张管事目送完江清月离开，又扭头看了看守在庄子里的那些士兵。

随即朝着身边的家仆勾了勾手指，“你过来——”

“我和你说，趁着那女人不在，你悄悄去地里一趟，敲打下那帮刁民，若是他们敢乱说话的话——”

家仆会意，连忙点头应下，随即快步往田里走去。

交代完，张管事便冷哼一声，捂着鼻子快速离开了正在施肥的田地。

另一边，江清月按照孩子们带的路，一路往山脚方向往前走。

走了一会，这才远远看见一片茅草屋。

与其说是茅草屋，不如说更像是临时搭建出来的草棚子，摇摇欲坠的模样实在有些惨不忍睹。

以至于她之前看到了，也没往佃户们的住处上想。

宋冬梅难以置信，“这房子连我们山里住的房子都不如，这里不是皇庄吗？”

江菀也被吓了一跳，“我也从未见过这么黑心的庄子，肯定是趁着战乱没人管，才将佃农赶到这里临时搭建的房子。”

果不其然，等三人下了马车一问那些孩子。

才知道他们果然是战乱后才被迫搬到这里来的。

如果不搬，就要被赶出来跟着那些流民一块去逃荒。

大家觉得与其在外面风吹日晒，还不如留在这里，起码有个遮风挡雨的地方。

只要他们欠庄子的租没还清，只要还能继续留在庄子上干活，那就不会饿死。

在这些孩子当中，有个叫黑娃的，看起来只有六七岁大的样子。

但是脑子很灵活，讲话也很有条理，小小年纪就显得很是老成。

一路上和江清月等人叽里呱啦说了很多，还主动邀请江清月去他们家看看。

“我们家就住在那路口的第一家。”

三人都想了解更多庄子上的情况，便答应着跟了过去。

黑娃家只有两间茅草屋，屋前用树枝和秸秆搭了个草棚，凌乱地摆了些做饭用的锅和柴。

江清月默默看了一眼，并未在其中发现什么粮食，倒是有一些杂七杂八的野菜。

于是便问向黑娃，“你们早上就吃的这些？”

黑娃愣了一瞬，随即咧唇笑道：“我们都不吃早饭，一般一天就吃一顿，下地干活的话才吃两顿，这些野菜中午才能吃。”

“家里一点余粮也没有了吗？”

“没有，前两年庄子粮食欠收，宫内还加了租，地里收上来的粮食全数交了租子，眼下各家各户都没有余粮，还倒欠张管事很多粮食呢。”

“不过好在县主昨天烧了借条，眼下又开了春，我们孩子还能上山挖点野菜回来，以后就不用挨饿了。”

江清月哑口无言，不知道该继续问些什么。

就在这时，突然一个人影从屋里鬼鬼祟祟地探出头来。

三人没有防备，皆被吓了一跳。

等定睛一看，这才发现屋里还有个女孩，看起来有十四五岁，在如今的社会也算是个大姑娘了。

黑娃见到她，当即高兴地跑了过去。

随即把口袋里的糖递了过去，“姐，这些是咱们庄子的新主人。”

说完，黑娃又扭头和江清月几人笑道：“这是我姐小桃。”

江清月点了点头，又用目光打量了一瞬。

发现这姑娘出脱得清丽，人也长得白白净净的，只是眼神有些胆怯空洞，看来平时并不怎么出门。

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