对官兵们的这个答复,施特默尔曼满意地点点头,随后说道:“交出你们的武器!”
听到施特默尔曼的这道命令,还能行动的德军官兵们,毫不犹豫地分批走出来,将武器抛在空地上,不一会各种武器就堆起了小丘般的兵器堆。
放下了武器的官兵,重新列队后垂手肃立。
见官兵们都放下了武器,施特默尔曼再次转身面向索科夫说道:“我的部下已经放下了武器,希望您能兑现自己的承诺。”
索科夫知道施特默尔曼虽然命令德军官兵放下了武器,但他却是绝对不投降的。他猜到了对方接下来会做什么,轻轻地叹了口气,问道:“施特默尔曼将军,您真的准备这样做吗?”
施特默尔曼浑身一震,吃惊地反问道:“你知道我要做什么?”
“是的。”索科夫点点头:“您的军人荣誉不允许您投降,之所以命令官兵们放下武器投降,无非是为了挽救更多的生命。”
“真是没想到,最了解我的人,居然是我的敌人。”施特默尔曼凄然一笑:“索科夫将军,能认识您这样一名可敬的对手,是我的荣幸。若不是这场该死的战争,没准我们还有机会成为朋友。”
一说完这话,他掏出腰间的勃朗宁手枪,对着自己的额头开了一枪。
看着倒在自己面前的施特默尔曼,索科夫轻轻地叹了口气,随后吩咐科什金说:“科什金中尉,施特默尔曼将军是一位值得尊敬的对手,你立即去找一副棺材,先把他的遗体收敛起来,并找个妥善的地方存放。等合适的事情,再把他的遗体交还给德国人。”
索科夫安排好接收德军俘虏,以及治疗那些无法动弹的伤员的事宜之后,又重新回到自己的指挥部,继续指挥还没有完成的战斗。
长时间的炮击,已经使满是积雪开阔地变得泥泞不堪。发现无路可退的德军官兵和乌克兰平民,成群地坐在泥泞之中,望着四面八方冲过来的苏军,既不像抵抗也不想再逃,只想静静地做俘虏。
科涅夫的部队在进攻的过程中,建制早已被打乱,如今都是以连,甚至以排为单位,在这漫山遍野的败兵中穿过。虽然他们早已精疲力尽,但却个个精神抖擞,他们一边抓俘虏,一边开始重新整理建制。
他们没有理睬坐在泥潭里的平民,只抓德国兵。德军表现得很配合,随着苏军指战员的口令而动作,把武器放在了空地上,又低着头缓慢地朝着指定的集结地点走去。
“索科夫将军,”谢利瓦诺夫显然对劝降这股德军没有多大的信心,便对索科夫说:“这些德国人之所以留在这里,完全是因为自己逃不掉。不过要他们向我们投降,显然很困难,我看就没有必要再搞什么劝降吧。”
“军长同志,”索科夫正色说道:“虽然这股包括大量伤员在内的敌人,已经陷入了我们骑兵的包围之中。但如果我们选择进攻,他们肯定会做困兽之斗,到时我们的损失还是不可避免的。”
看到谢利瓦诺夫一脸迟疑的样子,索科夫又继续说道:“我先尝试劝说这支部队投降,如果他们要继续顽抗到底,我们再发起最后的进攻也不迟。”
索科夫虽然打算亲自去劝降,但不可能直接过去,那些走投无路的德国兵,要是看到一名敌方的将军走过去,肯定二话不说就直接开枪射击。到那时候,索科夫可就是出师未捷身先死了。因此事先必须有一个人到阵地前喊话,让德军的指挥官出来,然后索科夫再露面,安全就能得到保障了。
“司令员同志,”见索科夫打算亲自去劝降德军,科什金主动请缨:“到敌人的阵地前喊话的任务,就交给我来完成吧。”
索科夫盯着面前的科什金看了好一阵,觉得对方如今是自己的副官,由他出面喊话,应该是比较合适的,便点头同意了,但同时还问了一句:“科什金中尉,需要再给你配一名德语翻译吗?”
谁知科什金却摇着头说:“不用,司令员同志,我懂德语。”
这次轮到索科夫吃惊了,他认识科什金的时间不断了,但还不知道对方居然懂德语。他脸上的肌肉抽搐了几下,随后说道:“科什金中尉,多注意安全。假如发现有德国人朝你开枪,就立即掉头回来,然后我们用炮火消灭这些被围的德国人。”
索科夫站在观察所里,看到科什金驱车到了德军的阵前,利用车载的大喇叭冲着德军喊话。喊了没多久,就看到有一名德国的军官从阵地里走了出来。
科什金上前和对方交涉了片刻后,向索科夫这边发出了信号,示意一切安全,可以过去谈判了。看到科什金发出的信号,索科夫在一个警卫排的保护下,驱车来到了距离德军五六十远的地方。
索科夫站在没有顶棚的吉普车上,拿起扩音喇叭,冲着对面的数千名德军喊道:“我是苏军第53集团军司令员索科夫中将,让你们的最高指挥官出来和我谈判。”
当科什金用德语把索科夫的话重复一遍后,立即惹起了德军的混乱和骚动,可见索科夫的名声,已经将恐惧深深地烙印在每名德军官兵的心头。
看到德军的反应,索科夫的嘴角露出了一抹冷笑,他继续说道:“德军官兵们,我以我的名誉作出保证,只要你们肯放下武器投降,我将可以保证你们的人身安全,在场的每一位伤员都能得到及时的治疗。”
这次科什金刚翻译完索科夫的话,就看到一名德军将军在几名军官的簇拥下,从阵地里走了出来。索科夫一眼就认出,来的不是别人,正是第11军军长施特默尔曼。他连忙推开车门下了车,拄着手杖一瘸一拐地朝对方走去。
“施特默尔曼将军,”索科夫虽然知道这位德国将军,在切尔卡瑟战役的突围行动中,亲自率领部队断后,最后阵亡的事情,可此刻亲眼看他没有自顾自地逃跑,而是选择和一两千伤兵待在一起,不禁对他肃然起敬:“很高兴在这里见到您。”
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