，血税

“威廉也不来封信。”

爱莲娜·德·拉莫尔伯爵夫人望望窗外鲜红的晚霞，轻叩着厚厚的报告，小声抱怨。

威廉不在，索尼娅和格里菲斯也出征了，这个大房子真是空荡荡的。全家四个人只留下我，好寂寞啊……唉，等一下，格里菲斯还不是，我是不是漏了谁？

伯爵夫人认真想了一会，发现自己把长子诺兰给漏了。

不怪我不怪我，谁让他从早到晚都和他的朋友们玩耍不回家呢！伯爵夫人小小的吐了吐舌头，不抱期待的在手边的银盘里准备了一个占卜仪式。在等待结果的时间里，她摇了摇铃铛。

阿什弗德先生立刻带着几个仆人走了进来。伯爵夫人对他们说：

“请再和我说一下前线的最新情况。”

这段时间都是不好的消息。社交界愁云惨淡。

大贵人赫尔曼·迈耶公爵叛逃，他的领地已经成了氏族联盟保护下的独立公国，这事荒唐的不可思议。遭到夹击的拜耶兰军队损失了近一半的兵力，条顿堡被包围，剩余的部队也几乎失去了战斗力。随着条顿集群的溃败，边境线上部署的其他边防军也纷纷撤退，大片地区落入敌手。

惨败像恶疾，从颈泽传染到敖德萨大区的内地。难民们抛弃家园往南面逃跑，缺衣少食，还堵塞了撤退和反击的道路。

拜耶兰和敖德萨方面互相指责，都认为对方要为当前的形势承担主要责任。

敖德萨战线有总崩溃的风险！

圣光教廷为首的诸神教会正在以前所未有的速度吸收信徒……

伯爵府的管家先生取出腰间的记事本，在眼眶上夹好镜片，翻阅了一下：“夫人，很遗憾今天的战报尚未收到。伯爵大人的行动未公开；莽古鲁斯督军的部队正在包抄条顿集群的左翼，将会和小姐的部队发生遭遇战。安茹的少女也和小姐在一起。

“小姐的军队由七零八落的败军组成，她得到了乌瑞纳斯家族的支援，但是没有高级军官和其他上位贵族，部队当前的实际指挥官是格里菲斯。”

“要注意王子的动静。我要知道他每天吃了什么，睡了多久，在想什么，”伯爵夫人说道，突然，她停了下来，用手指比了一个安静，“等一下，什么声音？”

像是钟声，夹杂着礼炮的鸣响，来自元老院的方向。第一声礼炮响彻全城，提醒公民们有重要事件发生，紧接着是第二声。

“是元老院的礼炮，夫人，”阿什弗德先生竖起耳朵，“两声是全城戒严。”

爱莲娜立刻轻叩了一下桌边的水晶：“回音枢纽，接元老院。”

这时，第三声礼炮响起。阿什弗德先生和仆人们的表情顿时灿烂起来。接着，回音水晶里传来元老院的公报：

“中央社，拜耶兰新闻社，下面传达元老院即时公报：

“10月27日，英勇无畏的拜耶兰军队在贝里米翁取得了辉煌的胜利。经过今天白天的激战，统帅提尔涅方面军的莽古鲁斯·血斧督军及其指挥下的军队遭到了彻底的失败。

“凶残的兽人屠夫死于乱军之中，他的军队遭到了我军坚决的追击，不是被杀死，就是在河里淹死了！

“被消灭和俘虏的敌人超过八千人。”

伯爵夫人听完元老院的公告，长长的舒了一口气。她向仆人们点点头，等他们离开方面，又联系了一个身份很高的朋友。

“莫德雷斯夫人，晚上好，我是爱莲娜，向将军阁下和他的胜利表示最热烈的祝贺……恩，索尼娅只是做了一些微小的贡献。

“是的，是的，这正是我迫切想要知道的，女儿在前线，我真是太担心了，请务必和我详细说说！”

这时，伯爵夫人眼角的余光瞥见自己的占卜盘。

自开战以来以来纷纷乱乱的信息正在变得清晰，占卜首次给出了结果。水银勾勒出一行繁复的图案。

爱莲娜欣喜的审视着银盘中的预兆，心不在焉的和将军夫人说话。过了一会，她发现自己没有看不懂，看不明白占卜在说啥。

她自认为是个很好的神秘学者，却只能领悟预兆零星的片段。在一大堆看不懂的图案中，只有有一小段可以辨认——

“神秘，加强”。

……

格里菲斯觉得想吐。

战场上已经不再有成建制的敌军。骑兵部队丢下胸甲，开始追赶溃逃的敌人。

许多氏族联盟的部队往东面夺路狂奔，被轻骑兵砍的尸横遍野，数不清的战士跑不动了，干脆丢了武器躺在地上等死。

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