朝阳府城外有一座驿亭，是为官场上用来迎接新任上官到任之地，不过自从赵政到任辽东之后，此地就几乎未再用过，平日里冷冷清清，可今日却是一反常态，陆续有人赶来。放眼望去，有年轻公子，有壮年文武官员，还有满头霜白却气态富贵的老者，甚至还有少许女眷。

这可就奇了，若说是新官到任，一般只有官员迎接，这些地方豪强士绅不必出面，江湖人物更不会靠近半分，可这次来的人中，竟是官员、士绅、江湖人物皆有，差不多朝阳府中有头有脸的人物都到齐了，甚至还有从燕州、辽州、奉州等地赶过来的。

辽东号称铁板一块，这些人大都熟识，甚至是打了一辈子的交道，不是世兄就是世叔，因为平日里居于各地，所以见面的机会不多，此时互相见礼之声不绝于耳。见礼之后，按照家世、年龄，渐渐分成了几个不同的小圈子，那些老哥们、老兄弟，少不得追忆往昔，唏嘘感慨，年轻人则是高声笑谈，意气风发，壮年之人多是一家之主、中流砥柱，则是谈着如今关内、草原的形势。还有女子们单独围成了一个小圈子，小声议论什么，不时传来阵阵笑声。

北地女子与江南女子不大相同，江南女子大多温婉似水，而北地女子则英气十足，原因众多，主要还是江南文风鼎盛，故而礼教森严，将女子约束到了极致，北地尤其是关外辽东，本就苦寒，又战事频繁，所以尚武习气浓重，大户人家的千金小姐骑马游猎也是寻常。

今天能来此地的女子大多家世不俗，因为自从当年女帝之后就再无女子为官的先例，所以女子们不大关心官场上的事情，那是父兄们操心的事情，她们更多关心一些家常事，比如说秦大小姐的定亲，以及赵大小姐的婚事。

按照世俗的眼光来看，女子十五岁及笄，也就到了嫁人的年纪，三十多岁就当上祖母的更是大有人在，按照这个标准来看，秦大小姐实在是个不折不扣的老姑娘了，无奈人家的家世、相貌、才情样样都好，更是秦大老爷的掌上明珠，宝贝得不得了，正所谓皇帝的女儿不愁嫁，大老爷都不急，想要把女儿多留几年，谁也不敢多说什么。如今终于定亲，亲家是与秦家门当户对的李家，在辽东的众多夫人小姐眼里，这自然是件值得讨论的大事。

东海李家以及齐州与辽东隔海相望，女子们对于那里并不陌生，当然知道李家的家业几何，而李家新姑爷的底细也被打听得差不多了。

“我听说那位李先生可是被李大老爷赶出了清微宗。”一名瓜子脸的小姐低声说道。

“我也听说了，不过我后来又专门打听了，清微宗和李家不是一回事，李公子虽然离开了清微宗，但还是李家之人，小定那天来的那位，正是李家的老姑奶奶。”一名鹅蛋脸的小姐轻笑一声，“再者说了，李公子如今是太平宗的宗主，太平钱庄都是太平宗的产业，也不逊于清微宗多少了。”

“说起太平宗，我听我爹说起过，那可是与江南连着。”一位嘴角有美人痣的女子伸出双手食指比划了一个连线的动作。

“这你就不懂了。”鹅蛋脸的姑娘压低了声音，“最近传出风声说秦大老爷要续弦，也是为了要跟江南连着，这老的连着，小的也连着，双管齐下，这样才牢靠。这里面都是谋划，说起来咱们这位秦姐姐到底是没逃过去，还是要走联姻的老路。”

此话一出，几名女子都忍不住叹息一声，她们这些世家女子，未嫁人前尊贵无比，父母宠着，兄弟敬着，可嫁人之事却是由不得自己做主，嫁作他人妇之后，少不得要侍奉丈夫、孝敬公婆，再也没有做女儿时的快意了，可这也是没法子的事情，男子要奔波劳碌支撑门户，女子也逃不过去，既然享受了家族的尊荣，就要为家族的兴盛绵延尽一份力。

一名女子说道：“秦大老爷再怎么宠爱秦姐姐，再多留几年，也最终是嫁人了事。不知那位李公子性情如何？”

美人痣的女子小声道：“我听说这位李公子是有过婚约的，对象是张老相爷的千金，后来张老相爷倒了，那位张大小姐吞金自尽，李公子为了张大小姐才一直未娶。”

瓜子脸的女子将信将疑，“不能吧，我可没听说过有什么婚约，只听说李公子与张相爷的公子交好。若真如你所说，秦姐姐嫁过去之后，岂不是要被他冷落？”

“谁说不是呢？不过天底下的男人都一个样，吃着碗里瞧着锅里，喜新厌旧。这位李公子真要那么专情，一辈子不娶好了，还不是做给人看的。”

“少说两句，没人把你当哑巴，你忘了今天是什么日子了？要是被那些老爷子们听到，你小心吃不了兜着走，你爹少不得要把你禁足一个月。再者说了，这婚姻大事又不是我们这些小辈能做主的，还不是全看长辈的意思。”

“我看未必，那李公子年纪轻轻就是一宗之主，岂会做不了自己的主？联姻不假，还是看上了秦姐姐。”

与女子们不同，男子们不大在意定亲结亲，更在意的是天下大势。

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