“再说吧。”格落神色已恢复了冷淡，“我有别的事要做。”他指尖银光一闪，腰间那把细长的剑便隐入掌中，“不提旧怨，煞气游走九州，为害无辜民众，这事你这当皇帝的总要管吧？你会有与我合作的时候。后会有期。”
女帝微微皱眉，却没有接话。这片刻的功夫，格落裹着漆黑斗篷的身形已经消失在夜色中。她没有追赶，只是很快将这件事收归脑海，整好了衣装，便下山去。
他们离开的这段工夫，碧鸾已经带着几个影卫排查了全城，搜索到“煞”留下的黑气二百七十三处，都是他用来观察的“眼睛”。女帝查看过后，将黑气聚在一处用灵力碾碎了，回到百草堂，确认上方的无相结界仍旧牢固后，便带着碧鸾等人启程回京。
天澜历一年十二月，一月三十日，齐国武成朝逢一逢六听政，逢三逢八大朝，逢五逢十休沐，余者各级官衙照常运转。
女帝回宫梳洗更衣过，天已大亮。小厨房进了十二样早膳，女帝一面吃着，便见夏攸宁捧着一叠整理过的奏折进来。女帝让她坐下一并用些，夏攸宁回说在家中已经用过，只侍立在一边。
女帝并不需人布膳，厅中便只留下她与夏攸宁二人，连碧鸾也被打发回去休息。夏攸宁这才回禀道：“除却问安的，这些是议皇太女婚事的，这些是参镇北侯的。余下的，这封是遂宁侯、益州按察使联名奏报王福山案及金溪别业案情、南郊山战况及邙山等据地调查结果；这封是户部抄录唐大人遇险之前所写之渝川奏报，其中统列民政举措十二条，并附清查西南二十年账目汇总，请陛下批复；另有都察院张公进奏，陛下此番对方大人等谏臣处置态度过于轻慢，望下不为例，以及对于秦家的处置，是否可再斟酌。”她顿了顿，从最底下抽出一本来，垂首恭谨道：“这是平云递的折子，臣私心留到最后，请陛下批阅。”
女帝放下筷子，擦净了手，径直从她手中接过折子，忍俊不禁：“又没旁人，你端着做什么？说说看，你家那个又有什么点子了？”
“陛下，其他事更重要。”夏攸宁仍旧垂首，微弯的唇角却昭示出她心底的欢喜，“那方榆着实是个好苗子，跟在平云身边时日不长，却比其他几个都开窍。陛下也知道，平云前段时日便已在筹备《新律》的编修，故而想同陛下讨个便宜，待临川事了，便召回方榆，让其一同主笔。”
“那可不巧。朕昨儿刚下旨，准备让方榆去保宁做知府。”女帝笑道，“不过《新律》也不能一拖再拖。这样，朕召平云和松桥进宫来，再叫上嘉懿——今日大理寺有桩案子，过午后再去叫她，三法司开个会，再往翰林院去挑人。到要紧的条目，再抄录了送往西南给方榆就是。”
“陛下思虑周全。”夏攸宁道，“那么其他的，您看如何处置？”
“你这滑头，晓得朕一时看不完，还要来问我的意思。”女帝道，“放那儿吧，朕看完了再传你。你先回家去，顺路去看望方谨言他们几个，礼品都备下了，叫翰林院的小子们跟着抬了去。估摸着你去了，方谨言的调令也该到了。”
昨夜女帝的敕令草拟就发回了上京，夏攸宁晨起便收到了消息。她捂嘴憋笑，一面绷着身子向女帝告退，自点了随从往翰林院叫人去了。
女帝这边用完了早膳，倒不急着看折子，先是去上书房问过皇太女的功课，又转到文华殿旁观太学生上课，更是亲自教授了射术，最后留下一篇文题，请诸位学子踊跃作文，承诺会一一过目，并赏赐三甲。她没说三甲的赏赐是什么，但人人雀跃，文思快的已在内心构思了大半。这不是女帝第一次给太学生留题，众人心知肚明，女帝最是看重青年才俊，文章若能被她看中，便是一朝鱼跃龙门，壮志得酬。
这一番折腾，已到了午时。女帝在太学与众师生同食，膳后与祭酒及众博士交谈，并透露出《新律》编修之事，请其在律学门中挑选学生备选。估摸着太傅午睡将起，便命人摆驾忠义坊崔府。
太傅崔知节，出自前朝钟鸣鼎食的崔氏清河郡望。在博陵崔氏因站错队而逐渐销声匿迹后，清河崔氏反倒愈发壮大，在魏末混战中始终明哲保身，后被高祖苏璎三拜清河打动，举族效忠，与曾经的叶家均为三代帝师的煊赫之家。叶家败落后，崔家多少也有兔死狐悲之感，是故近年来逐渐淡出官场，除了太傅，就只剩下几个无关紧要的小官。
