大雨渐停歇。

三人返回客栈，沈长生开始收尸，他有自己的一套规矩，有些人可以被放进棺材里好好安葬，有些人却是直接一把火烧掉放入坛子里。

至于为何如此，李玄都没有细问，因为此事多半要涉及到太平宗的种种命格命理之说，他不擅长此道，而且在他看来，天命不足畏，祖宗不足法，人言不足恤，与太平宗坚持的推算窥探天机之道，是截然相反的路数。

待到雨停之后，李玄都从马厩里挑了一匹不甚起眼的骏马，将周淑宁抱上马背，他牵马而行，踏着满地泥泞，缓缓走出这座刚刚经历了一场刀光剑影的太平客栈。

坐在马背上的周淑宁下意识地回头望去，客栈还是那座客栈，只是立在院子正中的太平大旗倒了，她感觉自己整个人恍恍惚惚，好像在做梦一般。

客栈的屋顶上，沈长生望着一大一小离开客栈，只觉得心中莫名惆怅。

尤其是马背上的小姑娘回头望来时，他甚至产生一股冲动，想要上去拦住他们，让她留在太平客栈，可他心里清楚，李玄都不会答应，掌柜和老板娘也不会答应。

少年失魂落魄地坐在湿漉漉的黑瓦上，望着两人渐渐消失消失在自己的视野之中。

牵马而行的李玄都微微一笑，自言自语道：“少年已知愁滋味，要道天凉好个秋。”

骑在马背上的周淑宁小声问道：“我们这是要去哪里？”

李玄都道：“如今我们正在芦州境内的怀南府，要去的地方是中州境内的龙门府，所以我们要先去与怀南府相邻的风阴府，然后从风阴府转道去中州的益阳府，最后再从益阳府前往龙门府。”

周淑宁点了点头。

虽然她年纪不大，但是出身在书香世家，从小便读书识字，在父亲周听潮的亲自教导下，对于地理也略知一二。如今大魏朝廷，共有两京一十九州，除帝京和西京之外，分设十九个州布政使司，州下设府，府下设县。如今他们所在的芦州便是十九州之一。

纵观整个大魏版图，芦州位于整个王朝帝国的东部略微偏南位置，地处内陆，往东是靠海的楚州，往南是地处江南的荆州，往西便是中州。

中州，顾名思义，乃是天下之中，虽然本朝并未定都于此，但是以往历朝历代，先后有十三朝在此建都，除了帝王将相，圣贤也层出不穷，道学肇始于此，儒学渊源于此，经学兴盛于此，佛学首传于此，玄学形成于此，理学寻源于此，所以中州被誉为天下第一大州，而龙门府便是中州首府。

不要小看这段路程，两州看似相邻，可怀南府和龙门府之间却足足相隔有四府之地，每一府又有七到十个县不等，如此加起来，两者之间的路程差不多有一千二百余里，对于第一次出远门的周淑宁而言，可以说是千山万水了。

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