南院护卫府厅堂，听得门卫禀报赵启到来，年过六旬的首席供奉周童，起身迎出府门。

“周童参见赵大人。”

赵启忙伸手托住周童臂肘，笑道，“周先生怎可如此大礼，本使夜半前来打扰，还望见谅。”

“赵大人言重了，请…”

随着周童作请，进入府厅就座后，赵启便道，“有歹人到西山营寨劫了狩犬，此事周先生可是知晓？”

周童点头道，“朴供奉一盏茶工夫前，赶回府中告知事件经过了。”

“乌供奉作猜，劫匪是来自中原丐帮，周先生以为如何？”

周童瞥了一眼乌里，言道，“以匪徒的兵刃与放蛇咬人的举动来看，是大有可能出自丐帮。”

“周先生可是将事件转禀太保知晓？”

“夜半三更，周某未敢惊动太保大人。”

与赵启居住在宿卫司府衙不同，护卫府太保耶律宗武，岀自皇族季父帐一脉，辽帝另赐有府邸与他。

要借用护卫府人马，必须要经护卫府主事人耶律宗武首肯方可，听得周童如此作言，是有置身事外的意思。赵启一愣，略作沉吟，言道，“夺回狩犬，本应是宿卫司自身的责任，但司衙中人手不足，本使想请护卫府助力，还望周先生周全一番。”

周童道，“朴供奉也置身事中，皇上追究下来，护卫府也脱不了干系，何况护卫府与宿卫司皆是皇上臣子，皇上的狩犬被劫，护卫府理应助力夺回狩犬才是。”

“周先生忠义，本使感激不尽。”赵启转忧为喜，话锋一转，又道，“不知周先生有何良策夺回狩犬？”

“赵大人言重了，周某一介武夫，哪有良策可言，如何行事但凭赵大人作主。”

狩犬被劫，在于宿卫司兵卫防范不利，其后果自是由宿卫司承担，周童心知其中利害，但想自己若是献策安排，万一无法夺回狩犬，届时或会变成由护卫府担当责任，自不敢轻易言策。

赵启猜到周童的顾忌所在，言道，“本使对武林人物不如周先生熟知，还望周先生指点一二，若有差池，一切后果由本使承担。”

周童想是就等赵启如此承诺，闻言点了点头，望向乌里，言道，“听朴供奉言称，他探得被迷昏兵卫的气息，略有浑浊，作猜迷香药效只有两三个时辰，可是如此？”

乌里略一迟疑，点头道，“卑职那时与朴海师弟同为查探，亦是如此看法。”

周童言道，“但若如此，至多三个时辰，狩犬便会醒来，它们训练有素，届时必然狂叫，甚至撕咬起来，乌供奉认为劫匪会让此等状况发生吗？”

乌里但觉坐在身侧的赵启，向自己投来凶狠的目光，忙垂首应道，“卑职以为不会…”

周童言道，“劫匪冒着性命危险夺取狩犬，虽不知作为何用，当不至于把狩犬烤来食用，那么，必定会将狩犬带走，而营寨到宋境之距，有近四百里之遥，快马策驰尚须三个时辰左右，那时恰是狩犬醒来之际…”

“因此，周某认为有两种猜测，一，劫匪会停留宋地与我大辽相邻的边境州城，二，劫匪并未远走，而是停留我大辽境内，待将狩犬重为训服后再为带走。”

周童顿了一下，望向乌里，又道，“乌供奉，听闻打斗中途，闯出一位衣着与匪徒不同的人物？”

乌里点了点头，“正是。若非此人出现，我等当可将劫匪一众留下。”

“如此而言，可以断出此人，并非与劫匪事先同谋，对此周某亦有两种看法，一，此人是听到了打斗声音，从而前去窥探，当窥出劫匪是相熟之人，才岀手援助，二，此人暗中跟踪了劫匪，在劫匪危急之际，岀手相救。

