金嘉树早已将海棠视作自己未来的妻子，无论如何也不愿意放手的。对于海棠，除了那个最大的秘密他不敢透露以外，其他事他都没有隐瞒的意思。

他自己也是今年才见到了亲生母亲，在京城数月的相处中渐渐了解到了她的性情为人。真实的母亲，与他原本想象中的母亲形象有不小的差别。许皇贵妃乍看之下，是那种温柔善良、细心体贴的贤良女子，可细究之下，就会发现她也有很深的心机，只不过她总将自己的心机隐藏在温柔和顺的表相之下，因此皇帝与大臣们根本就没有察觉。

金嘉树自小看惯他人脸色，在长安数年又受到了名师教导，绝非能轻易被忽悠的人。他暗中观察，发现了许皇贵妃隐藏的小心机，却不会说出来。“姨母”始终是个温柔贤良的形象，更有利于“表弟”八皇子的前程，同样也有利于他这个“外甥”的未来。只不过，考虑到海妹妹将来嫁给他后，会有无数与“姨母”打交道的机会，他早些将自己所知道的真实的“姨母”告诉她，也能让海妹妹日后能应对得更自如一些，不至于糊里糊涂就犯了忌讳。

这么想着，金嘉树便把他在宫里看见、听说的一些事，告诉了海棠。

关于许皇贵妃还是贤妃时，是如何讨得皇帝欢心，赢得独宠的，他就不必详述了。他举一个最近发生的例子，那就是关于那位秘密怀了胎的胡选侍，她原本被皇帝安排在许皇贵妃宫中后殿养胎，被许皇贵妃设法甩锅给了卢昭仪。卢昭仪还以为自己占了便宜，却不知道这是许皇贵妃特地给她挖的坑！

许皇贵妃中毒之事，在宫中即使说不上人尽皆知，但有头脸的妃嫔基本都知道实情了。不过大多数人只晓得她的毒是孙美人指使人下的，中间还利用了一把张恭嫔。但关于解毒的事，外人知道得不多，只听说解药非常稀有，宫里根本来不及寻找，太医院只能给许皇贵妃开个能解毒却不能即刻见效的方子，慢慢拔除她体内的毒素。

这些消息本来就是实情，皇帝也不想让太多人知道自己拿孙美人下的这种毒毫无办法，只能任由储君之母缠绵病榻数月，因此闭口不对外人提及个中详情，还命太医院封口了。这么一来，宫中其他妃嫔便只知道些风声，却不清楚太医院目前给许皇贵妃开的方子，同样是解毒的正方，只是需要的时间长一些。

张恭嫔很有眼色地避开此事，根本不去打听许皇贵妃的病情，只在自己宫中称病静养，少见外人。卢昭仪则有自己的小心思，时不时地就到永寿宫去“探病”，这就给了许皇贵妃操作的空间。

许皇贵妃在皇帝、太后与其他人面前表现正常，但见卢昭仪时，总是看起来更虚弱些，却透露着一种强行支撑、不肯在人前露怯的勉强感。而这种勉强又让卢昭仪看出来了。许皇贵妃再“背着人”吐了一口血，越发显得自己病情沉重。

她还会嘱咐身边的心腹宫人，给七皇子八皇子送东送西，尤其对于亲生的八皇子，嘱咐得十分仔细，却又以学业为重做理由，总是让儿子别来看望自己。与卢昭仪聊家常时，她总是会说起儿子的事，处处忧心儿子日后的起居饮食和婚姻大事，仿佛自己看不到那一天似的。

再配合着皇帝将她加封为皇贵妃的举动，卢昭仪很快就想歪了，误以为许皇贵妃中毒极深，太医开的药根本无法解毒，因此她寿命不长了。皇帝是为了让她死得体面一些，才会加封她的。

卢昭仪立刻就生出了自己的小心思。

倘若许皇贵妃真的死了，储君年纪还小，必得要一位女性长辈照看。太后年纪大了，不知道还能活几年；孙美人是仇家，能保命已是万幸，断不可能有那福气；张恭嫔被孙美人利用，与许皇贵妃下毒一事脱不开干系，同样不合适；胡选侍等新晋的年轻嫔妃资历不足，那她卢昭仪就是最有可能成为储君养母的人选了！

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