虎皮之下
晋阳。
司空官署。
堂内，鸦雀无声，如丧考妣。
高归彦坐在上位，诸多年轻后生们分别坐在两侧。
他们的脸色呆滞，眼神涣散，一言不发。
高归彦拿起一旁的酒盏，拿到了嘴边，轻轻吃了一口。
烂完了。
从边塞到晋州，大齐最引以为傲的军事防御力量，烂透了。
虽说有太后诏令护身，可领着数十骑，就能从边塞一路杀穿，若非高长恭去迎接，那人家就是实打实的杀到晋阳之外了。
高归彦都不敢想象，若是高长恭没去，刘桃子领着人到达晋阳城外，拿出诏令要求拜见皇帝，那会是个什么样的场景。
高归彦再次看向面前这些年轻的国人‘俊才’们。
看着他们那呆滞且绝望的面孔，他只好又吃了一口酒。
当初跟着高王开疆扩土的狠人们，已经没有剩下太多，不知为何，大齐的英才们往往都很短命，长命的实在找不出太多来。
而当下的这些勋贵们，其中大多数，在过去那都是格外威武。
骑着最好的战马，领着亲兵们，四处叫嚷，说起军事和厮杀，浑身有着用不完的劲道，这给了天下一种错觉，认为这一批的勋贵跟当初的老人没什么区别，同样的凶悍能打。
可说起来，大齐从天保五年之后，便没有打过那种勋贵齐出的硬仗了。
有个二代勋贵在边塞多次取胜，打得伪周苦不堪言，夺回了好多戍镇，那人唤作斛律光。
他的战绩，使许多二代勋贵都叫嚣起来，认为他们并不逊色第一代。
可到真正干大事的时候，高归彦猛地发现，一两个特例，并不代表整个群体。
他们差的太多了。
“大王.”
有人开了口，脸色苍白，“此番刘桃子返回晋阳，陛下不会追究.我们吧？”
高归彦笑了笑，“我怎么知道？我又不曾参与这件事。”
那些人的脸色变得更加可怜，楚楚动人。
“大王.那刘桃子见到了陛下，定然会诬告我们，刘将军已经被杀了，求大王搭救！！”
“我们定然铭记大王恩德.”
看着这些可怜巴巴的众人，高归彦抿了抿嘴，不好气的说道：“是不是诬告，你们心里清楚，既然决定要做这样的事情，此刻又何以惧怕处置呢？”
有人说道：“并非是惧怕处置，只是不愿意因为刘桃子这样的人而被处置，他是个小人，又深得陛下宠爱，若是他构陷”
“大王，我们可不曾参与谋杀镇将军的事情”
高归彦深吸了一口气，赶忙再吃了一口酒，消了消怒气。
“大王，能否替我们去向陛下请罪？我们愿意从此跟刘将军和睦相处”
“嘭！！”
高归彦一拳打在面前的案上，他终于不淡定了，他的眼神极为凶狠，愤怒的盯着面前这些草包。
“现在不是刘桃子构陷不构陷你们的问题！！”
“现在甚至都不是谁要谋杀镇将军的问题！！”
“现在是边防的问题！！”
高归彦怒吼道：“这沿路的二十五处关卡城寨，竟都拦不住一个刘桃子！！”
“这便是我大齐精锐吗？！”
“这次来的是刘桃子！若来的是韦孝宽，我们岂不是要被围困在晋阳！！”
“耻辱啊！！耻辱啊！！”
有后生赶忙起身，“将军，他能通过，完全就是靠阴谋诡计，他手持诏令，士卒们不敢杀他，还有人暗中相助.况且，真正的精锐都在戍卫晋阳，有能耐的让他来晋阳.”
高归彦一把摔碎了一旁的酒盏，吼叫道：“取我酒水来！！”
有奴仆拿着酒壶前来，高归彦对嘴便吃，猛吃了几口，他拿起酒壶就往那些人之中丢去。
“蠢物！草包！！”
“这沿路的防务竟让你们这样的人来负责？”
“该杀！”
“你们要不死，周人迟早将我们给围困在晋阳！！我大齐精锐，都成了个笑话！！”
这下，便再也没有人敢反驳了，他们低下头来，脸色暗淡。
高归彦愤怒到了极点，就如他所说的，刘桃子撕开了当下勋贵那强势的面具，让上层的人都看到了他们是个什么德性。
他当然不知道，这层面具实际上是要由北周大将杨忠在三年之后掀开，领军出征，一路直逼晋阳，最后距离晋阳只有二里地，北齐高层方才惊悚的发现，引以为傲的防务竟成了一坨烂泥，他们赶忙采取补救措施，在段韶击退敌人之后，他们迫不及待的开始重新颁发均田令，主动吸纳天下汉人为兵。
所以说，要改革，光靠说是无法进行的，挨了打吃了痛才知道不妥之处。
高归彦此刻都觉得心悸。
这次刘桃子往晋阳，沿路诸关卡的表现，简直令人眼前一黑。
甚至有将领长途跋涉的进行伏击，结果走错了路。
这也是为什么高演下令杀死刘洪徽时，勋贵们不敢再起来反抗的原因。
若是他们顺利干掉了刘桃子，那他们还敢起来，说将功补过，或者干脆抵赖，可这被打穿了啊。
像高归彦这样的最高层，他们最先看到的不是勋贵杀人，他们看到了自家那惨不忍睹的防务.哪里还有什么颜面站起来求情？
大堂内的氛围一时降到了冰点。
鸦雀无声，死一般的寂静。
高归彦坐回了自己的位置上，随意的挥了挥手。
“都回去吧，丢脸丢到当今这个份上，便够了，若陛下要杀你们，便自我了断，给你们的父兄留点脸吧.”
高归彦将这些人赶了出去，换了身衣裳，在几个甲士的陪同下，上了车，前往晋阳东城大门。
当他醉醺醺的从马车上跳下来的时候，大将军段韶早已等候在此处。
高归彦下了车，看到对方，脸色一黑，却又挤出了个难看的笑容来。
“大将军”
段韶笑吟吟的打量着他，“司空又吃醉了？”
高归彦握紧了拳头，忽又松开，笑着说道：“大将军果真料事如神啊，这也被您看出来了？”
段韶当即看向了远处，“外将前来，你我奉陛下之令前往迎接，可不能失态啊。”
高归彦同样也看向了远处的道路，他走上前几步，站在段韶之前，“大将军，你先前上书说各地戍卒久不操练，将领不知用兵，此刻出了这般的大事，让一个边将领着数十人一路杀到了晋阳外.足可见，大将军果真是料事如神，事事先知，陛下早就该听你的建议啊。”
段韶平静的说道：“司空，当下不是商谈其余杂事的时候。”
“刘桃子若是能一路杀到晋阳外，那周人也能，周人虽没有诏令，可刘桃子也没有携带重兵啊。”
“这些年里，我们与伪周互相攻伐，彼此死伤惨重，他们败了许多次，可国力却日益强盛，我们赢了许多次，可国力却日渐不显，到了该改变的时候啊。”
“再这么下去，往后就只能是他们讨伐，我们防守，再也没有进取的机会了。”
高归彦的嘴唇抖动了片刻，浑身的气势猛地松懈。
“我知道。”
两人不再言语，只是看着远处。
一行大军缓缓出现在远方，骑士们渐渐停下来，分成两列。
高长恭领着刘桃子等人，迅速朝着他们飞奔而来。
“拜见司空！”
“拜见大将军！”
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