弘辩方丈无悲无喜地说道：“阿弥陀佛，既然檀越也知晓寒山拾得两位大师的故事，那自然是最好的，就容老僧赘述几句，看看是否与听闻相同……”
江闻听着就当对方是在夸自己，毕竟寒山拾得两人大名鼎鼎，他自然是不可能不知道：“哦？莫非洞顶画像就是寒山拾得？”
寒山，隐居天台寒石山七十余年，自号寒山子；拾得，名氏无考，因儿时为国清寺高僧丰干，化缘于赤城道侧拾得而得名。
传说寒山与拾得相见如故，情同手足，平时登山览水，披阅佛经，诵读古诗，每有所得，辄题写于树石间，其内容多为述山林幽隐之兴或警励世俗，后被台州刺史闾丘胤编成《寒山子诗集》，收诗三百多首，其人事迹也因讥讽时态、行迹怪诞而广为流传。
“……正是。可惜世间流传多伪，有些堪称荒诞可笑，唯独在诸多尤为离奇荒谬的事情面前，这未必不是一件好事。”
弘辩方丈语意委婉，又见江闻对于听下去的意思初衷未改，便没有再故作神秘，继续说道。
“师父本无禅师，当初也是到了天台山，才发现国清寺中上下对于寒山拾得的故事颇为忌讳，起初不敢究其深故，固请再三之后，国清寺方丈才愿意以实相告。”
“师父曾对我们二人说，唐末的僧徒乐于附会，因寒山拾得二人皆居天台，而闾丘为本朝名宦，假借此人易于取信，遂依托姓名，杜撰事迹以惑后人……”
假的？江闻脑海里闪过一道霹雳，预料到接下来的事情非同凡响。
随后，弘辩方丈就将国清寺方丈告诉本无禅师的言辞，原原本本地说了出来。原来那天，国清寺方丈当着本无禅师的面，全盘否认了流传千古的传说，这让本无禅师也诧异万分，但此时的惊诧无论如何，也不及后面听闻事迹的万一。
国清寺方丈告诉本无禅师，之所以他们能确定闾丘胤所著诗序，记载事迹皆为编造妄谈，是因为他曾整理过国清寺中隋唐高僧流传的笔记，发现那些身处同一时代的高僧，竟然从没有人亲眼见过，这位形迹诡诞的诗僧“寒山子”……
根据高僧笔记记录，事情一开始是在香积厨僧侣中，忽然流传起了一名怪人“容貌枯悴，布襦零落，以桦皮为冠，曳大木屐，时来国清寺外盘桓不去”的怪事，三五时日就有人坚称看到，却无人能说清面容，以至于人心惶惶。
那段时间里，众僧虽然恐惧，却也只觉有人影隐约不知何在，唯独寺中一名叫拾得的无父无母的疯和尚，嚷说自己能看见“寒山子”来了，平时于廊下自言自述，语多诡谲隐晦，仿佛说着一种不属于这世上的语言。
拾得每天取众僧残食菜滓，储在竹筒中置于廊下，到平明竹筒便消失不见，诸僧以为灵异。偶尔拾得对人说起，“寒山子”乃是从天外而来，身具五浊恶世之征，言说世间无常、国土危脆，白阳劫数即将到来，到时候山陵沉没，汪洋升起，众生都将不复存在。
久而久之，拾得疯得更加厉害，国清寺僧众在月色朦胧中隐约看见，似乎真有容貌枯悴之人“在廊下徐行，或时叫噪，望空谩骂”，拾得也会跟着望空噪骂，叫嚣达旦。
要知道国清寺地处天台山脚下，附近村民很少，夜里极其安静，两种不明声音突然喊叫，犹如平地惊雷，阖寺因之惶恐不安。众僧无法忍受，便走出来批评他、驱赶他，拾得也不反驳回击，神情诡秘地抚掌大笑，随后扬长而去，
再后来，拾得的行为也越发怪异，对着诸多佛像越发不敬，总是说“寒山子”要来接渡他走了。
拾得原来担任斋堂的行堂工作，一日忽然兀自登座于大雄宝殿，于释迦牟尼佛像前与佛对食。又一日指与诸罗汉像，口中嚷着：“憍陈如！你这声闻小果啊！”随后旁若无人地比划着筷子，呵呵大笑。还有一次厨房里的食物被乌鸦偷吃，拾得便责骂护法伽蓝未能谨守职责，还以木杖打圣像。
国清寺高僧见其情形越发怪异，便将拾得锁在了柴房，下令彻查此事，很快果然在山民中访得一则讯息，十年前曾有一名燕赵而来的游方僧借宿门下，也是作着如此打扮，可他的荒诞行径惹得寺僧不耐，便拿杖棍逐赶殴打，最后因伤重死在了寒岩之上，最后正是拾柴的拾得讲他收殓入葬，埋在寒岩不知什么地方。
