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罗兰带着他的客人们来到一个搭着顶棚的码头边。在那里,大家看到了一艘丑的惊人的平底船。
“虽然我们才刚刚认识,但是格里菲斯已经成为了我们启明镇尊贵的客户,”罗兰戳了一下格里菲斯的痛处,“你的口袋里应该还剩下3个还是4个苏来着?”
“3个苏和2个生丁。”格里菲斯没好气地接了一句。
大家都用惊诧的目光看了过来。嘉拉迪雅开始活动手腕,准备根据情况替他说话。
“这充分说明了我们启明镇产品的吸引力!”赶在挨打之前,罗兰急忙指向那艘平底船,“各位尊贵的小姐,这里有你们无论如何都不能错过的划时代产品。”
作为话题的焦点,岸边停着的那艘平底船和河上跑的那些差不多,灰蒙蒙的船身应该是用水泥制成,呆板而扁平。格里菲斯看着它,突然发现了一个问题。
这艘船和之前的一样,没有船帆,没有划桨,更谈不上昂贵的尘晶驱动装置。它顺流而下也许能凑合凑合,但是逆流而上是怎么做到的呢?
船尾的两侧还各有一个水车般的大轮子,却不清楚是怎么运作的。
罗兰领着大家登上船尾,请大家围观船舱里一个巨大的金属装置。这物件极其丑陋,没有魔法的纹路也没有灵能波纹的痕迹,正在发出颤抖和低鸣。金属在厚重的大桶中上下运动,如蛇一般的管道呈现出扭曲的形状,纵横交错的曲柄和飞轮相连。装置的管道和金属缸体之间有着明显的烧灼痕迹,金属在那些地方融化成团,然后粘合拼接起来。
一些水手早已在船舱里准备。他们不断地往一个炉子里填入煤炭。
“这?”索尼娅好奇地打量着这东西,甚至不嫌脏地凑近看了看结构,“阁下的装置是准备通过烧水产生蒸汽么?”
“想必是的,密封的结构中留出气体喷口,通过喷气让整个装置转动起来吗?”嘉拉迪雅的目光飞快地扫过复杂的结构,“但是蒸汽喷射对压力要求很高,没有魔法和特殊材料的辅助能做到什么程度呢?”
罗兰赞赏地叹了口气:“你们可真厉害,拜耶兰的高等教育真是不能小瞧啊。只不过,这不是蒸汽喷射,那对我来说太超前了。沸水产生的气体从管道进入气缸,推动里面的活塞上下运动,能够提供稳定的出力。”
嘉拉迪雅看着嗡嗡作响的机器,注意到了难点:“那这些结构之间一定很平滑,加工的成本很高吧?”
格里菲斯摸了摸自己的胸甲,很理解加工的难度。用水力锻床压制的板甲需要加热,然后一锤子一锤子敲打修型,然后用螺栓来连接肩膀等处的构件,接缝处需要打磨加工,有缺陷的工艺和结构就会影响活动甚至给披甲人造成危险。
在场的人都能明白烧开的蒸汽能够产生推力,但是难点是把金属构件组合起来,让活塞和气缸间能够平滑运作,管道也不会漏气。
难点不是原理,而是足够的加工技术,罗兰不仅做了出来,而且给数量不少的水泥船都装备上了这东西,这就很厉害了。
索尼娅感觉想明白了什么,她接着问道:“阁下的船上没有船帆和魔法的驱动,难道都是用这些装置带动货船两边的轮子吗?活塞的往复运动没有位移,该怎么让船动起来?”
“和聪明人说话就是容易,”罗兰指着装置的曲轴说道,“这便是我们启明镇的独到之处,曲柄传动,将活塞的直线运动转化为转动运动,这就能让烧水的蒸汽转动轮子,把无帆之船推动起来。”
这个时候,水手们喊道:“准备就绪,人民委员主席同志!”
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