若是岀于第二种可能，岀手之人应不会是千里迢迢尾随劫匪来幽州，而是劫匪在幽州某一处落脚，而此人出于某种目的寻去，恰遇劫匪动身，好奇之下，尾随而去。”

赵启精神一振，点头道，“周先生大智，所猜断当是无误。”

“赵大人谬赞了。”周童拱手道，”周某浅见是为如此，至于如何行事，还请赵大人示下，护卫府当着力协助。”

话已至此，赵启自不作犹豫了，言道，“府上具有抱丹之力的供奉，此下还有几位轮值在闲？”

“除了周某之外，抱丹大成、明窍山巅修为的供奉，还有三位，抱丹小成修为的供奉有五位。”

赵启眼中羡慕之色一闪而过，略一沉吟，言道，“此去宋地，途中有两条岔道，本使认为，可遣上两位大成或山巅之力的供奉，兵分两路，各带两名抱丹小成身手的供奉追去，至于幽州周边之地，就由宿卫司人马来寻查…本使如此安排，周先生以为如何？”

周童点头道，“至多追至宋地边境州城一带，若是无果，且须让他们返回。”

“深入宋地恐是有所闪失，本使也是作想追到边境一带便可。”

“好，那周某就去安排人手。”

“周先生情义，本使记下了。”赵启随即起身告辞，带着乌里回去司衙。

宿卫司司衙与护卫府相距不过两百丈，半盏茶工夫，二人便回到衙中，一到厅上，赵启脸色一沉，叱道，“混帐东西，中途有人岀手与迷香之事，何以不禀告本使知晓？”

乌里胀红着脸，低声道，“属下恐劫匪远离，一时情急未作细禀，望大人恕罪。”

赵启‘哼’了一声，行到主位落坐而下，言道，“鉴于后面援手之人突然岀现，本使认为周供奉所断的第二种可能性更大，那些劫匪若是丐帮之人，想是在幽州有他们的据点…”赵启顿了一下，又道，“你即刻遣人去城中捕捉宿在街头巷尾的流丐…”

话音未落，乌里惊道，“那岂不是打草惊蛇…？”

“那你以为如何应对才可？”

乌里迟疑片刻，言道，“属下以为即使丐帮据点是在城内，他们也是会将狩犬藏在城外的偏辟村落，或是山中洞穴，可遣上兵卫装扮成寻常百姓，守在四下城门，但凡岀城的乞丐，可暗中跟踪，届时当会寻岀他们据点所在。”

赵启嘿嘿一笑，“劫匪来自丐帮只是推断，若是匪徒故意嫁祸丐帮，那跟踪乞丐又作何用？待我等浪费时日之后，他们已是逃之夭夭了，”

乌里一愣，疑道，“那大人遣人捕捉乞丐的意思是…”

“武林帮派人物，最忌出卖同门兄弟，以劫匪出自丐帮而论，抓上城中乞丐逼供，未必能有结果，本使此举只是虚张声势。

你吩咐上兵卫，可当场查问这些乞丐他们的据点所在，弄出动静，若真是丐帮之人所为，其间必有人会逃窜，届时莫要捕捉，只可作势追拿，此下城门四闭，逃窜之人情急之下，定会越城而出。

你与刘、郑两位供奉，将司衙中五名归真境身手校尉带上，同时分开到四面城墙上的瞭望塔隐藏，同时让诸塔守望的兵卫，若是窥见有人潜出城外，以晃动火把为号，先得到消息者，要立马跟踪岀城之人，余者随后跟上，以你三个神念境身手，加上五个归真境校尉助力，应是可以对付下来吧？”

乌里略一迟疑，“若无意外，当是可以…”

“若无意外？如此说来是没有把握了。”赵启瞪了一眼乌里。叹了一声，“我宿卫司就是输在无有抱丹大成之力的供奉，罢了，若发觉有人潜出，立马传迅与本使，届时本使再去请周供奉相助。”

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