运送伤员的车辆离开的当天，索科夫接到了崔可夫亲自打来的电话：“索科夫上校，我有一件重要的事情要拜托你。”

虽说索科夫不清楚是什么事情，但既然是崔可夫亲自打来的电话，就证明此事相当重要，连忙问道：“司令员同志，请您下命令吧。”

“我原来的参谋长克雷洛夫将军，要到第21集团军担任司令员的事情，你应该已经知道了吧？”

“是的，司令员同志，我已经知道了。”崔可夫想起前几天的电话里，就曾经提过克雷洛夫即将从自己的防区经过，赶到第21集团军的司令部去上任：“除了克雷洛夫将军担任集团军司令员外，我还知道瓦西里耶夫少将将成为他的副手，担任集团军军事委员。”

“没错，你的情报很准确。”崔可夫随口夸奖索科夫一句后，接着说道：“他们将在下午两点经过你们师的防区，我希望你能派人去护送他们，并却把他们的安全。怎么样，能做到吗？”

“放心吧，司令员同志。”得知崔可夫给自己打电话，是为了让自己派人去保护克雷洛夫和瓦西里耶夫的安全，索科夫连忙响亮地回答说：“我一定会保护他们的安全。”

“索科夫上校，虽说卢甘斯克地域是你们师的防区，但你也不能掉以轻心。”崔可夫在电话里提醒索科夫：“但附近肯定还有潜伏下来的德军，你们一定要提高警惕，千万别让伊万诺夫上校的悲剧再次发生。”

伊万诺夫的牺牲，对近卫第41师来说，是一个巨大的耻辱。听到崔可夫提起此事，索科夫感觉自己头上的血管突突直跳，做了一个深呼吸之后，回答说：“我会派出最精干的部队，前去保护克雷洛夫和瓦西里耶夫两位将军，确保他们的人身安全。”

挂断电话后，索科夫对西多林说：“参谋长，司令员同志刚刚在电话里说，克雷洛夫将军和瓦西里耶夫将军将在下午两点，经过我师的防区，立即派出精干的人手去沿途保护。”

“近卫第124团的防区，离过境的公路最近。”西多林向索科夫建议说：“我看给斯塔尔恰中校打个电话，让他派两个连队去路上执行警戒任务，确保两位将军的安全。”

经过补充的部队，各团兵力都非常充足，两个连队大概有近五百人，相当于其他师的一个营，用这样的兵力来担任警戒，应该可以确保平安无事。索科夫便点着头说：“好吧，参谋长同志，给斯塔尔恰中校布置任务，让他安排人手去执行警戒任务。”

西多林很快拨通了近卫第124团的团指挥所，对接电话的人说：“我是参谋长西多林中校，让斯塔尔恰中校讲话。”

听筒里很快就传来了斯塔尔恰的声音：“参谋长同志，您好！我是斯塔尔恰中校，请问您有什么命令吗？”

“是这样的，中校同志。”西多林直截了当地说：“下午两点时，克雷洛夫将军和瓦西里耶夫将军的车队，将从你们团控制的这段过境公路通过，你立即派出两个连到那里执行警戒，确保将军们的安全。明白了吗？”

“明白了，参谋长同志。”斯塔尔恰中校很爽快地回答说：“我立即派两个连队赶过去，在道路上布置警戒，确保将军们的车队顺利通过。”

索科夫想到崔可夫对自己的提醒，连忙走过去接过了话筒，叮嘱斯塔尔恰说：“中校同志，在车队到来之前，你要派人在附近搜索，防止有敌人隐蔽在附近。记住，千万不能让副师长的悲剧再次重演。”

别看斯塔尔恰如今是索科夫的部下，但在之前，他却是伊万诺夫的老部下，伊万诺夫的牺牲让他非常难过。此刻听到索科夫提起伊万诺夫的事情，连忙拍着胸脯保证说：“放心吧，师长同志，假如我不能确保两位将军顺利地通过我团的防区，你就把我送上军事法庭。”

“好好完成任务吧，别想着什么军事法庭。”索科夫对着话筒说：“我希望你们每个人都能活着见到胜利的那一天。”

…………

就在斯塔尔恰调动部队，准备前往过境公路执行警戒任务时，克雷洛夫和瓦西里耶夫所在的车队，已经接近了这一地段。

坐在克雷洛夫身边的瓦西里耶夫笑着说道：“司令员同志，今天的天气不错，路上也很顺利，我估计在天黑之前，我们就能赶到司令部所在地。”

“希望如此吧。”克雷洛夫一边说话，一边透过车窗玻璃朝外张望：“虽说这里接近了索科夫师的防区，但我们还是要提高警惕，因为不知什么地方，就隐藏着敌人的散兵游勇。”

“司令员同志，您未免太神经过敏了吧。”然后瓦西里耶夫却对克雷洛夫的这种谨慎不以为然：“如今敌人在我们的沃罗涅日方面军和西南方面军的沉重打击下，早已仓皇逃到了第聂伯河的对岸，怎么可能出现在这里呢？”

“军事委员同志，可不能大意啊。”克雷洛夫见瓦西里耶夫一副满不在乎的样子，特意提醒他说：“近卫第41师的副师长伊万诺夫上校，就是在距离这里不远的地方，遭到敌人狙击手的狙杀。”

“司令员同志，您所说的事情我很清楚。”瓦西里耶夫说道：“当时近卫第41师还没有进驻卢甘斯克，城里只有一个连的守军，维持城里的秩序都困难，哪里还顾得上清剿城外的敌人。但如今近卫第41师已经入住城市，并在附近大肆修筑防御工事，恐怕隐藏在附近的敌人，早就闻风而逃了。”

两人正在车里说着话，忽然听到外面传来一声清脆的声音。克雷洛夫眉头一皱，警觉地问坐在副驾驶位置的副官：“怎么回事，外面是什么响声？”

“好像是鞭子响，”副官一边朝外面张望，一边若有所思地说：“可能是附近有人在赶马车吧。”

“见鬼，我们这一路都没有见到人影，哪里会有什么马车。”克雷洛夫意识到了不对劲，连忙命令副官，“立即发信号，让所有的车子停下。”

他的话刚说完，就听到车窗玻璃啪的一响，接着一颗从窗外飞进来的子弹，击碎了窗玻璃，钻进了副官的额头，又带着血沫从后脑勺飞了出来。飞溅的鲜血洒了克雷洛夫和瓦西里耶夫一脸。

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