僧人们最后一次见到拾得，是他不知为何顿开锁铐，来到了香积厨入座，一如往常用斋。随后拾得放下碗筷，嘴里骂着“贼！贼！”，便容貌枯悴衣衫褴褛地走出寺门，嘴里念着荒诞恐怖的经文，双足渐渐凌空其行若飞，直奔寺北的寒岩而去，越走越快直至众僧追赶不及……
当初等到国清寺众人追到寒岩，拾得早就杳无踪影。而就在寒岩上，众僧发现附近山临峭壁，多蔓藤萝，间生短竹，更有巨石蒙苔作赭黑色，迎人面错立如屏，有一道黑影正拉着僧人走入岩中，而山崖正缓缓遁岩而合。
僧众呆立当场，无数的山石树木、荒屋墙壁之中，给人以头晕目眩的恐怖感，整座寒岩深处，竟然藏满了种种晦涩艰深的古篆残文，字势甚古，后人抄录研究许久，郡中士庶无一能知者。
据《全唐诗》拾得小传中记载，“……后寺僧于南峰采薪，见一僧入岩，挑锁子骨，云取拾得舍利，方知在此岩入灭，因号为拾得岩。”至此拾得的生死已经赫然无疑，唯独“寒山子”的真伪生死，却依然没有人能够知晓。
江闻忽然想起直到后世，寒山的存在似乎也是一个谜团，许多人试图考证，却连确切的生平年月都无法找出。
“弘辩方丈，如你所说寒山竟是恍惚幽微之人，诗集又是真是假？他从来没人瞧见，那这门《寒山功》后世又是如何肇生的？”
“《寒山子诗集》多有后人附会，但‘寒山子’此后踪迹杳然，倒也不是无人见过，只是古来寥寥数人，兼且语焉不详罢了……”
老和尚低诵佛号，似乎在斟酌着江闻是否适合承接这个讯息，思索再三之后终于回答道：“闾丘之记载荒谬无徵，近于盲词小说。如必考其实，与其信闾丘之伪序，毋宁信光庭之《拾遗》，以光庭所记之徐灵府，年月出处皆有可考，正与寒山相先后。”
江闻陷入了思索。
按弘辩方丈所说，闾丘胤《寒山子诗集序》已经有众多好事者详细考证，发现了其中穿凿附会的地方，比如所说唐代县名的谬误、闾丘胤官职配饰的失实、前后所属时间的不一、所集寒山诗的疑问、寒山拾得入灭的虚幻等等，基本证明其为后人的伪作无疑。
同时期记载里唯独足具说服力的，反而出自五代十国间，蜀地弘道五十载的道门领袖杜光庭笔下。
他所著的《仙传拾遗》记载，唐武宗时期高真道士徐灵府来天台山时，曾在山中见过“寒山子”，言其“怪逸神秘，尘寰不容”，于是乎“桐柏征君徐灵府，序而集之，分为三卷，行于人间”，也就是亲自去寒岩一带收录寒山诗，解出古篆之中奥妙，随后才有“好事者随而录之，凡三百余首”，变成现在的《寒山子诗集》模样。
自此除外，徐灵府所得的《寒山功》也传于杜光庭，杜真人后坐镇青城山清都观，《寒山内功》自此才改头换面，从天台山佛门的密不外穿，转为流入了江湖之中。
“但凡论及神仙之说，未免也太过无稽，弘辩方丈，除此之外还有谁见过‘寒山子’么？”
江闻忽然问道，似乎对谈话转入索隐稽古有些不耐，再问起了更多细节。
安仁上人沉默稍顷，终于也缓缓回答道：“由唐至元，何只一人见过！”
安仁上人显然也探访过寒山拾得的踪迹，讲述徐灵府并非唯一见过“寒山子”的人。
首先就另有中唐诗人徐凝，是以诗歌记录“寒山子”的第一人，也是唯一疑似在寒山子生前见过他的唐代诗人。徐凝怀才不遇后隐逸山林，在五绝《送寒岩归士》中写道：“不挂丝纩衣，归向寒岩栖。寒岩风雪夜，又过岩前溪。”似乎就是在酬答“寒山子”的到访。
而直到百年之后的宋代，依旧有人与“寒山子”不期而遇。
北宋李撰字子约，曾任于越州余姚，也号称在天台山中遭遇过“寒山子”，一切详情问之不答，随后就性情大变笃信佛学。程门立雪的大儒杨时，在为他撰写的《李子约墓志铭》中也用春秋笔法提到：“公讳撰，字子约，姓李氏，本唐诸王苗裔……曾独谒寒山子……公晚尤深佛学，家人私窃怪之，莫敢问。手书《寒山诗》一首，意若示诸子者，大抵以攻人之恶，伐己之善为戒……”
