“……罪臣十四岁跟着家父上了沙场，半生征战南北。后来家父战亡北境，罪臣袭家父爵，封晋阳伯。

“咸和十二年，西楚凉部入侵，一夜间渡夜河、过邙山，西北常昌将军命丧蛮敌弯刀之下，罪臣一日内调集北境兵马，驰援邙山以南，大获全胜，被晋为镇北侯。可惜也因为此役，罪臣腰背落下不治之伤，无法再上沙场，在北境驻守三年，承蒙朝廷不弃，咸和十六年，罪臣被召回京师，时任枢密院兵房掌事。

“一个武将提不起刀枪就算废了，好在罪臣出生武将世家，对各方驻军分布、将卒调遣流程十分熟悉，兵房掌事这个职衔，干的正是调兵遣将的活，大到剿匪缉盗、小到押送犯人，都是罪臣这里批的。

“昭化十一年末，先帝第一次提出修筑洗襟祠，虽然朝廷大多数人都支持，也有反对之声，尤以士人为首。他们称长渡河一役后，劼北哀鸿遍野，十年时间，劼北看似缓过来了，仍有许多人活在苦难之中，与其劳民伤财修建大祠，不如拿这些银子去抚恤难民。其实昭化年间，国库已经相对充盈，修筑祠堂、抚恤难民，这两桩事大可以并而行之，所以虽然有异声，先帝也没怎么听，尤其在老太傅、张正清等人的大力支持下，昭化十二年初，朝廷很快定下在柏杨山修洗襟祠。

“这个消息一传出来，当初那些士人见反对无用，大多放弃了，但其中有那么几个，可能是偏激吧，朝廷的决定反而激发了他们的反骨。他们走上朱雀街头，声称当年长渡河一役，根本不是主战与主和之争，而是百姓与疆土的取舍，最后朝廷舍了劼北人，保下劼北土。这些士人在街上闹了两日，还和京兆府发生冲突，打伤了一名官差，先帝闻后震怒，立即下令捉拿他们。人是罪臣带兵拿的，京兆府的过堂都没走，直接关去了大牢，没几日罪名定下来，判了流放七年。这事想必诸位都有印象。”

曲不惟说到这里，顿了片刻，他似乎跪得久了，双腿有些发麻，稍稍挪了一下膝头，脚上的镣铐随之发生“呛啷”一声，“流放，哪怕只是七年，也实在有点重了，可能是先帝杀鸡儆猴，除了老太傅反对过几回，朝廷没有异议。罪臣自然也没有，这些关罪臣什么事呢？然而就在这时，章鹤书找到了罪臣……”

“……还请侯爷行个方便，过了庆明，便把这些士人移交给章某提过的，姓瞿的那位亲事官。”

曲不惟记得，当日章鹤书登门，一盏茶还没吃完，便如是说道。

曲不惟时任西府兵房掌事，押送犯人的差事本来就归他管，指定一名沿路负责的亲事官，对他而言，无疑小菜一碟，只是……

“本侯为什么听章大人的？这个姓瞿的，是章大人的什么人吗？”

“曲侯既这么问，章某也就直言不讳了。”章鹤书合上茶碗盖，狠狠一叹，“实不相瞒，章某想救下这些士子，给他们留一条出路……”

“章鹤书说，流放几年事小，可一个清白士人，背上了这样的污点，一辈子就没有翻身的机会了，衙门不收，连当教书先生，别人也是不要的。可说到底，他们又有什么大错呢，不过是有亲人故友在劼北，为他们鸣不平时，说错了几句话罢了。十年寒窗，何至于被辜负。

“章鹤书说，只要罪臣指定这名姓瞿的亲事官押送犯人，余下的事罪臣不用管，他自会处理。他还交给罪臣几封他和这亲事官的亲笔信，说之后万一出了事，罪臣把信函交出来，过错由他来背，绝不会牵连到罪臣。”

“你答应了？”谢容与的声音泠泠的。

良久，曲不惟点点头：“应了。因为章鹤书答应了罪臣一桩事——来日洗襟大祠建成，随御驾前往拜祭的臣工中，会有茂儿的一席。”

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