江连横还是头一次见识到，有人这样介绍自己。
谈起名字，薛应清仿佛在说一件跟自己毫不相干的事儿。
这也的确不是她的本名。
凡跑江湖的，多是穷苦出身。只有穷苦出身，受屈挨饿，才能发下狠心，真正闯出一番名堂。
这样的生瓜蛋子，在世上摸爬滚打，直到拜入师门、上了道儿或响了蔓儿，才会另起一个像样的好名儿。
薛应清也大抵如此。
江湖有明有暗。
合字盘道，互通姓名，这在明八门里稀松平常。
暗八门却不同，都是见不得人的勾当，除了“横把儿”里的个别莽夫爱抖威风以外，其余几家，向来是惯于闷声发大财，不摸清对方的底细，绝不肯轻易亮纲报号，尤其是在生意的啃节儿上，更不能走漏半点风声。
江连横也是一样。
“鬼拍门”只是合字口中的说法。明面儿上，他对外一直是保险公司的老板，和胜坊和会芳里的大股东，奉天工人的总把头儿，仅此而已。
什么杀人越货，什么欺男霸女——胡扯！
那都是别有用心之人，在给江家泼脏水，纯粹的诽谤、造谣！
因此，两人此番线上碰码，亮纲报号，称名道姓，便已是莫大的诚意。
但这诚意也不白给。
江连横愿意交底，一则是闯虎被人码了，二则是确信这伙合字并非是荣五爷的人。
薛应清交底，全为了生意，眼瞅着要收米，不想出岔子。
没想到，女人报上的姓名，却让江连横晃了个神，思绪如同搅动的浑水，泛起沉渣。
“薛应清，嘶，薛应清……”
江连横反复念叨着女人的名字，眉宇之间，愈发困惑起来。
薛应清瞟了她一眼，有些不快地问：“念叨什么，还能骗你咋的？”
“我好像听说过你。”江连横抬起目光，一时间却想不起来听谁说过。
“这有啥稀奇的？”薛应清反问，“你当我是半开眼，头一天出来跑呐？”
“不不不！”江连横立刻摆了摆手，“我要是在线上听说过伱，就不可能突然想不起来了。”
薛应清似乎没心思在这时候攀交情。
她飞快地瞥了一眼露天舞池的入口，身穿银灰色马甲的侍应生回身朝楼梯口看了看，旋即转过头，冲她比划了两下。
“嗳！你别在这想了！”薛应清重新拿起高脚杯问，“你派人盯着我和蔡耘生要干啥？现在正是啃节儿上，我可没空儿跟你扯皮。康徵说你想搭顺风，事成之后给这个数，到底啥意思？”
可就在这个时候，江连横突然想起来了。
“薛应清”这名字，他最早是从胡小妍口中听说的，而胡小妍又是从刘玉清那听说的，四年前的事儿了。
想到此处，江连横心头一喜，脱口而出地问：“你认不认识胡小妍？”
“胡小妍？”
“啊呸！”江连横晃了晃脑袋，纠正道，“我是问你认不认识刘玉清？你肯定认识许如清吧！”
果然，听到刘玉清的名字时，薛应清还有点狐疑；但当她听到许如清的名字时，眼眸中明显闪过一抹温情的光亮。
江连横看出了她的神情变化，自知没有认错人，当下便一拍大腿：“这不巧了么，咱是‘连旗’呀！”
然而，薛应清眼眸中的光亮并未持续多久，便又迅速黯淡了下去。
“别瞎靠，谁跟你是连旗？”
同刚才相比，薛应清的语气不仅更冷淡了，而且也更冷硬了，甚至还夹杂了些许阴阳怪气。
“嘁！‘串儿红’的大名儿，谁不知道呀！认识她的人，那不得海了去了？你跟我提她，算怎么个意思？是是是，她是我师姐，但那也没用。生意就是生意，别跟我谈交情！”
薛应清似乎真的生气了，脸上都泛起了淡淡的红晕。
江连横有些错愕，于是连忙解释道：“我没那个意思，就是觉得赶巧儿。真论起来，咱还算是亲戚呢！许如清是我大姑，按辈分说——”
“她是你妈也没用！”薛应清厉声打断。
紧接着，她又把玩起手腕上的玉镯，故作姿态、拿腔拿调地说：
“在线上溜达，哪有容易的事儿？蔡耘生这火点，我们踩盘子就踩了大半年，铺局铺了小半年，花了多大的功夫，你想搭顺风就搭顺风？凭啥？凭你那狗啃的眉毛？你出的数太少，再翻个番儿吧，我考虑考虑。”
“翻个番儿？”江连横听了直皱眉：“你不去当胡子，简直屈才了。”
薛应清冷笑两声：“这事儿是你求我，我又没逼你，拿不出米儿，你自己做局去呗！”
她前后的态度，反差太大，以至于让江连横不禁有点后悔提起大姑许如清——没准俩人之间有过节呢！
可江连横的脾气，向来也是吃葱吃蒜不吃“将”。
逆着毛儿捋他，倔驴脾气登时就上来了。
“行，跟我整这一套，那你的局也别做了。从今往后，我就跟着你，你上哪我就跟到哪！”
“你还横上了？”薛应清不甘示弱道，“是你坏了规矩，你横什么？别忘了，你兄弟还在我手上呢！”
江连横抿了一口香槟，冷笑两声：“别说我没提醒你，闯虎是我的至爱，他要是有个三长两短，我可不答应。你要是想后半辈子睡得踏实，最好别动他。”
本以为，话说到这份儿上，双方已然是谈崩了。
未曾想，薛应清的神态，却又突然和缓了下来。
她拿着玻璃酒杯，饶有兴致地绕到江连横身前，仔细打量了几眼，竟又忽地嬉笑起来。
“哈哈哈，急了！”薛应清扶着江连横的肩膀，笑得花枝乱颤，“生气了，你可真不禁逗！哈哈哈，我应该给你拿个镜子照照，你瞅瞅你，像个没糖吃的小屁孩儿！”
江连横见状，不由得后退一步。
恼火、窘迫、丢面子，这些事儿倒在其次——真是个疯女人！
她到底哪一副面孔才是真的？
及至此时，江连横方才确认，薛应清的的确确是个老江湖。
她狡猾且善变，无论是那张勾人欲火的脸蛋儿，还是那疯疯癫癫的做派，都不过是一种伪装而已。
她在怒时笑，又在笑时悲，就是不愿流露出一丝一毫的真情。
江连横懒得去猜，却把薛应清刚才的话，又重复了一遍——“还唠不唠正事儿了？”
“拉倒吧！”薛应清的手从江连横的肩上滑下来，“这么点儿时间，哪够唠正事儿的？我就是想跟你‘混碰’一下，混个脸儿熟，先看看你这人咋样。”
“我这人咋样？”
“呵呵，臭点子！”
“那你到底愿不愿意，让我这个臭点子搭你个顺风？”
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