见面道辛苦，必定是江湖。
楚掌柜一听这话，当即抱拳笑道：“嗬！原来是线上的并肩子，辛苦辛苦。来！想租车跟我来后院儿！”
他一边说着，一边将三人领到圈养牲口的后院儿，驴、马、骡子样样齐全，一股浓重的牲口味儿顿时迎面扑来。
薛掌柜先带着三来到车篷里，问：“哥几个是拉人，还是拉货？想租个啥样式儿的车？”
“拉人带货，小件儿的东西，不用多大排场。”李正绕着马厩，精挑细选道，“车无所谓，但马要好！”
楚掌柜忙说：“这你放心，马肯定是好马，车也肯定是好车，但有一样儿，我家这马车，不走远道儿，最多到大连港，不能再远了，而且车夫得由我们给伱配，怎么样？”
“这话怎么说的？”李正回过头，皱眉问道，“我多给你点押金不就完了？”
楚掌柜笑着摆了摆手：“爷们儿，这不是钱不钱的事儿，这地界北边是大连港，南边是旅顺口，我缺的不是生意，是牲口，你懂我的意思吧？再者说，看在咱都是线儿上混的，配车夫我就不另加钱了，你看看行不行，要是行的话，咱再商量价钱。”
李正三人相视一笑，却说：“掌柜的，你要非得这么说，那也行，就按照你说的办！”
“多谢担待！”楚掌柜问，“那你们要现在提车？租多长时间啊，从哪到哪？”
“租两天一宿，待会儿五点多钟提车，从你们这的大岛町到大连港，一个来回，你算钱吧！”
“好嘞好嘞！来来来，咱们柜上谈价钱！”楚掌柜连声笑道，接着转过头又喊，“老六！老六！待会儿帮这哥几个把车套上！”
…………
下午：04：47
燕子低飞，大风吹得窗棂铮铮作响，空气里有股浓重的土腥气味儿。
旧市街的旅馆内，如今只剩下江连横和薛应清两个人。
江连横翘着二郎腿，一边抽烟，一边查看头刀子送来的大和旅馆平面草图，之所以没有提前搬去大和旅馆，最主要的原因就在于，宗社党既然要在那里举办酒会，荣五爷的耳目自然众多，因此去得越晚，越能保证身份不被暴露。
不过，这种做法到底能起多大作用，就不得而知了。
薛应清坐在梳妆台前，一遍又一遍地盘头发，似乎总是不能称心如意，忙活了好半天，总算勉强用簪子别上了，冲着镜子左右偏头看看，还是觉得有点低了。
戴好耳环，配上珍珠项链，擦脂抹粉，又忙活了一通，她才淡淡地问：“嗳，好看不？”
江连横入了定，眼皮都没抬一下，便应付道：“一张破图，有啥好不好看的？”
薛应清忍不住翻了个白眼，低声咒骂道：“纯粹是个二愣子！”
“诶？你咋骂人呢？”江连横抬起头，这才回过神来说，“哦，你说你啊？你肯定好看呐！这还用说么，非得听我夸你？”
薛应清竟然没有反唇相讥，而是又重新摆弄起了头发。
江连横打量了她一眼，旋即站起身，走上前问：“薛掌柜，你是不是害怕了？怕了你就说，其实你今天不去也没啥，反正都到这时候了，也不用再演了。”
薛应清不予理会，仍然自顾自地重新盘起头发。
“你前天晚上说，荣五爷可能已经知道你不在奉天了？”她问，“那他会不会猜到你来旅顺了？”
“那老登就算猜到了，应该也不会猜到是我假冒的蔡耘生吧？”江连横反问道，“我来大连之前，你和蔡耘生不就已经在跟荣五爷谈生意了么？又不是我来以后，才突然蹦出来这么个人。”
“那你最好也小心点儿，荣五爷背后可有小鬼子撑腰。”
“拉倒吧！不就是个汉奸二鬼子么！”江连横冷哼一声，“我又不是没插过这类人。”
说着，他走到窗边，头刀子的马车正在楼下随时待命——宗社党的酒会眼看着就要开始了。
“咚咚咚！”
敲门声突然响起，门外传来了赛冬瓜的声音：“道哥，是我！”
“什么情况？”江连横打开房门，沉声问道。
“砚哥让我过来给你俩传个信儿，苏泰已经到大和旅馆了。”
…………
下午：05：50
天昏地暗，云端深处开始隐隐有闷雷滚滚。
新市街，月见町北段，老山人的风外居已经亮起了盏盏灯火，会客室的后院里，灌木丛忽然传来一阵“沙沙”的声响，风这么大，没有引起任何人的怀疑。
南北两侧的方格纸拉门关得严严实实。
老山人和荣五爷在矮桌前相对而坐，榻榻米下是中空的地板。
两人之间吊着一壶开水，此刻正在静静地沸腾。
“宗社党的酒会不是马上就要开始了么？”老山人的语气中带着几分责备和不满，“你现在应该去参加酒会，帮助王爷和我筹措满洲国建立的经费。”
荣五爷有些无奈道：“老山人，我想再等一等，看看苏泰那边的消息再说。”
“你过于谨慎了，这样根本成不了大事！不要因为那些小人物而耽误了帝国的计划！”
“可是，我国有句古话——小心驶得万年船。”
“万年？”老山人面露不悦道，“我已经跟你说过多少遍了？帮助清廷复国的计划，已经不能再拖下去了！帝国的内阁已经开始对我施压，再这样下去的话，我们之前所有的努力，都会白白浪费！王爷已经破釜沉舟，黑龙会也决定以下克上，你有什么资格在这里犹豫？”
荣五爷为难道：“老山人，我不是犹豫，是我现在还没能确定情况——”
“情况就是张雨亭在四年前就已经重创了一次宗社党！”老山人厉声打断道，“现在他大权在握，根本不可能让王爷站在他的头上，我们必须要争分夺秒，如果你不能胜任，我就会和王爷商量换另一个人代替你！”
荣五爷皱了皱眉，迟疑了片刻，也只好硬着头皮答应了下来。
“是！我这就过去操办联络！”
“等等！”老山人忽然叫住他，“酒会结束以后，记得把王爷请到我这里来，黑龙会有重要的决定要通知他。”
“是，我知道了！”
荣五爷满不情愿地站起身，拉开纸门，沿着回廊朝宅院大门走去。
院子里的地痞二鬼子立马迎上来，问：“五爷，咱们过去？”
“你们准备得怎么样了？”
“五爷放心，那边到处都是咱们的人，绝对不会有问题！”
话虽如此，可荣五爷还是不放心，临要走时，还是决定要去账房给大和旅馆去个电话，再跟苏泰确认一下那边的情况。
没想到，正要提起听筒的时候，电话铃声却突然响了起来……
本章完
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