“以青铜血池炼化死者金丹的秘法，据传是数百年前鬼太子亲手创造又传到人间的，但一直被仙盟严厉禁止，视作鬼道禁术，敢用此法的修士全都被盟主亲手处决了。”赵昭远惨笑一声，向左右叮嘱：“将来我死以后，你们也要用这个办法将我的金丹炼化出来，交予下一任家主，令我赵氏代代延续，荣光相传不息。明白了吗？”
左右十余个弟子不由动容，俯身齐道：“明白！”
这时有人将缚仙网拉进正堂，赵昭远顿时站直身体，带着在场的所有弟子虔诚拜倒，向缚仙网里那个狰狞、腐烂的赵家主下跪磕头，尽管回应他们的只是活死人一声声震耳欲聋的嘶吼。
紧接着，几名弟子合力把缚仙网提起来，放进了青铜血池中，法阵中上万个诡异字符同时氤氲出血红的灵光。
这场景简直令人毛骨悚然，活死人浸入人血后变得极度疯狂，两手死死抓着网兜，急不可耐大口痛饮，喝下去的鲜血又混杂着它自己的腐血，从烂穿了的肚肠中持续不断流出来。
与此同时法阵越来越亮，灵光越来越瘆人，仿佛有千万条怨灵拧成一只无形的鬼手，硬生生探进活死人的胸腔，抓住了一颗明光璀璨的金丹，眼看就要硬生生掏出身躯。
“吼——”
活死人突然发出震耳欲聋的怒吼，浑浊双眼瞪得几乎要脱离眼眶，在人血和怨灵的双重刺激下竟竭力抵抗起来，皮开肉绽的双手死死抓住了缚仙网，登时将网索绷紧到了极限。
赵元良生前是大宗师，死后金丹无损，变成活尸后堪称巨无霸，跟外面那些普通活尸岂能是同一个物种？
突然赵昭远神情剧变：“不好——”
刺啦！
缚仙索在活死人手中发出一声刺耳的撕扯声，霎时所有人心脏停跳，紧接着那绳索死死地绷住了！
众人神情同时一松，但还没来得及感觉心脏恢复跳动，房顶上，宣静河面色苍冷，弹指疾射出一道锐光。
在众目睽睽之下，那道锐光将岌岌可危的网索一举切断，血池泼天溅起，活死人瞬间脱网而出！
“谁在那？！”
“跑，快跑！！”
赵昭远的咆哮还没落地，活死人已当空向他扑来。千钧一发之际，他身后的弟子冲上来一挡，立刻被活死人徒手抓住，发力一拧身首分离，鲜血直喷上了房梁。
“啊啊啊——”
厅堂里乱成一团，所有弟子都冲上来想要抓住活死人，但寻常仙剑根本砍不穿赵家主尸变时身上所穿的锁子甲。四面八方的新鲜人肉气息让赵家主更受刺激，猛然把手里血淋淋的人头一砸，回头按住身后弟子的头顶，发力喀嚓扭断了脖颈；同时又抓住另一名冲到近前的修士，在惨叫中狠狠咬断了他的咽喉，撕下一大块肉！
鲜血迸射出两丈远，有人狂吼：“砍头！必须砍头！”
然而砍头谈何容易？赵家主变作的活尸光站起来就接近九尺，四五把剑同时砍在它胸甲上，它却毫不在意，顺手拽住离自己最近的弟子，当空举起一撕，血肉内脏喷洒了满地！
赵昭远怒吼：“快跑！”然后强忍肩部箭伤，用左手拔剑出鞘，就想冲向活死人。
然而他刚一动，两名弟子就冲上来拉住他，奋不顾身地护着他往后撤：“走！”“师叔快走！”
眼前已经变成了真正的修罗地狱，到处都是血肉，人人都在惨叫，残肢撕裂与活尸咀嚼声不绝于耳。赵昭远踉踉跄跄被两名弟子推向厅堂东首，巨大的悲痛让他脑海中一片空白，眼角余光突然看见一道白衣的身影从屋顶飘然而下。
弟子警觉回头，顿时失声：“宣——”
他的声音戛然而止。
宣静河落地、拔剑、厉风扑面，这名弟子只觉眼前寒光一闪，头颅已经飞旋而起，在半空眼睁睁看着自己的无头的尸身扑通倒地，至死都没意识到发生了什么。
另一名弟子拔剑扑上来要拼命，被宣静河当胸一脚，整个人横飞出去数丈远，混乱中一头撞在了活死人赵家主脚下！
赵昭远惊怒：“是你？！”
话音未落，他喉咙一紧，被宣静河从身后死死地勒住了，不器剑锋正抵在咽喉间：“城里还有没有活人？被你关在何处？！”
