三日后，上京。

“侯爷这是从北大营过来？”

正值黄昏，枢密院衙门口的值勤守卫刚交了班，就看到一个身着细鳞甲，粗眉虎眼的人纵马而来，在衙署门口收缰，正是当朝三品军候曲不惟。

曲不惟径自往衙内走，“章副使在衙门吗？”

“在的，章大人廷议后回了衙门，眼下还没走。”守卫跟在曲不惟身后答道。正说着，就看到章鹤书从衙门里头出来，立刻拜道，“章大人。”

章鹤书瞧见曲不惟，目中微露讶异之色，“侯爷今日怎么到枢密院来了？”

“户部说去年劼北一带报上来的屯粮跟他们算的有出入，老夫过来讨劼北驻军的账册看看。”

自长渡河一役后，苍弩十三部相继瓦解，十余年不成气候，而今大周北面边境除了偶有滋事的境外乱民，并无战事。留下统将驻边，归京的军候们主要精力都放在了大周境内，除了缉匪捕盗，操心最多的就是军屯，是以时不时要跟户部打交道。

章鹤书只道不巧，“劼北的账册章某想细看，昨晚带回府上了，侯爷着急么，不急的话明日章某让人送去军衙？”

“急是不急，只是老夫明早要回北大营，来去要耽搁三天。”曲不惟道，招呼来适才的守卫，把手里的缰绳交给他，让他帮自己看着马，随后对章鹤书道，“也罢，左右你我顺路，我去你宅子上取就是。”

章鹤书颔首，淡淡笑了笑，“那辛苦侯爷了。”

散值的时辰早过了，章家的厮役早就驱着马车等候在衙署外，章鹤书与曲不惟相让着进了车室，等到车行一段，章鹤书淡淡问：“上溪出纰漏了？”

车室里点着藿香块驱蚊，气味有些闷，曲不惟撩开车帘，往外头看了看，确定无人跟着，这才道：“本来以为让邱茗跟着茂儿去陵川，把上溪该了结的趁早了结了，就没什么事了。没想到竹固山那帮山匪里居然有一个活口，是个住在后山的老头，好像姓葛，在深山里藏了快六年！”

章鹤书“嗯”一声，这事他已听说了。

“你也知道，当年卖名额这事，是岑雪明帮我办的。他这个人极其聪明，又惯来长袖善舞，当年他拿一桩错判杀人案拿捏住孙谊年，就是觉得这个孙县令有本事，有朝一日说不定能派上用场。洗襟台修建之初，朝廷不是要剿匪么，上溪的竹固山上正好有匪，孙谊年又在上溪当县令，岑雪明就和我说，没有比上溪更好的地方了。”

一来，上溪闭塞，没有人会想到一个闭塞山中的匪头子手上有洗襟台登台名额；二来，朝廷剿杀已下，一旦出事，方便灭口。

“后来洗襟台坍塌，竹固山处理干净以后，我找了个底子干净的捕头去上溪盯着孙谊年一群人，岑雪明太聪明了，他知道有了李捕头，他就没用了，猜到我下一个就要动他，忽然失踪了，几年过去都没找着。也不知道这个姓葛的老山匪是不是他故意留下的活口，想给自己保一条后路，要不是这回我派邱茗跟着茂儿去上溪，还发现不了。而且他还故意让孙谊年知道了真正卖名额的人是我。”

孙谊年知道幕后之人是曲不惟其实不难，未必是岑雪明告诉他的——当初卖洗襟台名额，岑雪明去上溪，第一个就是与孙谊年交涉，言谈中或许会遗露些许线索；后来竹固山剿杀山匪，那个被曲不惟派去的将军，也是孙谊年带上山的；乃至于洗襟台坍塌后，蒋万谦去东安跟岑雪明讨说法，也是孙谊年帮他交涉的。

但曲不惟执着地认为岑雪明就是故意漏风给孙谊年的，岑雪明希望有人知道自己不是主谋，这样有朝一日朝廷降罪，他不至于承担所有的罪责。

“竹固山料理干净以后，孙谊年心灰意冷，听说这几年连衙门的差务都不办，找了个外室醉生梦死，我还当他书生意气，受不得半点打击，这回邱茗去上溪，觉察到他对茂儿的态度有异，稍作试探，这才发现他竟什么都知道。邱茗动作快，提前埋伏好死士，把他了结了，眼下就是不知道小昭王查到了多少。”

章鹤书问：“邱茗呢？”

曲不惟道，“早就在回京的路上了。我眼下正需用人，这个人暂不能动。”

章鹤书闭上眼，似靠坐在车壁养神，过了会儿才道：“你不必猜了，谢容与一定什么都知道了。”

“这话何意？他知道岑雪明卖名额的事了？”

“不止。”章鹤书说到这里，睁开眼，看着曲不惟，“一个通判手里哪来的名额？他已经猜到是你了。”

章鹤书一双眼狭而长，颧骨很高，章庭就是这两处像他，因此时人都说小章大人生得孤冷，但章鹤书看上去却不孤冷，或许因为年愈不惑，微垂的眼角为他平添一丝慈和，说起话来语气不疾不徐，“你忘了何氏的案子里，谢容与是何等见微知著了？他这个人，天资高，有魄力，慧敏难当，不枉先帝当年那么辛苦地栽培他，而今他到了上溪，查到孙谊年，孙谊年死了，查到李捕头，李捕头失踪了。他不可能相信这是巧合，必然猜到上溪有人跟他对着干。左骁卫他不会怀疑，巡检司是他跟官家亲自清理过一遍的，虽然很困难，他最后定能通过邱茗查到你，说不定眼下他连岑雪明都知道了。”

曲不惟听了这话，不由咋舌：“可你从前不是说小昭王慧极必伤，所以才因洗襟台一蹶不振，五年时间他囚桎于心病，眼下勉力振作也不足为虑，为何还不到一年，他的病忽然全好了？”

“……是我小看他了。”章鹤书闻言，目色沉下来。

其实他也想不通为何半年过去，小昭王的病竟然痊愈了。明明半年前，他刚揭下面具时，还曾病势缠绵流连病榻的。

曲不惟忍不住狠狠一叹：“要我说，当初就不该听你的！左右竹固山都死了那么多人了，干脆一个活口都不留，把孙谊年、蒋万谦全了结了，也不至于有今日纠烦，还让名牌落到了小昭王手上！”

章鹤书淡淡道：“洗襟台坍塌，士人群情激奋，蒋万谦是丧生士子之父，你那时想杀他灭口，是担心自己被发现得不够快，想要添一把火么？何况单是竹固山山匪的死，已足够让谢容与在经年之后发现蹊跷，你如果把上溪的县令一并灭口，只怕朝廷立刻就会顺藤摸瓜查到你，到今日有没有曲侯府还两说，倒是真的不必为眼下忧愁烦恼。”

章鹤书说着，语气微凉，“何况当年我只是告诉你，我手上有些许登台名额可以由我们做主，把名额拿出去卖是你瞒着我擅作主张，如果不是我后来发现，及时止损，等你再多卖几个名额，纸如何包得住火？本该徐徐图之的计划，你却利欲熏心，想要一步登天，眼下出了岔子，要被人连根拔起了，却来与我说我当年帮你善后善得不够好？”

曲不惟听了这话，张了几次口，却说不出话来。章鹤书斥责得不错，篓子的确是他捅的，当年的确是他利欲熏心，“那你说，我们眼下该怎么办？”

这时，车前厮役“吁”一声微提马缰，马车渐行渐缓，最终停下，章鹤书道：“到了。”随即撩开车帘下了马车。

广告位置下