小十一怔怔地望着燕子恪的眼睛好半晌，忽然不明所以地笑起来，摇着手臂，像是在冲谁打招呼。
“是看到大伯眼睛里他自己的倒影了吧。”燕七道。
“昨儿他还臭美照镜子，对着镜子里的自己嘀咕了半天。”燕二太太也笑道。
燕府里没有女主人，燕二太太坐着歇了一下，喝了几口茶后就立刻张罗起晚上守岁的一应事务来，左右都是一家人，燕子忱也在，所以也没有什么可避讳的。燕子恪抱着小十一，叫上燕九少爷一并去了书房，说是春联还没写，燕七则和崔晞往临窗炕上一坐，一人拿把剪刀开始剪窗花，燕子忱则大马金刀地往旁边椅子上一坐，给萧宸解答关于某部兵书上的问题，顺便讲一讲理论应用于实践上的成功案例和反面教训。
待各人将手头和嘴头上的事都弄得差不多了，晚饭也就该上桌了，一大家子团团围坐，虽都不是什么爱吵闹的人，少了几分热闹，却也不失自在温馨，席上还行了一回酒令，燕九少爷彻底把他爹给放展了——不是不报，时候未到，从见头一面到现在，林林总总受的气今儿一股脑地给讨回了公道，在座的没一个傻的，一见爷儿俩怼上了立时就明哲保身隔岸观火，先开始萧宸还不明白其中纠葛，正认认真真地跟这儿掺和，桌子下面也不知被谁踢了一脚，半晌后反应过来，也跟着置身事外，坐看燕九怼他爹，人武力不行有脑力来补啊，行什么令你都行不过他，于是就看着他爹被他怼得一杯接一杯地喝酒，幸好酒量大，否则早就趴桌了。
“看把我爹高兴的。”燕七用小十一挡着脸，悄悄和燕二太太道。
旁边萧宸听见这话，仔细在燕子忱脸上看了一阵，哪儿也没发现他高兴的迹象来，光听见他喝一杯骂燕九一声“臭小子”了。
这厢燕二太太也悄笑：“你爹就是嘴硬，昨儿夜里还问我有没有给小九准备过年的新衣服呢，今儿出门往这边来之前又嘱咐我多给小九点压岁钱。”
“男人的世界我们不懂。”燕七道。
“哪里不懂？”萧宸问。
“……你的很好懂。”燕七忙夸他。
“懂！”小十一欢声大叫。
“咚！”屋外忽地一声震天炮响，唬了小十一一大跳，惊呆状地僵化在燕七的手里，搞不明白谁“懂”的比他还大声。
“把小十一抱进里头去吧，外面开始放炮了，别再惊着他。”燕二太太吩咐奶娘。
果然外面一阵炮声大作，众人这顿团圆饭也用到了尾声，叫了下人上来把席面收了，摆上点心果品和茶来，燕子忱这才从他儿子手下逃出来，带着一身酒气就要卷裹了小十一出去放炮，小十一被他这酒气熏恼了，一泡尿在他衣服上，燕二太太追过来把孩子夺回去交给奶娘带进了后头屋子，燕子忱换了衣服出来退而求其次把燕七给挟出去了：“爹给你放十万响的鞭！”
哪儿特么有十万响的鞭，放明儿早起去了就。
爷儿俩在院子外头又是放花又是点炮，忙活到子时新年，燕七便和燕九少爷俩在堂屋跪了挨个儿给上头仨长辈磕头，一人得了仨红包，然后崔晞萧宸上来给长辈们行礼，也每人得了仨红包，再之后互相道新年好，一起吃年夜饺子，围着炭火守岁，吃吃喝喝说说笑笑，见人多大家还玩儿起了扑克，萧宸在来塞北的路上已经被传授过了，燕子恪也会，早年跟燕七学的，如今再推行给燕子忱夫妇，一伙人就这么玩儿到了大天亮。
天亮了各自换上新衣，吃过早饭，燕子忱一家子就回了燕宅，燕九少爷也跟着回去，在塞北这个地界儿大家无亲无友，燕子恪是最大头，年初一不用去拜年，只在家里待着，自有那些新下属们上门来拜会，燕子忱也是一样，那些新到任的文官他不熟，也没必要上赶着登门套近乎，只走了一两户关系好的武将家，而后也就往宅子里一窝，享受起膝下子女双全的天伦之乐来。
在塞北的这个年过得热闹不足温馨有余，家中安宁却不冷清，外面积雪压枝，屋内温暖如春，每日与家人叙叙闲话，喝茶赏雪，拥被而眠，正是这十多年来少有的幸福时光。
待得年初八这日，一早起来燕家父子三人便穿戴妥当，燕子忱骑马，燕七燕九少爷乘马车，一路出城直奔了城外大营。
每年初八燕子忱都要在营中同自己的兵士们一起庆贺度过，今年一对儿女找到了塞北来，自也要跟着一并去营里露露面，免得被自己手下的弟兄们以为俩孩子太过孤高看不起人，也是向众人传达亲近之情的一种方式。
燕家军对燕七已经不陌生，反而对这位只知其人未见其面的“大少爷”十分好奇，见是个如此清俊文雅的小公子，不由都觉得诧异：老大的儿子难道不应该和老大一样走刚猛威武路线吗？怎、怎么风格变成酱婶儿的了？！老大这么个无武不精的人，生了个肩不能挑的文弱儿子……这衣钵可怎么传承啊……断在这儿可太可惜了啊……
燕九少爷看着众人眼色便知这些大老粗在想些什么，却根本懒得在意，揣着手坐在燕子忱的下首听他和旁边的武长刀说话。
正说到今晚的“新年联欢会”，每年初八只要没战事，塞北的边关军都是聚在一起过，架上篝火，大块吃肉大碗喝酒，中间还有人表演节目、竞技博.彩，不闹上一通宵都不罢休的。
“今晚咱们哥儿几个痛快喝上一回！”武长刀朗声道，“喝完这回酒，下一次再喝不定要到什么时候去了，说不定你们一家子今年就要回京，咱们再见面不知会是几时，今儿必须要喝个痛快，不醉不归！”
“不醉不归！”燕子忱笑道。
征战了十多年的塞北沙场，这辈子可能再也不会回去了，有太多的遗憾，太多的痛苦，太多的悲伤，也有太多的欢喜。
新的一年了，一切都将有一个新的开始。
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