本无禅师禅师为此，亲自登上了寺西南的寒岩之上，发觉寒岩半山腰如雷劈刀削一般，那里崖壁裸露陡峭，瘦石嶙峋直上直下，寻常人都难以行走，又发现了一个遭遇之人。
宋元之际的画师颜辉工于鬼怪，笔法怪异，也曾在山中藏下了一幅怪画，似乎就是自己于山林幽暗中偶遇寒山和拾得破颜大笑，令人毛骨悚然的图景，最后此画被本无禅师临摹回悉檀寺，悄悄藏刻在了石洞之中……
“《寒山功》就如‘寒山子’，寻常人难以得遇，可若是有缘人遇见，就将如影随形挥之不去，因此老僧自称苦练几十年，实则未有一日之功，全是命定之数。”
安仁上人语带诸多隐晦，仰起清癯忧损的面容，独看着江闻说道，“《寒山功》究其根源，仍是出自华严经中的华藏世界，无穷宝珠相互辉映，珠珠相含、影影相摄，重叠不尽、混同因果，故此才能止住老僧的修持不退，但对于常人并无裨益。”
江闻心中骇人，没想到天台山的佛门功夫之中，也有如此邪门的地方，善走歪路看来并非是南少林的专利，而悉檀寺也是因为本无禅师一通操作，结果被怖惕鬼等希夷事物缠住，无法解脱。
自己先前为了止住五脏六腑的内功厮杀，误摄取了安仁上人的寒山内劲，结果老和尚内力枯竭随即无碍，自己的却因为被寒山内劲缠上，功力因之大损……
“二位大师，江某如今倒是彻底糊涂了，这鸡足山悉檀寺到底是不是佛国了？怎么看二位的意思，避畏之意还要大过礼佛之心？”
江闻还打算开开玩笑，弘辩方丈却犹为郑重地朝着江闻行礼，安仁上人也一并随同，僧袍挥动引得烛灯摇动，瞬间幻化出无数虚影。
“阿弥陀佛，檀越如今遭遇怖惕鬼，恐怕只是冰山一角。这鸡足山固然是天开佛国、地涌化城，可如《维摩诘经》所言，十方世界作魔王者，多是住不可思议解脱菩萨。能乞手足头目髓脑，如是言者，皆是住不可思议解脱菩萨。”
弘辩方丈的辩才无碍，已经有舌绽莲花之能，说出的话却让人浑身鸡皮疙瘩，“大菩萨、善知识常化作魔事，以令人精进不退，故此天魔在老僧二人的眼中，皆是菩萨……”
江闻越听越觉得头皮发麻，一种冷意从他的心底滋长蔓延开来，心中的恍然就随着凉意一同抵达——难怪这两个老和尚处处蹊跷，还一口咬定鸡足山是“佛国”，原来是这个意思！
“……原来在二位眼中，佛光普照的世间佛国，无异于魔气森森的无量魔国啊……”
打一个比喻，好比一头听话勤恳的牛，同样也需要偶尔鞭策。持鞭者不是为了折磨牛，而是让它更好的精进前行，但若是牛经不住折磨而死，这是好是歹？人若真献出手足头目髓脑而死，眼前的菩萨又算是善是恶？
自己又不打算前往极乐世界，此时究竟是误打误撞，来到了一个什么样的地方？！
两名老僧合掌诵经，说完这些似乎卸下了心中的重担，最后才对江闻说道。
“江檀越，老僧已经命品照在山下等候，女施主如今昏迷之事，恐怕只有品照的缘法能够化解——只是这孩子希求神通，不知无常，却不知诸法空相皆为梦幻，神通到底都是幻法，有劳施主多为劝诫。”
江闻缓缓点头，知道老和尚此番指点恐怕是破了某种戒律，却不知道品照会将他带到什么地方，又有什么办法能唤醒骆霜儿。
江闻推开窗，只觉得这处天开佛国四野魔气森森，地涌化城皆是森森白骨，不知前面又有什么事情在等着自己，可是身后早已没有退转的余地，纵是龙潭虎穴也要探个究竟。
“檀越，悉檀寺如今已无大碍，王妃礼佛老衲自有办法应对。若是女施主得以顺利醒来，二位切勿再踏入悉檀寺。从今日起鸡足山日益凶险，还望多多珍重……”
“阿弥陀佛……”
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