（五个月后）

傍晚，暴雨急浇而下，前方一段山路在滂沱的雨水中模糊不清，虽然太阳才落山，四下里已暗得如夜晚一般了。

绣绣赶着驴车，缀在人群后方艰难前行，山路是泥石铺就的，平日走着还好，这会儿一脚深一脚浅地踩下去，冷不防就是一个水洼。隐约间，她听见喝止声，抬目望去，前方山驿外似乎立着许多官兵，火把的光在暮色里漫开几丈，被大雨截断。

“是不是出什么事了？”

“是啊，怎么这么多官差呢？”

人群里，有人窃窃私语。

“都停一停——”见状，前方领路的皂衣汉子道，“我先过去问问。”

这一行同路的上山人，都是陵川上溪县人。陵川多山，尤以上溪为最。上溪这个地方，就坐落在群山之中。闭塞注定了它的穷苦，尤其在纷乱的咸和年间，上溪几乎人人落草为寇，后来昭化帝继位，大力整治匪患，上溪才还田予民，有了县城的模样。可惜那时匪患并未得到根治，六年前洗襟台塌，陵川一带人心惶惶，上溪山匪趁机作恶，下山洗劫了几户人家，朝廷于是痛定思痛，出兵围剿山匪。

当时死得匪贼可太多了，听说那山寨子的大火烧了三天三夜才歇，太多血流进深山中，后来县城里还闹过一阵鬼，搅得人心不宁。上溪人自此有了习惯，不管是出山还是进山，总要在山脚下等一等，等到十来人结成伴了，才一起上路——活人多，就不怕鬼气了么。

绣绣这一行人，正是一道回乡的上溪人。

不一会儿，去山驿打听的皂衣汉子回来了，他神情有点异样，对一众人道：“官爷封路了，这里过不去，驿站也住满了，大伙儿往回走吧，到十里外的旧庙凑合一夜，等明早再回来山驿。”

有人问：“出了什么事要封路啊？”

汉子犹豫了一下，只含糊道：“好像是命案，跟山匪有关。”

听是山匪，众人脸色皆是一变，很快噤声，调头往来路的旧庙走。

绣绣也赶着驴车调头，那倔驴拉了一日的车，没吃东西尽淋雨了，这会儿居然有点撂挑子不干的意思。驴车上还坐着绣绣的跛腿阿翁，被驴带着在原地转了几圈，险些摔下去，他拿起木拐，哀叹一声：“罢了罢了，我自己下来走。”

正是这时，适才的皂衣大汉看他们没跟上，逆着人群往这里来了。

他从绣绣手里拿过鞭，三鞭将驴打服了，说，“绣妹子，你去车上坐着，这驴让我来赶。”

绣绣道：“刘大哥，多谢您，不过雨太大了，大伙儿还等着您领路呢，这驴我自己能赶，再说还有阿姐呢。”

刘大栓听这话，朝驴车边，掺着叶老伯的女子看了一眼。

风横雨斜，这女子黑衣黑袍，罩着一顶黑纱帷帽，几乎要与零落的夜色融在一起。

大伙儿都是上溪人，虽然只同行了三两日，彼此之间还是亲切的，唯独这女子跟他们格格不入——虽然绣绣说，她阿姐有宿疾，平日见不得风，但总不至于一路下来一句话都不说吧。

刘大栓犹豫了一下，本想坚持帮绣绣赶驴车，抬目一望，只见一行人见他没在前头引路，都停下步子等他，只好道：“行吧。”

所幸旧庙不远，沿山路往回走七八里，顺着岔口小径拐进去就到。

旧庙统共只有一间，因在深山，受不到什么香火，守庙的和尚早跑路了。瓦梁经年失修，甚至还有点漏雨。这样的破庙，深夜住进来，难免有些渗人。不过刘大栓他们倒不怕，他们人多，足足二十来号儿呢，阳气很足。

到了庙里，刘大栓很快帮绣绣三人找了块干燥地方，铺好草席，其余人生火的生火，整行装的整行装，他们都带了干粮，倒是不用格外找吃的，待火生好，众人围着光明坐下来，有人就问了，“刘大哥，你适才说山里是因为命案封路，究竟什么命案啊？”

“是啊，还说与山匪有关，上溪的山匪，不是五六年前就杀尽了么？眼下怎么又闹匪患了？”

刘大栓啃了一口手里的窝头，就着水咽下，“其实……也不是真的山匪。”

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