叶臻这时插话问道：“那我会被寄养在叶家，究竟是我自己选的，还是陛下选的？”其实她想问的是，不会她和苏凌兰的交换就是为了保障叶家的忠诚吧，或者说这是叶家投诚的筹码？

“算是巧合。”女帝道，“我信任的家族里，时日相近生的就只有叶家的女儿。而且……楚国夫人成婚之前就是我的部下，一直在帮我寻找《阴阳诀》碎片，她照顾你会更合适。不想……是害了她。”

听得这一层内情，叶臻一下子就湿润了眼眶，想问什么一时也忘了。她默然片刻，又问：“如果我没有《阴阳诀》，是不是真的会死？十四年前我就是因为这个选择了自我封印？”

“第一个问题，不知道。第二个问题，是。”女帝慢慢说道，“关于第一个问题，想来你在留仙谷时自己也设法查了不少。基本的情况我就不同再说了。至于更多的……我指的是《阴阳诀》背后的秘密，我和你父亲一直有怀疑，所以还在调查。不修炼《阴阳诀》究竟会如何，没有人知道，也没有人敢试错。在试错之前，我们必须要拿到全部碎片。”

叶臻听出女帝还有保留，但这时也没有再深问，只是问道：“父亲……他在哪儿？”其实早在有了苏凌曦的部分记忆后，叶臻就尝试搜索过与萧靖华有关的部分，奈何什么都没有。目前她似乎只拥有了苏凌曦的学识和武功，以及对于琉璃殿的零碎的记忆，其他生活有关的全是空白。

“……昆仑山。”女帝的声音颤抖了一下，“他这些年做的事都很隐秘，若是出现在京中反而不便，于是我扯了个谎说他云游去了。”

“不会是……也在找碎片吧？”叶臻其实有点想问沧渊的事。但见女帝没有回答这个问题，她便也只好按捺住了，转回叶家的事，问道，“八年前，十月十三日晚上，是什么人伤了您？那几天，您都昏迷了么？”

“是沧渊的手段，我中了招。”女帝说道，“清醒的时间很有限。我想到前几日敏言同我说的，于是急召他入了宫，想同他商量对策，没商量完便昏迷过去，再醒来时便已经是十六日。当时商量的便是，我会保住叶家人的性命，至少也是下狱待查，争取时间。但没有想到对手做的这么绝，在诏书下达之前就已经屠了叶家满门。事已至此，只好按之前所设想的最坏的打算，将计就计。”她缓缓吐出一口气，道，“其实那之后，也不是没有机会翻案的。是我太贪心，不愿付出代价。当时翻了案，也未必后面就不能成事了。”

叶臻沉默片刻，才说：“陛下那天同我说，人不能料事如神，也不能神通广大，不可能对得起所有人。”且不评判对错，每次选择都要有人承担后果，只是天子做出的选择，代价格外大而已。当时不这么做会怎样，其实也没人知道。当时究竟是怎么想的，无论想法正确与否，也未必一切就能如愿发展。她又在执着了。

历史就这样混着每个人的选择走到了今日。叶臻于是问道：“那本书册若是公开，能够给叶家翻案么？”虽然她心里已经很确定了，但还是打算问一问。

“能。”女帝说，“你对政局的判断真的很对。如今朝野上下，世家已经没了当年的话语权，一半的重要官员至少都是中立。时间也已经足够长，当年的亲历者，总有一些能静下来重新思考。”

“……嗯。”叶臻道。其实自拿到那本书册，想明白这一切后，她一直就有一种恍惚感。困扰她多年的仇恨，就这样莫名其妙地解决了。解决前和解决后，她好像也没有感到什么区别——或许表现出来是她的行为更加轻松，但她忍不住想说一句：就这样啊？

其实翻案跟她查来查去压根就没什么关系。她查或不查，真相可能都会在合适的时机，就像叶鹤尧所设计的那样递到她手上，然后昭告天下。只不过她自己查了，成全了自己的心意，也活得更明白了。

她想了想，还是道：“那几个线索……就是什么Wuu家，温家，当克蒙自的，他们和安宁侯有联系嘛，我就想着接下来再往这个方向查查看。我觉得……他们这种联系和沧渊有关。”她见女帝一时没有答应，便又说道，“正好我本来就在追查安宁侯，南海那边寒轩本来也有生意的，我查会很方便。”

