郢都东南挨着城墙的地方,都是穷人的居所。夜里，大多数人只点得起松明,烟太呛，夜色再深些,只剩寥寥几点亮光。

一处不起眼的院落边上,夜枭在树顶发出一串怪叫,朦胧的月光下,眼睛如鬼火。

屋子里的人听到推门的动静,心生警觉,摸到门边。

“是我。”甲昆低声道,走了进来。

屋里点起灯光,他拍了拍身上翻墙刮蹭的尘土,看看他们，笑嘻嘻，“这般紧张作甚，外头又不是无人守着。”

“如何？”舒望将一碗水递给他，问道。

甲昆一饮而尽，擦嘴，点点头，“船快到了，明日夜里便可离开。”

众人松一口气。

“你见过子允了？”舒望皱皱眉，“你与他说了？”

“怎会与他说。”甲昆嗤道，“那般小人，莫看他帮忙帮得勤，何时卖了我等也不知晓。”

“他不会。”这时，一个淡淡的声音从后面传来，众人看去，却见是芒。

他衣衫整洁，不复那仆隶的打扮，灯光下，额边的疤痕十分显眼。

“你怎知。”舒望道，“如今到处追捕刺客，子允说不定将我等拱出去自保。”

“那他自己也完了。”芒淡淡道，“来往证物都在我手上，他知晓得很。”说罢，他看向甲昆，“你去见子允，他有何话说？”

甲昆道：“他说楚王如今不在郢都，让我等尽快脱身。”

芒与众人对视，微微颔首。

舒望却不太高兴。

他们从舒地来此，一行几人，都是群舒最优秀的人。若论勇武，芒和舒望不相上下。

那日行刺，他们混入王宫，本来有几处安排，或宫苑中截杀，或用膳时投毒，或入室行刺，依状况而定。最后，只有芒负责的入室行刺时机正好，不料，竟是失了手。舒望瞥瞥芒，心中仍有些怨怪。那么好的机会，若换了舒望去，定然能够得手，然后，趁机搅乱楚国，恢复群舒……可如今，他们什么也没得到，反而死了一个人。但众人都很是拥戴芒，事败之后，没有人指责，如今，也只能无功而返。

“我看这子允也是个腹藏心计之人，”甲昆道，“前两日他将芒的石斧要了去，我道是他要毁掉，不想，他竟是将那石斧放回了王宫里，另找人顶罪。”

众人讶然。

“顶罪？如何顶罪？”

“似乎是放到什么宫室里。”甲昆收拾着自己的包袱，心不在焉，“说是那日芒正好路过，墙头还有些痕迹……”

话没说完，芒忽而来到他面前。

“宫室？”他皱眉看他，“是何宫室？那顶罪之人是谁？”

甲昆诧异地看着他，“是何宫室不记得了，只知那顶罪之人是个女子。”

“女子？”

“好像……叫什么陌。”

芒的心重重沉下，看着他，目光发寒。

*****

阡陌的事，经由伍举呈报司败，当夜，司败就找到了蒍贾。

她与楚王的关系，众人都知道，楚王的脾气，众人则更是知道。商议之下，司败与蒍贾都认为将此事暂放，等楚王回来再议。

穆夫人岂不知这些人心中所想。她本想着出手利落些，将此事了解，未想横里冒出来一个伍举，将她的布局统统打乱，骑虎难下。

司败和蒍贾的意思，是把阡陌暂时放归高阳宫。

但是穆夫人不同意。

“司败往日得了疑犯，处置未下，亦放归居所么？”她似笑非笑，“高阳宫乃至贵之处，如今竟要收留疑犯？”

司败与蒍贾无法，只得将阡陌暂时拘押在官署中。

虽然终于赢得一步，但穆夫人并不打算罢休。

那个女子，让她感到心神不定。

楚王从前行事不羁，时而任性，却心思沉稳，可蛰伏三年而奋起，让她这个做母亲的宽慰不已。但他自从得了她，身上的变化，连穆夫人也能察觉得到。他近来的喜怒，皆与这女子有关。他为了讨好她，什么都愿意做，不仅让她进了官署，还放归了铜山的工隶，为她抛却大臣，在外逗留一月之久。她这个儿子，连她的母家蔡国都看不上，如今却要娶这样一个出身微贱的工妾做夫人，甚至为了她，不惜与自己这个母亲翻脸。

若是再这般下去……她想起多年前的那旧事，再想到那日楚王的决然之色，心沉如石。

当她亲自去霄宫，搜到了那石斧，又听了侍婢口述，更是笃定不疑地认为那女子有罪。

不料，那女子面对着她，不仅不似寻常妇人那样惊惶哭啼，还据理力争，毫无畏惧。她说，就算有这物证与人证，也无法证实她果真通敌。

穆夫人虽恼怒，却不得不承认，此言确实。加上蒍贾阳奉阴违，她就算再心急，也无法即刻落罪。

第二日，子允听闻阡陌还未落罪，暗自吃惊。

他亲自入宫去见穆夫人，看她神色不快的样子，心中亦猜测到几分。他面上露出惴惴之色，向穆夫人伏拜一礼。

“臣之过也。怪臣口舌生事，教夫人劳心。”他愧疚道。

穆夫人摆摆手：“与你无干，是老妇操之过急。”

子允瞅着她的神色，小心道，“臣在家中思索再三，此事，还是等大王回来再议，夫人虽疼惜大王，也莫操心太过才是。”

“等他回来？”穆夫人的脸色一沉，冷笑，“等他回来，老妇操心更多。”

她没有多耽搁，即刻召来司败和蒍贾。

蒍贾踏入延年宫时，远远看到子允的身影，不禁皱了皱眉。

这件事让他头疼不已，两边为难。稍微处置不当，得罪的就是楚王。他一直纳闷，穆夫人久居深宫，何处来的消息，会知道霄宫里有刺客之物。他昨日回去之后，暗地查问，皆无所获，却听说此事前后，子允频频出入延年宫。

子允此人，蒍贾素知其狡诈，实则小人。他近来丑事缠身，所倚仗者不过二人，一是穆夫人，一是令尹鬬般。蒍贾也知晓穆夫人厌恶林氏，若是子允为讨其欢心而做出这般龌龊之事，蒍贾倒是一点也不意外。

蒍贾思及此，心中哼一声，登阶上堂。

不出所料，穆夫人召二人来，果然是再提林氏定罪之事。

“夫人，”司败道，“林氏故可疑，但如今尚无可定论，此事重大，未可妄断。”

穆夫人道：“何言妄断，人证物证皆在。”

“人证物证虽有，未可确信。”

“哦？”穆夫人看着他，缓缓道，“此二证皆老妇所获，司败此言，是说老妇不可信？”

司败心中叫苦，忙伏拜，“臣不敢！”

穆夫人沉着脸起身，道，“此女蛊惑君王，意图谋刺，罪不可赦！尔等疑而不决，此事便由老妇来做！”说罢，令宫正上殿，“领延年宫众甲士，随老妇前往锄杀奸恶！”

司败与蒍贾皆惊惶，正要起身，却已经被身后卫士的利剑指住。

殿外，寺人录吓得魂飞魄散，连忙溜开。

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