“……”赵昭远被挟持着一步步向后退，胸膛不断急剧起伏，脸上露出了一个扭曲到极点的冷笑：“活人？氿城里哪还有活人？”
他颤抖着手往远处那座青铜血池一指，咬牙切齿道：“剩下的活人都在那了，怎么？矩宗大人还想去救他们不成！”
宣静河淡淡道：“既如此，你就自己下去向他们请罪吧。”说着毫不犹豫把剑锋向下一抹。
宣静河不轻易杀人，但动手杀人也毫不犹豫——然而就在咽喉血溅五尺的那瞬间，赵昭远竟然一把抓住了剑锋，当场十指白骨尽出，几乎齐根全断。
“我下去？我们一起下去吧！”剧痛让他的声音犹如厉鬼：“反正一切都完了，谁也别想跑！谁也别想跑！！”
不远处一声恐怖的咆哮，活死人几乎将众修士屠戮殆尽，大步疾奔而来，飞身扑向赵昭远与宣静河！
时间仿佛在此刻凝固，只有活死人狰狞的脸在宣静河瞳孔中越来越近。
就在这危在旦夕之际，一道黑衣人影从左侧如箭一般冲来，一把将宣静河推出去几步远，与活死人擦身而过。
轰隆一声重响，活死人撞上大理石屏风，沉重的屏风架完全坍塌了下来！
宣静河被冲倒在地，额头刚要撞上地砖，被来人出手稳稳护住，额角重磕在了对方的掌心里。
“曲……”
宣静河一手撑地，还没来得及诧异出声，只见不远处大理石屏风稀里哗啦，活死人摇摇晃晃又站了起来。
来人正是曲獬，但此时局面已经火烧眉毛，根本来不及说话。宣静河一按曲獬手臂，就要带他从屋顶青砖破口处离开这座修罗地狱般的正堂，曲獬却破口厉声喝道：“在那！别让他跑了！”
宣静河回头一看，只见被摔出去的赵昭远不知何时爬了起来，正躲在正堂东首的鎏金大扶手椅之后，用肩膀用力去顶墙上挂着的一副字画——竟是道暗门。
电光石火间，宣静河意识到了暗门背后是什么。
活死人爆发出狂叫，瞪着浑浊死白的眼睛直冲过来。说时迟那时快，宣静河抱住曲獬就地一滚，避开了活死人致命的抓挠，起身一个凌空跃过鎏金扶手椅。
恰好此时赵昭远正将暗门机括艰难顶开，身后宣静河拽着曲獬从天而降，一头把他狠撞进门去，三人同时滚进了门后的暗道！
下一刻，三人脚下同时一空。
宣静河连一句小心都来不及说，下意识死死搂住曲獬，呼啸直坠而下！
砰——
其实撞击在地只有一声，却仿佛在耳膜深处震出了长长的、无尽的回响。
仿佛过了很久很久，又好似只是短短瞬间，宣静河终于在剧烈眩晕中恢复意识，全身骨头的痛觉也终于慢慢地全部归位了。
周围十分昏暗，身下是坚硬的青砖地。
而他们进来的那道暗门，赫然在头顶十余丈高度上，已经在机括的作用下立刻闭死，把狂暴的活死人挡在了外面。
“……矩宗大人……咳咳咳！”曲獬呛咳几声，摇摇晃晃地从宣静河身上爬起来，看动作倒不像是受了什么伤，只声音十分嘶哑焦急：“您没事吧？”
坠落那瞬间宣静河用全身护住了曲獬，以自己的右侧背部撞击地面，右手肘重磕在青砖上，此刻关节正呈现出一个相当扭曲的角度，必然是错位了。
曲獬单膝跪地，俯视着宣静河。足有好几秒的时间里他眼神非常沉，像涌动着无法形容的暗流，但很快别开目光深吸了一口气。
再回头时，已经变成了他惯常诚恳、害怕又自责的表情：“都怪我不好，幸亏有您全力保护……”
“没事。”宣静河强忍眩晕，咬牙坐起身，“喀嚓”“喀嚓”两声脆响，干净利落把右肘骨头接好，精疲力尽地长吁了口气：“不过你怎么这么重啊。”
“……”
曲獬嘴角抽动了下，像是要笑又忍住了，温声道：“是您太轻了。”
地道狭窄寒冷，两侧墙上的火把不住摇曳，前后都幽深得看不到头。不远处地上躺着一道熟悉的身影，是赵昭远——这人应该是掉下来的时候撞到了头，此刻还昏迷不醒，全身浴血狼狈不堪，与平日里那个慷慨、沉稳的世家宗师相比，几乎看不出是同一个人了。
