那天之后，海家人的生活又恢复了平静。

至少表面上是如此。

海长安仍旧每天去长安后卫卫学教学生射箭，为即将到来的年末大考做准备，还会督促侄儿海礁加紧温书练习，一副“海礁如果考不到好成绩就要接受二叔惩罚”的架势。

海礁心里明明有一肚子的疑问想要问他，可见他这副没事人的模样，也无可奈何了。所幸年关将至，等到腊月里卫学放了假，他便有大把时间来研究这些问题，因此眼下便暂且将心中的疑虑抛开，专心复习。

倒是海棠有空闲，可以拿着针线活去寻二婶胡氏，一边给麻尚仪做新比甲，一边探胡氏的口风。

可惜，胡氏大约也不清楚具体的详情。海长安只跟她说了些大概的情况，她只要丈夫安然无事，儿子的前程也不会受到影响，就会心满意足了，完全不打算追问更多的细节。海棠在她屋里待了三天，确定她说不出更多的情报，只好怏怏地带着针线篮子，转移了阵地。

不转移不行了。小石头如今身体渐好，精力旺盛，又因为天气寒冷，被母亲胡氏拘着不许出屋子，他不耐烦拿着书本认字或练字的时候，就会问身边人问题。父母在时，他会问父母；父母不在时，他会问相处时间最多的丫环葡萄；但若是海棠到二进院来了，他便会转而问起了海棠这个堂姐。海棠虽然每一个问题都能回答，但她有自己要做的事，真不是来做答题机器人的。如此忍了三天，她还是没能扛得更久，便迅速走人了。

据葡萄事后跟妹妹石榴说，海棠离开后，小石头还难过了好一阵子呢，没少抱着母亲胡氏撒娇，想要姐姐再回去。与其他人比起来，姐姐海棠什么都知道，无论他问什么都能回答得上来，而且总是回答得十分详细，又有耐心，完全不会嫌他烦，他真的很舍不得她离开呀！

海棠听了石榴的转述之后，头皮都在发麻，心想小时候的小石头明明很乖巧可爱，怎么越长就越碎嘴子了呢？看来她近日无事，还是不要再往二婶那儿去的好。要是再被缠上，她就别想轻易脱身了。

海棠又转回了正院上房。不过近日马氏时不时往金家去找麻尚仪说话，上房里经常没人，她在这里待着，也就是耗费些柴火蜡烛罢了，想打听消息都找不到人。

幸好马氏去了麻尚仪那儿几天，家里就要开始为过年做准备了。麻尚仪也要为自己回到长安后的第一个新年做准备，还得连金嘉树与林侍卫的份也一并备上，还挺忙的。马氏不可能继续留在那儿打扰人家办正事，略坐了一坐，便告辞回家了——她也要准备吩咐手下的人出去采买了呢。

马氏被家务事绊在了家中，虽然有孙女海棠每日去上房相伴，但她忙着做麻尚仪的新衣，一天里只能挤出少许时间帮祖母的忙，其他时候都要指望长辈和管事妈妈们操心。这一忙碌，马氏也不想什么去看望兄姐或到邻居家窜门子闲嗑牙了，闲时只能跟身边的孙女或仆妇聊几句家常解解闷，有时候一不小心，就会泄露些风声出来，让海棠知道了许多过去不知道或不清楚的消息。

比如海礁已经彻底说服了祖母马氏，将他们兄妹俩说亲的事押后再考虑了。这都是为了孩子的前程着想，既怕他们在长安安定下来，日后就要与回乡的亲人分隔千里，又怕他们早早定下低配的婚事，日后长辈们官职升上去了，就显得双方不大匹配，反而容易生出怨怼来。

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