乌孙国的赤谷城，近来天气很好，昆莫领着一干王室贵族们，到凉爽的高山湖泊边行猎去了，王庭中，只有王后萧氏留守。
她的女儿宝鸢公主身体不适，萧氏每日在陪伴照料。
赤谷城没有城墙，乌孙人与匈奴人同俗，逐水草而居，以帐篷为房屋，以毛毡为墙。夜里，篝火延绵一片，将群山环抱的葱郁平原照亮。
当宦官将一封信送到萧氏手中的时候，萧氏看着，大吃一惊。
“他在何处？”萧氏低低问。
“就在外头。”宦官道。
萧氏沉吟，道，“即刻带他到偏涨，我稍后过去。”说罢，又嘱咐道，“不可让人知晓。”
宦官忙道：“小人省得。”
“何人？”宝鸢在一旁，奇怪地问。
“你的表兄，朔北王。”萧氏看着她，心中定了定，道，“他来见母亲，你万勿将此事与人说起，知道么？”
宝鸢听到朔北王三个字，亦是大吃一惊。她已经十六岁，王庭中的诸多利害，亦深有体会，点点头。
萧氏整理整理衣冠，片刻，走到偏帐里。
只见一名青年站在帐中，披着大氅，却掩不住颀长矫健的身姿，那脸上虽蓄了须，细看之下，却仍有几分熟悉。
“侄儿元煜，拜见姑母！”看到萧氏进来，元煜即刻上前，下拜行礼。
萧氏双目倏而通红，连忙将他扶起，道，“贤侄怎如此多礼，快快请起！”
她是会稽王的女儿，当年被封为公主从京城出嫁时，曾经见过元煜。一晃二十年，从前的小男童已经长成了这般大人，若非她曾与元煜几番传书，识得他的字迹，否则如今相见，竟是认不出来。
宝鸢跟在萧氏背后进来，看着元煜，亦是好奇。
这些天来，朔北王一举灭掉匈奴的事迹震动西域，她的父亲、兄弟，甚至侍婢都在谈论。这位传奇般的人物，虽与宝鸢算是表兄妹，宝鸢却从来没有见过他，听着那些传闻，只觉虚无缥缈。
如今，她看着元煜，触到那双含着锐气的眼睛，忽然耳根一热。
发觉宝鸢也来到，萧氏擦擦眼睛，露出笑容，对元煜道，“这是宝鸢公主，元煜，算起来，你们可是表兄妹。”
元煜看向宝鸢，莞尔，行礼，“原来是公主。”
宝鸢面红，忙行了个汉人的礼，道，“拜见殿下。”
一番见礼，萧氏问起元煜此行的目的，元煜扼要地将事情说了一遍。
“中原的女子？”萧氏讶然。
“正是。”元煜道，将一张画像递给萧氏，“不瞒姑母，她是中山国翁主，此番在军中立了大功，撤退时不幸落水失踪，我等皆焦急万分。侄儿多方打听，疑她为人所掳，来了乌孙。还请姑母襄助，元煜感激不尽。”
萧氏听得他这话，亦是吃惊，“中山国竟有这般奇女子！”结果画像看了看，神色郑重，道，“贤侄放心，我必速速查访。”
元煜眉间稍稍开解，向萧氏郑重一礼，“多谢姑母。”
毕竟是秘密会见，商谈一番之后，元煜告辞离去。
看着他消失在夜色中的身影，宝鸢仍有些发怔。回到帐中，她坐在榻上，轻声道，“原来，朔北王长这个样子。”
萧氏不禁好笑，脱了外袍在她身旁坐下，“他不长这个样子，还能是什么样子？”
宝鸢娇嗔一笑，看着她，却道，“母亲，您如今是乌孙的王后，他是别国的王。女官曾教导，女子出嫁便是夫家的人，不能再向着母家。”
“嗯？”萧氏正整理着鬓发，看看宝鸢，意味深长。
“宝鸢，”她一边用梳子将头发抿了抿，一边道，“我可曾与你说过，你祖父的左夫人和右夫人？”
宝鸢一愣，答道，“说过。祖父当年娶亲时，原本娶了月氏女子，匈奴听说之后，也把单于的女儿嫁过来，祖父只好把月氏女子立为左夫人，匈奴女子立为右夫人。两位夫人不合，祖父虽然很喜欢左夫人，却无奈匈奴太强大，最终，左夫人还是郁郁而终。”说罢，她眨眨眼，“这些都是母亲和我说的，别人都只说左夫人是病死了。”
萧氏笑笑，道：“那么，你可知道，就在几年前，匈奴还曾经又想让你父亲再娶一位左夫人？”
宝鸢讶然。
“所以，勿再说什么王后晚辈，”萧氏摸摸她的头，“若没有这位亲戚，母亲什么都不是，就连你也会受到牵连，知道么？”
宝鸢望着她，目光不定。
安色伽真的把这样一座大房子给了初华一个人住。
另外，还有几十个仆人。
初华从每天睁眼到闭眼，做每一件事，都不需要她动手。她只要眼睛动一动，侍女就会问她是不是渴了，想喝些什么，要去水池里玩水吗，要去花园里看花吗？虽然她很快就把这房子逛遍了，可是仍然觉得十分精巧，那墙上的画，每一处都不一样，花鸟走兽、穿着花衣裳的嬉戏小人，眼睛上镶嵌了宝石，栩栩如生。
来到疏勒的第三天，安色伽就带着初华去看了他的马场。
疏勒城外，山峦起伏。这边的山多是石山，草木稀少，泛着金黄的光泽。一条大河流淌着，在山下拐出一道弯来，岸边上，水草丰美而广袤，葱绿如茵。这里有栅栏和马厩，远远望去，一群马惬意地在河边吃草，阳光下，身上的皮毛像绸缎一样。
初华睁大眼睛。
“汗血宝马。”安色伽得意地说，“漂亮吧。”
初华赞许地点着头，看看安色伽神气的样子，道，“是挺好看的，跟我那秀秀长得挺像。”
“秀秀？”
“是啊，”初华也得意地说，“它是金色的，几个月前，朔北王将它送给了我，比这些都漂亮呢！”
“金色的。”安色伽点点头，却莞尔，“原来如此，是左贤王送的吧。”
初华讶然。
“也是几个月前，左贤王跟我买了几匹上好的宝马，说要送人。”说罢，安色伽眨眨眼睛，“你那秀秀，本名叫流沙，与我的阿什是兄妹。”
看着初华气结的样子，安色伽哈哈大笑。
初华对安色伽的背景很好去，一次在花园里闲逛的时候，她忍不住问侍女：“你们这里的王宫，应该更加漂亮吧？”
侍女却咯咯地笑，用不太熟练的汉话说，“公子说的哪里话，我们主人这屋子，整个疏勒国也找不出更漂亮的了。”
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