“你着急什么。”女帝叹了口气，让她躺下来，说，“真把自己当影卫了？这种事要你巴巴地冲在前头？”她见叶臻怔愣，忍不住敲了下她的脑壳，“给你封官，让你去淮西，是让你混点资历。你倒好，一天天的净想着帮我干活。这满朝文武要都有你这么积极，天下早该太平了。”

“……诶？那之前淮西府发的那个什么病，然后神殿的人都来了，陛下不是想查这个么？”叶臻道，“说起这个我还想问呢。一肚子问题。”

“现在你知道为什么我什么都不跟你说了吧？”女帝笑起来，“多大个脑袋，装这么多问题，想也想得累死了。”她接着叹了口气，“你啊，从前就是个操心命。你哥哥说你在外头逍遥，是真盼着你能逍遥。我呢，虽盼着你能活得松快些，却担心你哪日不得不面对这些事了会手忙脚乱，所以一直想磨炼你，倒是又把你弄成这事事操心的性子。”

叶臻讷讷道：“其实……也没什么不好的。我不想当个什么都不知道的傻子，那样就算开心也没太大意思。何况你们都很忙，我总不能歇着。”

“你也能自己做主了，想怎么样就怎么样。我这里总不至于缺了你就不能干活了。”女帝说，又问她，“你明日要外出公干？什么事？”

“哦，就是有桩怪事儿。”叶臻跟她说了苏冉和叶瞻淇在云梦县城外迷路的事，接着道，“我和燕都尉就是在那附近遇见的神殿中人。但是我们今日去看的时候，并没发现什么异常。我是觉得……”她犹豫了下，说，“姜尧以前跟我讲过一个空间维度交叉的概念，我当时就想到了。大概就是，沧渊和九州之间有各种通路，比如昆仑山，但是通路并不稳定，我就想，这种通路是不是和维度交叉一样，能随机出现在大陆各个地方，这次云梦县外出现的就是。”

“嗯，挺有道理的。”女帝道。姜尧那个人她是见过好几次的，那套理论她也听过，这会儿听叶臻讲起来并没有太难以理解。叶臻能这样联想，她还觉得很惊喜，不免也顺着叶臻的思路想了一下。

叶臻接着就说：“我看那个地方再往西南一点不远就是安宁县，然后就又联想到安宁侯和南疆还有南海那边的联系。如果有什么能把他们统一起来，那也许正是沧渊？不是沧渊，也得是什么超自然的力量——至少对于九州的人来说是这样的。叔父在Wuu的灭门报告里面，用的就是‘天罚’这个词。”她见女帝神色莫测，连忙说，“这个……确实是有点胡思乱想。”

女帝过了会儿才说：“你这是有端联想。敏言当年也是凭着一些虚无缥缈的猜想，才发现了活尸和南六城和南海千丝万缕的联系。”她接着说：“叶家的事，我和你哥哥他们都差不多是有数的，你要查，我们可以护着你。但你若是要调查与沧渊有关的事……阿臻，我们都是在探索。你什么都可能遇到，很多事情都会是未知，甚至你知道了也无法理解。”

“我明白。”叶臻说。

女帝摸了摸她的头，说道：“那你便自己把握吧。无极阁你可以差遣，在朝中能做到哪一步，都看你自己本事。我能给你提供的就是这些，有什么问题都可以来找我和你哥哥商量。”她旋即笑道，“你还有个强有力的后盾。延之在给你准备聘礼了，你知不知道？那小子恨不得把所有好东西都给你搜罗来。”

叶臻本来很认真地在听，听到这儿红了脸，嘟囔道：“他真是……我不是说了等叶家……”

“要真到了那时候，家里门槛可不得踏破了？”女帝笑道，“他精着呢，大张旗鼓的，生怕别人不知道。现如今大家嘲笑他自降身份，以后还不知道要怎么说他老奸巨猾。”

“我还有一年多及笄，让他等着去。”叶臻愤然道，“不要说他了。”

“好，不说他了。”女帝见叶臻难得露出这副模样，觉得很是有趣，又道，“行了，很晚了，你睡吧。”

叶臻道：“您不休息么？”

“再过一个时辰就要上朝了。我回去眯会儿。”女帝起身，道，“你就在这儿踏实睡，睡醒了想吃什么让小厨房做。”

叶臻点了点头，看她要走了，一骨碌爬起来，从背后短暂地抱了她一下。

女帝转过身，又摸了摸她的头，笑道：“睡吧。”

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