曹湛，中山国太傅，是桓王亲自指派辅佐睿华的大臣。

初华从前在中山国的时候曾经见过他，凡事爱说“和为贵”，劝诫人的时候苦口婆心，对冯暨和王太后一向恭敬有加。没想到，这样一个人，竟然会来寻找已经失了势的睿华。

初华这些日子看惯了贵人们的尔虞我诈，见睿华俯身去扶他，忙扯住睿华的袖子。

“无妨。”睿华道，“曹太傅深受孤与父王信赖，乃是忠臣，是孤托朔北王将身处之处告知。”

曹湛泪流满面，道，“冯暨等人忽然宣称大王薨逝，国中上下皆震惊，疑者甚众！然而王太后与冯暨把持朝政，又无大王消息，官民未敢轻动。臣闻得大王消息，即刻赶往此地，大王无恙，中山国实幸甚！”

睿华亦动容，红了眼圈，“若非初华与朔北王相救，孤亦无法自保。”

君臣泪目感慨一番，各自坐下。

睿华问：“孤方才闻得，中山国反叛了朝廷，此言确否？”

“确实。”曹湛擦擦眼泪，道，“冯暨一口咬定大王为朝廷所谋害，联合楚梁等国反叛。王太后从宗室中挑选了一人过继为子，意欲择日登基称帝。国中不服者甚众，臣与内史等人联络，只消大王一声令下，便举事呼应！”

睿华沉吟：“可是国中有十三万兵马，中尉荀禄是王太后的人。”

“大王可知晓中尉丞李康？”曹湛道，“其世代服侍王室，忠心耿耿，所率军士三万人，皆誓死效忠大王。”

三万。初华不禁瞥瞥睿华。也就是说，睿华能动的人，满打满算，也只是王太后和冯暨手上的零头。

睿华眉头锁着，未几，看向元煜。

他一直坐在席上，未发半点言语，但所有人都无法忽视他存在。

“殿下。”睿华上前，向他一礼，“中山国境况，殿下亦已知晓，还请殿下助孤一臂之力。”

元煜微笑，道，“孤应承之事，自当办到。”

中山国众人皆是一喜。

可元煜顿了顿，却道，“不过，孤曾说过，助人须有代价。大王亦说过，事成之后，中山国所有，孤皆可取得。”

睿华看着他，心中莫名生出些不好的预感。

“不知殿下欲得何物？”他问。

“不要物，要人。”元煜的目光转向初华，“中山王的王弟，须得留下。”

所有人的目光都刷地落到了初华身上。

初华讶然。

睿华面色一变。

“为何？”

“不可！”

二人异口同声。

周围寂静一片。

睿华看看初华，按捺着心绪，道，“殿下，初华虽为吾弟，却并非中山国之人，还请殿下另选。”

“哦？”元煜神色不改，“若孤一定要呢。”

殿中静得落针可闻。

“大王……”曹湛露出焦急之色，出声提醒，可睿华岿然不动。

他与元煜对视，嘴唇紧抿，目中满是纠结和怒气。

元煜仍从容不迫，看看初华，道，“孤并非无理取闹，不瞒大王，孤欲将雷火罐引入军中，如今可全然操控此物之人，唯有王弟。”说罢，他看向睿华，“互通有无，方为交易，请大王三思。”

睿华神色不定，少顷，正要说话，初华忽而道，“我若随你去了，待得那雷火罐试得好了，你便会放我回来么？”

“自当如此，”元煜答道，却又悠悠道，“不过，如何才算好，须得孤说了算。”

初华咬唇，片刻，道，“我随你去。”

“初华！”睿华着急。

“不必担心。”初华握握他的手，神色轻松，“我若出了事，殿下便找不到人摆弄那雷火罐呢。”说罢，用眼角睨了睨元煜。

元煜不置可否。

睿华注视着她，目中的神采渐渐沉下去。

“你……真的愿意么？”他轻声道。

初华点点头：“嗯。”

睿华看向元煜，神色沉凝，“殿下须与我保证，必不教初华涉险。”

“大王尽可放心。”元煜道。

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