“我记得钱老板说过，刘鹤生的妻子和伙计私奔，一同失踪的还有伙计的妻儿。”

“那孩子正好不足五岁。”

连迟恨不得现在就扣押刘鹤生查个明白。

冬叔摇摇头，“刘鹤生今日没有冒头，咱们没理由审讯他。”

裴世嘉吞下最后一颗荔枝，“在他永和窑的花瓶里搜出尸块，他就有义务配合衙门调查。”

“六宝，请刘掌柜来问话。”

不到一刻钟，六宝领着个年轻男子进来。

男子约莫二十四五，浓眉大眼，鼻子高挺，嘴唇极薄，肤色较白。

身着一席蓝衣，书生打扮，乍一看确实有些潇洒倜傥。

“在下刘鹤生，拜见大人。”

“不知大人……叫我来所为何事？”

“何事？”裴世嘉藏起荔枝壳，眼神锐利，“本官问你，近日八只青花斗彩鱼尾瓶被盗可是你干的？”

“大人明鉴！”刘鹤生言辞凿凿，“青花斗彩鱼尾瓶均产自我永和窑，我何必要偷！”

“本官大可以派人去你下榻的客栈搜寻。”裴世嘉眯起眼睛，“撒谎，会影响本官对你的印象。”

裴世嘉是在赌，赌刘鹤生绝不敢让那八只花瓶离开自己的视线范围之内。

果然，刘鹤生瞳孔震颤，语气也不再像之前那样笃定。

裴世嘉本想乘胜追击，亮出从花瓶中找出的牙齿，打他一个措手不及。

没成想刘鹤生突然跪了下来，伏在地上，“大、大人，实在是家丑不可外扬啊！”

“我娘子与永和窑里的工人石庚私通，那石庚已有妻儿，他俩相约私奔，被其娘子识破。”

“石庚为了能与我娘子双宿双栖，竟对自己的妻儿痛下杀手，并把他们的尸体放入永和窑中焚烧！”

“当时永和窑里烧制的正是这批青花斗彩鱼尾瓶，小人、小人怕被客人发现，有损永和窑声誉，这才出此下策！”

“求大人明察！”

他这一通行云流水的招供，倒是让裴世嘉一时哑口无言。

连迟冷哼一声，她才不信刘鹤生的鬼话。

“你说石庚残杀妻儿，可有证据？”

“他与我娘子私奔当晚，有工人亲眼目睹他将妻儿哄骗入永和窑中，想必就是那时候杀人焚尸！”

“第二日，他便与我娘子双双失踪！”

“既然你有人证，为何不报官？”

“我、我想等收完花瓶，再行报官……”

“在你眼中，人命都不如永和窑的名声来得值钱，是吗？”

裴世嘉天生自带王者风范，低压之下，刘鹤生伏在地上，面色惨白，凄凄惶惶不敢答话。

“如此，今日，本官便随刘老板回一趟永和窑，亲自查案！”

“今、今日？”刘鹤生这才堪堪抬头。

“怎么？刘掌柜有意见？”

“不、不敢……”

“六宝，带刘掌柜下去，半个时辰后准时出发！”

“连捕快，你相信他说的吗？”

连迟嗤笑了一声，“不信，一个字都不信。”

“确实，破绽百出。”冬叔摇摇头，“虎毒尚且不食子，那石庚能对自己的儿子下此狠手？”

高剑也跟着摇头，“我记得赫连说过，那只断手皮肤光洁，留长甲，涂脂蔻，绝不会是干粗活人的手。”

“是了。”冬叔捋捋胡子，“瓷窑雇佣工人，多是用四方无籍游徒。”

“若是在瓷窑上成家，家主便会让其一家住在瓷窑附近，一则男子可看顾，二则女子可为瓷窑工人做饭洗扫。”

“石庚的娘子绝不会有那样一双手。”

裴世嘉右手支着头，露出一丝讥笑，“是人是鬼，去看了便知。”

连迟将那颗乳牙紧紧攥在手心，白骨精见了孙悟空，他刘鹤生早晚得现原形！

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