头顶地面上，正隐约传来尖锐的嘶吼和沉闷的撞击，是活死人赵家主。
但开启机括需要按步骤使用巧劲，它根本弄不开，只能一下下不知疲惫地撞击那道暗门。
“咳！咳——”宣静河刚起身向往前走，就猝不及防呛出了两口血沫，只得一手紧按胸腔，喘息着靠住墙，被疾步上前的曲獬搀扶住了。
“您还是先休息片刻吧。”曲獬眉宇间全是担忧，“反正现在也出不去，也许到天亮就有转机了。”
宣静河却疲惫地抽回手，随意一摆示意不用，靠墙慢慢地坐在了地上。
“你知道这是什么地方吗？”他沙哑地问。
曲獬问：“暗道？”
“豪门世家，因代代秘藏珍宝，又有家族修行密法，库房里都贮存着惊人的财富。万一举家事败，这些财富就有可能流落到外人甚至天敌的手里，成为对自家子孙后代赶尽杀绝的利器。”
“所以，当世豪门大多会在密库地下设置机关，一旦遇到生死关头，便启动机关将宝藏付之一炬，甚至可以与外敌同归于尽。”
宣静河目光对上曲獬的眼睛，一字字道：“赵家贮存在这暗道深处的，便是千斤火药，足以将大半座氿城化为废墟。”
“……”
曲獬默然片刻，唏嘘道：“他一家败落，却要全城陪葬，也是格局颇大啊。”
宣静河只摇了摇头，声音沉缓平静一如平常：“附近深山中的活尸都被赵家吸引，此刻正向氿城大批聚集，所以天亮前是将活尸潮完全清剿的唯一时机。待会等赵昭远醒来，问清楚引燃那千斤火药的具体地点之后，我就立刻动身送你出城。”
“此刻大约刚过子时，御剑一去一回，天亮前我自己还来得及赶回到这里。”
空气仿佛一分分变重，沉沉地压在两人之间，连彼此最轻微的呼吸都清晰可闻。
良久曲獬沙哑地重复：“……你自己。”
宣静河面容秀丽而冷峻，就像是用上好的丝绸包裹住了一副铁石般冷硬的风骨，天生就不会在任何人面前露出丝毫动容，甚至在这种境地下都没有任何拖泥带水，简短道：“曲公子，你还年轻，拖你下水非我所愿。”
“……”
曲獬张了张口，似乎想说什么，但又咽了回去。
沉默片刻后，他突然一抬眼直视着宣静河，无来由地道：“宣宗师，我有一事心下不明，想请教你。”
“何事？”
“我刚才在外面树上等您时，无意中听见了两名巡夜修士的对话，是关于最早传出瘟疫的那四个赵家弟子的。”
曲獬顿了顿，说：“关于他们被困深山的那十几天里发生了什么，以及为什么回城后就变成了活尸。”
——那四名因为暴雨被困深山，回城后将瘟疫传遍全城的赵家弟子！
宣静河蹙眉问：“你听见了什么？”
曲獬单膝半跪在宣静河身侧，两人彼此贴得极近。少年身上似有一丝若有若无的鬼气，但在昏暗的地底并不明显，只见摇曳火光映出他俊美到诡异的面容：“那四个人，都是赵家的嫡系子孙，都非常年轻，因此都还没能完全辟谷。”
“而被困山洞的不仅有他们四个，还有附近村里一个打柴的樵夫。”
“既是打柴为生，樵夫原本就有些积劳成疾，被困山洞的第三天就又累又饿地病倒了。此时他的食物已然耗尽，又饿得钻心，便开口向山洞中另外四名衣着华贵的世家公子乞讨，想得到一点吃的。”
“然而，这四名赵家公子携带的干粮也已濒临断绝，外面的暴雨山洪又丝毫不见止歇。如果将食物分给樵夫，未必能救他的命；但如果不分，他们自己便能多一丝坚持到获救的可能。”
“他们没有分。”曲獬语气间有一丝遗憾，“所以第七天夜里，樵夫死了。”
隧道之中落针可闻，良久宣静河轻轻地道：“生死关头，当先顾自己，亦无可指摘。”
曲獬叹息赞同：“是啊，人性如此。”
“第七天之后呢？”宣静河问。
