索科夫跟着瓦西里走进地下室，借助屋顶汽灯的照明，他看到一名穿着便服的中年人，半躺在一张靠着墙壁的长椅上。对方见到众人进来，只是微微欠起身，有气无力地说了一句：“你们好，同志们，欢迎你们到瓦西里大楼来。”

索科夫用目光朝地下室的其它位置扫了一眼，见大多数战士和居民，都是坐在地上背靠墙壁休息，或在地上铺一床褥子睡觉，因此对这位大大咧咧睡在长椅上的中年人，心中涌起了一丝不满。

瓦西里发现索科夫面色不睦，连忙向他解释说：“师长同志，我来给您介绍一下。这位是舒尔卡同志，他以前是面粉厂的工人。自从我们进驻这栋大楼之后，他就每天带着二十多名居民，到附近的面粉厂帮我们搞面粉和饮用水。”

得知自己看不起的这位中年人，居然为瓦西里大楼做了这么多事，索科夫觉得自己错怪了对方，他既然做出了这么大的贡献，躺在这样的长椅上休息，也是无可厚非的。可没等他说话，一旁的瓦西里又补充说：“师长同志，舒尔卡前天带人进入面粉厂时，被意外路过的德国人发现，为了掩护居民们安全撤退，他独自一人留下阻击敌人，在战斗中不幸负伤。”

“舒尔卡同志，”索科夫到此刻才明白，舒尔卡躺在长椅上，并不是为了享受什么特权，而是因为掩护居民撤退而负伤。长椅上没有地面那么潮湿，躺在上面对他的伤势恢复也是有好处的。索科夫弯腰握住了舒尔卡的手，面带笑容地说：“你是好样的。待会儿我回马马耶夫岗时，会让人把你带回去治伤，你就放心吧。”

谁知他的话刚说完，就看到舒尔卡把头摇得拨浪鼓似的：“不用，上校同志，不用带我去马马耶夫岗。我想留在这里，亲眼看到我们的战士打败德国人。”

“瓦西里中士，”索科夫直起身，扭头问瓦西里：“他的伤势如何？”

“腿上中了两发子弹，”瓦西里回答说：“卫生员已经给他包扎好了伤口，可子弹还没有取出来。短时间还没有什么问题，如果时间长了……”

“瓦西里中士，你不必说了，我知道怎么做了。”索科夫打断了瓦西里后面的话，弯下腰继续对舒尔卡说：“舒尔卡同志，您应该知道，假如不把子弹取出来，时间一长，伤口就会化脓。等出现坏疽的时候，就只能选择截肢了。我想，您是不愿意看到这种最糟的情况出现吧。”

原本舒尔卡还想继续留在瓦西里大楼，可听到索科夫这么一说，不由变得踌躇不决。瓦西里见舒尔卡的态度不再那么坚决，连忙趁热打铁地说：“舒尔卡同志，师长说得对，假如您不尽快进行手术的话，这条腿就有被截肢的可能。”

“好吧，”舒尔卡在经过思索之后，点头同意了索科夫的提议：“上校同志，您回马马耶夫岗时，务必要把我带上，我可不想成为残废，我还没有为我的家人报仇呢。”

“为你的家人报仇？”舒尔卡的话让索科夫感到有些迷茫，他不解地问：“您的家人都死在了斯大林格勒？”按照他的想法，也许舒尔卡的家人，是在德军实施几次大轰炸中丧命的，所以舒尔卡才会说出这样的话。

“不是的，上校同志。”舒尔卡没等瓦西里说话，就抢先说道：“我的妻子和女儿在八月被疏散去了后方，而我的儿子是西南方面军的，他七月在顿河附近阵亡了。”

“哦，我明白了。”索科夫搞清楚对方的家事后，点点头，“舒尔卡同志，等你的伤势好了以后，你可以回来继续和瓦西里中士一起战斗，狠狠地打击德国鬼子，为你死去的儿子报仇雪恨。”

“真的吗，上校同志，您说得都是真的吗？”对于索科夫的这种说法，舒尔卡有些半信半疑，他等对方一说完，立即追问道：“您真的不会让人把我送到伏尔加河东岸去吗？”

“不会的，舒尔卡同志。”索科夫微笑着对他说道：“等您的伤势一好转，我就立即让你重新回到这里，我以自己的荣誉向您保证。”

听说索科夫的这番话之后，舒尔卡盯着他看了很久，最后微微颔首，说道：“好吧，上校同志，我相信您。”

和舒尔卡又闲聊几句后，瓦西里带着索科夫来到了不远处的一个单间里。看着屋里桌上摆着的几部电话，索科夫试探地问：“瓦西里中士，这是你的指挥所吗？”

“是的，师长同志。”瓦西里给索科夫一个肯定的回答后，指着桌上的几部电话机，向他解释说：“电话是分别通往各个楼层，有了这些电话的帮助，我就算待在这里不出去，也能及时地了解外面的动静。”

“你做得很对，瓦西里同志。”索科夫赞许地说：“有了这些电话，你的各种作战指令，就能在最短的时间内，传达给每个作战的战士。”

索科夫和安德烈等人就坐后，望着瓦西里问道：“中士同志，我听说，你每天除了留下少数的人手坚守大楼，其余的人都到外面去狙击敌人，有这么回事吧？”

“没错，师长同志，的确有这么回事。”瓦西里用眼角的余光瞥了一眼桌上放着的闹钟，向索科夫说道：“通常狙击小组凌晨三点半就出发，去选择合适的狙击阵地隐蔽起来。天黑以后，再悄悄地回到大楼里。”

“中士同志，我想问问你。”被大家忽略的谢廖沙，忽然开口问道：“假如你们出去执行狙击任务时，敌人向大楼发起了进攻，就凭你留下的那点兵力，能挡住敌人的进攻吗？”

听到谢廖沙的质疑，瓦西里没有立即回答，而是将询问的目光投向了索科夫。索科夫知道瓦西里是在征询自己的意见，便点了点头，示意他可以如实地回答。

获得索科夫的允许后，瓦西里开口说道：“中尉同志，我说的少量兵力，是指正规部队，楼里的居民和民兵并没有计算在内。假如敌人真的趁着楼里的主力外出时，向大楼发起进攻，他们就可以凭借雷区的掩护，依托地形进行抵抗，直到我们赶回为止。”

“如果在你们赶回之前，大楼就失守了。”谢廖沙不满瓦西里的这个回答，又继续问道：“到时你会怎么办？”

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