江湖上有个说法,中州有四座城,一座神都城,一座鬼城,一座佛城,一座不夜城。
所谓神都城,便是指龙门府,传承数千年,九朝古都;鬼城是指北邙山深处的皂阁宗鬼国洞天,雄立于无数帝王坟冢陵墓之间,饲鬼养尸无数,几如酆都阴曹一般;佛城是位于中岳的静禅寺,静禅寺之大,共一千间宫殿,其中有三座九层楼宇,红山内外围城三重,远远望去,无数庙宇层层相叠,如城池一般,故而得名佛城。最后的不夜城便是说位于紫仙山山腹之中的“天乐桃源”了。
只是到了如今,鬼国洞天和静禅寺已经成了一座“空城”,就是“天乐桃源”,也因为封山之故,不复往昔繁华热闹。
“天乐桃源”,顾名思义,是个足以让人乐不思蜀的世外桃源之地,只是对于其中女子而言,却是个苦难之地了。此中女子的出身多种多样,有的是因为家中贫困而被父母狠心卖掉,有的是被拐卖而来,甚至有传闻说,不少江湖上的女侠仙子,也遭了天乐宗的毒手,被绑到此地。
不过自从百媚娘执掌“天乐桃源”之后,实行封山之策,对于醉春风时代留下的众多女子进行了处置,愿意回家的,给银子送出山去,不愿意回家或是无家可归的,还愿意留在“天乐桃源”之中,那也可以照旧。
今日,“天乐桃源”中来了一位客人,是个女子,正在百媚娘的陪同下,参观天乐桃源。
女子正是石无月,她如今明面上的身份是玄女宗霓裳使,自从上次她与萧时雨见面之后,姐妹两人不算彻底和解,也算是解开了心结。李玄都从清微宗返回太平宗之后,又专门给萧时雨去信一封,姑且算是从中斡旋,终于使得姐妹两人尽释前嫌,萧时雨同意石无月重回玄女宗,还是做她的霓裳使,作为答谢,李玄都授意石无月把“万妙姹女功”送与萧时雨,助她弥补根基,争取早日跻身天人造化境。
玄女宗在宗主之下有六位使者,分别是流云使、烟雨使、雪月使、风雾使、霓裳使、羽衣使,其中以霓裳使和羽衣使为首,以权柄而论,霓裳使手中权柄更重,不过羽衣使却是下任宗主人选。如今玉清宁是羽衣使,石无月是霓裳使,注定了石无月无缘宗主大位,不过对于石无月来说,这也不算什么遗憾,经历了这么多变故之后,她已经看开。所以她虽然挂着霓裳使的名头,但还未回过玄女宗,只是给玉清宁这个师侄去信一封,请她多多辛苦代劳。
李玄都在帮石无月斡旋的同时,还把宁忆安排到了太平宗中,给予他大客卿的身份,等同长老待遇,只是没有决策之权。因为李玄都废黜了以沈元重为首的几位长老的缘故,使得太平宗实力有所削弱,所以他把宁忆挂名在太平宗中,也算是变相补充太平宗的实力。如今李玄都在陆夫人的全力配合下,已经彻底掌握太平宗,威望日高,今非昔比,此事在太平宗内部倒是没有什么阻力,关键还是宁忆的态度。对此,宁忆并不反对,在此之前,他就是牝女宗的大客卿,现在无非是换了一个宗门罢了。
如此一来,客栈的五位掌柜都有了明确身份,“东主”秦素是忘情宗的宗主,“大掌柜”李玄都是太平宗的宗主,“副掌柜”李非烟是清微宗的副宗主,“四掌柜”宁忆是太平宗的大客卿,“小掌柜”石无月是玄女宗霓裳使。唯有“三掌柜”李如是因为其使命特殊的缘故,李玄都暂时没有给他安排身份,他与正一宗的张鸾山一般,固然没有被宗门除名,可也只是一个普通弟子了。
天乐宗掏空了紫仙山的山腹,使得“天乐桃源”好似坐落在一个四面环山的谷底之中,而四周的山壁上也有无数楼阁重重叠叠地依山而建,其间相连的廊道如同秦蜀栈道,在山壁上凿洞架木,以木为横梁支撑,上铺设木板为栈道,又在栈道上设有栏杆。猛地望去,好似是一座巨大无比的琼楼立于山腹之中,只要身在“天乐桃源”中,无论身在桃源何处,抬头便可望到,而曾经独属于醉春风的大殿更是醒目,位于“琼楼”最顶层,仿佛天上仙宫一般。
此时百媚娘和石无月就沿着廊道往“琼楼”最上层走去。
石无月看了眼山壁下方,黑沉沉一片,道:“我听说‘天乐桃源’不分白昼黑夜,悬挂灯笼燃灯秉烛无数,放眼望去,楼阁叠着楼阁,长廊连着长廊,尽是灯火辉煌,满是通红一片,俨然一座不夜之城。今日一见,却不见灯火辉煌,至多是灯盏点点。”
百媚娘苦笑道:“毕竟不是开门做生意的时候,没必要浪费那么多蜡烛灯油。”
石无月忽然问道:“如果有人藏于其中呢?”
百媚娘一惊,望向被黑暗笼罩的无数楼阁,喃喃道:“石夫人的意思是,那人就藏在‘天乐桃源’之中?”
“我只是猜测而已。”石无月摇头道。
百媚娘稍松了一口气,可接下来的一段路程,她还是难免忧心忡忡。虽然在李玄都面前的时候,她满心喜悦,但真正事到临头,还是免不了心潮起伏。
很快,两人来到了“琼楼”的最高处。这里的宫殿极是雄伟,曾是醉春风居处。
入殿之后,可见十二根漆红大柱分列左右,柱上以金纹为饰,浮雕有双龙戏珠,精美无俦。柱上又挂着各色绸缎织成的帷幕,蔽人视线。中间是一条笔直通道,铺着红色地毯,在直道两旁则被挖空成两方大池,以白玉贴壁,以青玉铺地,蓄有清水,蓝盈盈可见其底,又开有水道,环绕大殿一周,将两方水池相连,水面上则飘着一盏盏荷花灯,随水绕殿而行,将整座大殿照亮。
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