——第七天过后还有第八天，第九天……据赵昭远之前所说，四名赵家子弟从被困山洞到最终获救，中间可是整整过了二十多天！
也许是因为火光摇曳不清，曲獬削薄的唇角好似勾起了一道弧度，但那瞬间光影过后便消失无踪，只见他面上一片凝重：
“第七天后，四个世家公子切身感受到了死亡的危机。他们靠静坐不动的方式把自身消耗降到最低，靠喝雨水日复一日地苟延残喘，在绝望中又硬生生捱了数日，终于被饥饿逐一打倒，真正进入了生死绝境。”
“为了活下去，他们的目光不约而同投向了山洞里剩下的最后一样食物——你猜是什么？”
“……”
两人四目相对，宣静河缓缓道：“那名樵夫。”
曲獬说：“对。靠着生食人肉，他们终于捱到了第二十八天获救。”
难以言喻的安静笼罩了幽深的地道。
“这四个人获救时意识尚且清醒，赵家修士在他们身旁发现了一副被啃食的人骨，以及腐烂的血肉，此事才被外人所知。回家后当晚这四个人就开始发烧、抽搐、剧烈呕吐，呕吐物中全是樵夫的尸骨残渣。随后不久，他们就变作了第一批活尸。”
“所有人都说，这是那死不瞑目的樵夫在作祟，这整场瘟疫都是那樵夫亡魂的报复，但我有一事不明。”
曲獬直勾勾盯着宣静河的眼睛，问：“宣宗师，如果当时山洞中的人是你，你会怎么做呢？”
宣静河一言不发，半晌咽喉轻轻一滚，低声道：“我早已完全辟谷，即便将食物分给他人也无妨，不需要生食血肉活命。”
曲獬柔声说：“我知道。我还知道像您这样的人，即便没有辟谷也会将食物分给那樵夫，但我问的不是这个。”
“……”
“我想问，如果您是那位被分而食之的樵夫，您会怎么做？”
·
隧道里安静得可怕，只有火把在两人脸上投下摇曳的阴影。
宣静河在曲獬的注视中沉默了很久，才终于开口道：“含怨而逝，不得超脱，不计一切代价要报复那些分食自己血肉的人，以至于瘟疫横行杀人无数，其罪无可恕……其情有可原。”
曲獬似乎对他会这么说感到很有意思，微妙地重复：“情有可原？”
“但，这世上人人都只有一条性命，别人不肯将生死攸关的食物施舍于我，不能说是善举；将我尸身分食以求得活命，也不能说是恶行。危难当头时人性可分高下，却没有对错。”
宣静河垂目望着眼前幽暗的虚空，缓缓地说：“如果我是那个樵夫，也许死了就死了，这场瘟疫从最开始便不会发生。”
曲獬瞳孔深处掠过一丝笑影，面上却没显出来，唏嘘地叹了口气：“原来如此，我明白了。多谢矩宗大人。”
宣静河问：“你又会如何做呢，曲公子？”
曲獬诚挚地说：“我尊您如师长，自然与您一路，您怎么做我就怎么做了。”
宣静河直觉他话里有话：“——与我一路？”
“是啊。”曲獬眼底的笑意加深了，不疾不徐地道：“如果您想逃命出城，我便与您一路出城。但如果您想把我送走后独自回到这地道里点燃炸药……那说不得，我自然也跟您一路回来了，有什么问题吗？”
“……”
宣静河看着眼前这少年，眼底渐渐浮出一丝无奈。
但他又不知该如何解释，良久才轻叹了口气，说：“不，曲公子，你对我始终有个非常大的误解……我们并不是同一路人。”
曲獬挑眉：“何解？”
鬼太子诡辩无双，从无对手，素来擅于将人心玩弄于股掌之间，连死的都能被他说成是活的。他已经做好了无论宣静河说什么都能从容驳倒的准备，却没想到宣静河欲言又止片刻，缓缓道：“……你刚才说我即便没有辟谷也会把食物分给别人，但这个推论是错的。”
“实际的情况是，如果我是赵家弟子，我也未必会把食物分给樵夫。”
曲獬大出意料之外，当即愣住了。
“那四个弟子修为浅薄，不能算是修士，倒更接近凡人。凡人能力有限，能承担的责任也有限，在人性受到考验的时候无论怎么选择都不应被苛责，因为人人都有求生的权利。”