侍女撩开门帘时，一股浓重的药味扑面而来。房间朝南，窗户开着，阳光晒得屋里暖融融的，但房中还是燃着炭盆，让女帝这个自认为极其畏寒的人都浑身冒汗，却又不能脱了外衣，只好在掌中凝了冰系灵力给自己降温。她暗道怪不得此处侍女侍儿皆着轻薄夏装，心却逐渐沉到了谷底，前些日子太傅称病，想来并非为了避嫌，而是身体确实出了很大的问题。
太傅午睡刚醒，披着外衫坐在床上，刚喝了参茶，看起来倒是面色红润，还要下地行礼。女帝连忙拦住，悄悄开了灵识看去，却见他浑身气脉已然枯竭，心中便十分难受。她关闭灵识，在侍女搬来的交椅上坐下，笑道：“您今日可感觉好些？”
“有劳陛下百忙之中挂心。老臣一切都好。”太傅身后有侍女贴心摆上的两个软枕，但他并没有倚靠，脊背始终颤巍巍地挺着，“孩子们想方设法瞒着，可老臣自己都清楚。”见女帝神色微微不自然，又笑说，“陛下也不必一日日地遣太医折腾，左右都是开些安神的方子。”
女帝沉默片刻，说：“朕希望太傅长命百岁。您曾说，要亲眼看见新政推行，眼下一切才刚刚开始。”
“那是当时老臣看陛下孤立无援，为了勉励陛下才说的话。”太傅有些无奈地看着她，“老臣忝活这些年岁，能看陛下一步步走到今日，已是求不来的运道。”他心下明了，套话过后，目光便微微沉了几分，“听闻张宗敬上奏谏陛下对秦家的处置过于严苛，不知陛下意下如何？”
“太傅慧眼。”女帝道，“按律，罢免秦家在朝为官之人，当年科举舞弊案主犯秦振海一支十五岁上流放，幼童充监学，抄没晋中秦氏祖宅田产，并无问题。张公心中也清楚，只是难在时间点上。秦家于望川楼案中实为受害者，再者秦绵川在临川与镇北侯起了冲突，如今镇北侯尚在风口浪尖上，吏治清查又惹众怒，所有人都在观望朕对秦家的态度。”
太傅点了点头：“陛下既然都清楚，下诏镇北侯巡狩西南的时候想必就已经做好了决定，老臣没什么可说的。张宗敬上奏，想来也只是提醒陛下。”他顿了顿，“老臣想为秦绵川讨个恩典。他是个脾气急的，陛下不好做的太绝，既去了官身，不若留下体面。朝中前朝旧臣尚有一席之地，不可教他们寒了心。”
太傅又说：“陛下心中自有成算，求稳多年，如今正到了开拓的时候。虽则已经筹谋多年，但步子仍不可迈得太大。陛下偏爱实干之人，哪怕出身微寒，合了眼缘便往上提拔，可罕有一二人能凭知遇之恩为陛下出生入死，多的是见过了富贵便耽于安逸甚或贪心不足的。人活一世，有人为了实绩，有人为了虚名。陛下不喜虚礼，不喜套话，嫌老臣们烦，可摒弃这些，许多人便没了奔头。”
“朕都记下了，多谢太傅提点。”女帝一一应下。
“太女殿下……”太傅微微顿了顿，“连淑和公主都南下巡视，独当一面，太女功课门门俱佳，陛下也该让她接触朝政了。什么成婚后方能上朝的规矩，只要陛下愿意，那便不是规矩。”他见女帝一时没有说话，眸中便带上了些许探究和执拗，“陛下，您是重诺之人。还是您真的打算……”
“朕一直记得。”女帝忽地出声打断了他的话，“太傅不必多言。朕于太女婚事上久久未决，也正是因此。”又说，“朕自晓得太女功课俱佳，可她毕竟生于太平，不曾像她兄姊那般见过风雨，纸上应对自如，遇事难免偏颇。朕是想让她再学得多一些，另则也是没有合适的机会。”女帝暗道，皇太女苏凌萱确是读书考试的奇才，但也许是有镇国公主苏凌曦珠玉在前，她于实务一道便略显愚钝，更有些放不开手脚。女帝自顾思索一番，道：“这样吧，正好王家丫头近日要去西南考察田制，也叫皇太女去那边见见世面。”
太傅皱了皱眉，忍不住埋怨：“陛下，这就为难太女殿下了。那边的事，连镇北侯都搞不定。”
“听听，还没开始呢，太傅就先护上了。朕当年可是什么准备都没有，直接就做了皇帝，都是边看边学。”女帝笑道，这次笑意却不达眼底，“等她日后做了皇帝，可没有太傅为她保驾护航。朝政无小事，要么不做，要么就从最难的开始。”
“陛下，太女不需要事事都会，皇帝也不需要。”太傅不赞成道，“她只需要了解大概，学会如何御下。”
“太傅说得对。所以比起上朝，太女更应该在三省六部各级轮转，外放各州府衙门考察。除非您只愿太女做个守成之君。”女帝淡淡道，“她没有这个时间。直接去最复杂的西南，朕给她放权，看看她十八年来究竟学了什么。”
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