中，是不是不够虔诚；还有，用“血包”补血的方式，是不是被认定为“讨巧”，以至于不能被仪式指向的目标认可？

他将自己可能犯过的错误在心中盘旋了七八遍，处处怀疑，处处担忧，却找不到关键症结。此时，那不可抑止的、对传授给他仪式的唐立的质疑，就翻涌了上来，可最强烈的，还是深重的悔意：

我为什么会相信他？

就算信了，我为什么会这么急切地去做，而不是查阅资料，验证一番？

我的脑子是被狗吃了？

仔细想了一想，唐立已经离开了，他完全没有必要再沾染东八二四区这个大粪坑，所以也许他只是开个玩笑，而我当真了。唔，他当时在话里确实也说过“与我无关之”类的免责条款……

他是不是就想着通过这种方式直接把我送走，了结后患？

陶琚不可避免地考虑这些事情，然而在复杂的内心煎熬之际，他忽然发现了另一个极其现实且致命的问题：他在自我内耗过程中，又消耗浪费了太多的时间、精力和元气。就连预先准备“血包”都差不多用完了，如今在血泵作用下，暗红血液仍是从他身上持续流淌出去，渗入树干之中，要不要停下来？

停下来，就是前功尽弃，今夜他就彻底成为了一个笑话。

但如果不停下来，等他扑倒在这株香樟树下，就此死掉，他将会是东八二四区多少年都不会忘记的更大的笑话。

陶琚要崩溃了。

他脑子里开始胡思乱想：是不是我刚才想得太多，那个“时机”已经到来，但是我没有察觉？所以，我现在其实可以把树皮彻底揭下，戳几个洞，放在脸上，完成仪式？

这不是一个理智的想法，可唯有这个念头，才能释放陶琚心头已经快要爆掉的压力。于是，陶琚正扣着树皮及部分树干剥离边缘的手指，本能就开始发力，然而他太虚弱了，第一下竟然判断失误，没有揭下来。

但也就是这样一个决绝动作，挥去了他的犹豫，他喉咙里面发出“嗬嗬”低响，再次发力，凭借身体的重量，扯着大部分剥离的树皮树干区域，硬往下扳。

于是，干哑的撕裂声里，预留区域的树皮及后端大约六七毫米厚度的树干，被陶琚硬生生扯下来，还带起了下方狭长的、染血的一段树皮。

问题是，陶琚的动作太急促，向下发力过猛，一边腿脚又不吃力，当下失去了平衡，身体往前扑，额头撞在了树干上，脑子当即眩晕，又跪倒在树下。

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