“而我不同，我是修道的人，能力超越你许多，理应承担的东西也比你多很多。我留下来引爆炸药是应当的，却不能让你也陪我走上这条回不了头的路。”
隧道里只有火把燃烧发出的轻微噼啪声，宣静河眼底似有微许能称得上是温情的东西，伸手一抚曲獬后脑的头发，随即主动把他按向自己，拍了拍少年的背。
那是个非常用力的拥抱，像至亲交付最后的嘱托。
“对不起，曲獬，此生无缘收你为徒了。”宣静河柔和地道，“我只希望你能活下去，长命百岁，平平安安。”
曲獬一动不动俯在他肩头，鼻腔中满是睡莲花的气息，全身肌肉都好似僵硬住了。
·
“——你猜曲獬现在是什么心情？”不远处隧道里，宫惟盘腿坐在半空中，唏嘘着摇头道。
徐霜策一哂。
尉迟锐双手抱臂斜倚在墙边，远远望着曲獬埋在在阴影里的侧脸，摸着下巴猜测：“感动得要死了？”
宫惟微微一笑：“被气得要死了。”
尉迟锐：“啊？”
“如果宣静河刚才松口让曲獬留下来，那他这辈子就注定跟飞升无缘了，因为这等于是让原本可以活命的凡人陪死，会坏了宣静河的‘道’——宣静河跟上天界所有人都不同，原本没有飞升的命数，最终能封神靠的是道心至坚，举世无人能出其右，曲獬也看出了这一点。”
“所以，如果宣静河那独一无二的‘道’坏了，他从此就于飞升无望，三千镜中预示的未来自然也就不复存在了。”宫惟一手撑着下颔，揶揄地摇了摇头：“曲獬费这么多心机就是为了在不弄死宣静河的前提下改变未来，结果宣静河竟然又把他给绕回去了……你说曲獬能不气吗？我要是他，指不定会气得跳起来狠狠扇自己两个嘴巴呢。”
宫惟跟尉迟锐真不愧是从小一起干坏事的好朋友，他这话还没说完，尉迟锐早已蹲在曲獬面前，隔空啪啪左右开弓，扇得一头来劲。
宫惟说：“让开点，我也来我也来……”
这时曲獬却突然一动，垂在身侧的右手微微颤栗，无声无息抬了起来。
半空中的两人同时吓了一跳，徐霜策从身后一手一个，瞬间把他俩提到了数步以外，谨慎地站住脚。
却见曲獬的脸埋在宣静河肩头，阴影中看不清他的表情，只深深吸了一口气，话音带着微许奇怪的颤栗，听不出是愤怒、失望还是古怪的喜悦：
“没关系的，宣宗师，你这么说我真的很高兴。”
然后他那只手在宣静河耳边，“啪！”地打了个响指。
“他又要干什么！”尉迟锐登时震惊。
在这个时空中，他们一共看到鬼太子打了三次响指。第一次是在猎户宅院中，操纵活死人去攻击玄成道长，最后玄成被咬感染变作了活尸；第二次是在瞭望台传音阵边，强行扭曲时空打开地狱，把十多个赵家修士吊在深渊上空，被群尸啃食得骨头都没剩下。
现在他打了第三次响指，就在宣静河耳边。
这是想干什么？
宣静河似有所察，但还没来得及反应，猝不及防全身一定，紧接着无声地向前倾倒。
于是曲獬就着这个相拥的姿势，左臂弯托着他的身体，右手探入宣静河后脑，指尖从他脑海中勾出了一丝银色的微光。
那光亮清澈温暖至极，竟然还对曲獬十分亲近，被他拢成一小团收在了袖中。
“那是……”
“人的情绪。”徐霜策皱眉道。
尉迟锐不解：“怎么，他在收集宣宗师的情绪？”
虽然曲獬一贯行事诡秘，但此举也太过于诡异了，一时谁都没想明白其中的关窍。茫然片刻后还是宫惟最熟悉鬼太子的路数，似乎意识到了什么，轻轻地“啊”了声：“原来如此，我知道他想干什么了。”
其余两人同时看向他。
宫惟抚掌不语，用一种全新的目光上下打量鬼太子片刻，终于叹了口气：“曲獬啊曲獬，你真是机关算尽……坏得让我刮目相看。”
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