阡陌的爷爷生平有两大爱好，一是故纸堆,一是美食。他做的菜,远近闻名,人人称赞。阡陌近朱者赤,厨艺方面也有两手。比如卤鸭脖，手艺就是跟着爷爷学的。她从前喜欢吃街上的鸭脖,爷爷就跟着钻研起来,自己琢磨出一套配方，味道也十分不错。

这个时代最大的遗憾是没有辣椒,但楚人也喜爱香辛口味，其他的配料，大抵都能找到。阡陌在厨房里找到了一个合适的瓦罐,请仆妇帮忙找齐了香料、糖麻烦些,她拿出一点继续，请仆妇去帮忙换些蜂蜜来。

万事俱备，火苗在灶里烧起，当浓郁的香味飘向四方的时候，不但仆妇笑眯眯的，一些夜宿府中不归的属吏也走过来张望，一脸期待地问仆妇，今夜做的什么菜。

鸭脖出锅之前，阡陌浇上蜜汁。她尝了一小块，虽并不十分如意，但味道也差不多了。

被香味引诱而来的人早已经在旁边眼巴巴看着，垂涎三尺。鸭脖只有几根，所幸人也不多，阡陌亲自出锅，斩成小段。才盛出来，众人已经忍不住，一人一块拈起来尝，才入口，皆两眼发光。

“这真是鸭颈？”有人不相信地问仆妇。

“当然是鸭颈。”

“可从前怎不见这般好吃？”

“不好吃莫吃！”仆妇笑骂：“还回来！”

那人连忙告饶，众人嘻嘻哈哈。

“煮何物？这么香？”正当众人大快朵颐的时候，寺人渠忽而走了来，眼睛亮亮的。

众人招呼他，大方地让他也尝一块，寺人渠睁大眼睛。

“陌，真是你做的？”他吮着手指上残留的酱汁，有些不敢相信。

阡陌笑笑，“好吃么？”

寺人渠连声称赞，即刻表示，如果明日楚王还吃野鸭，他就亲自将鸭颈送来。话才说完，又有人提议，以后大家每人凑钱买食材，让阡陌天天煮一顿。这话出来，一致通过。

阡陌讪然，心里却惦记着最要紧的事，把自己另外留出来的鸭脖用干荷叶包起来。

“你去何处？”寺人渠问。

“不去何处，稍后就回来。”阡陌冲他一笑，走了出去。

寺人渠讶然，想追出去问清楚，又舍不得盘子里的鸭脖，只得坐回来，嘴里津津有味地啃着，若有所思。

*****

阡陌打听得没错，伍举今日留在官署中夜宿，没有回家。

天已经暗下来了，伍举刚刚用过膳，正坐在灯下，继续查看文牍。仆人来禀告，说一个司会府的女子来见他，伍举抬起头，很是诧异。

待得仆人引进来，只见果真是阡陌，伍举忙起身迎接。

她面带微笑，向伍举一礼，“阡陌冒昧而来，叨扰大夫。”

“贵客临门，何言叨扰。”伍举温声道，说着，还了礼，请阡陌入内。

阡陌望着他，笑笑，把荷叶包放在案上。

“这是何物？”伍举问道。

“今日做了些小食，请大夫尝尝。”阡陌说着，把荷叶包打开。

香气飘来，伍举讶然。再看向阡陌，只见她笑眯眯的，两眼晶晶地望着他。

伍举不知她为何如此，却不禁兴趣起来。他谢过，用箸夹起一块，放入口中。

不料，竟是十分美味。

“如何？”阡陌瞅着他，有些紧张。

“甚美味。”伍举颔首，微笑，“你亲手所做？”

“正是。”阡陌笑笑，颇有些得意。说罢，她鼓起勇气，“伍大夫，我今日来，是想与你谈一桩买卖。”

伍举闻言，停住。

“买卖？”

“正是。”阡陌想着自己一路上准备的措辞，道，“伍大夫，可否借我些钱物？”

“借钱？”伍举哂了哂，“多少？”

“二十只羊，及五百钱。”

伍举愣住，看着这个女子，“不知借钱做甚？”

阡陌也不隐瞒，将自己打算买下那逆旅的想法说了出来。不过，她知道伍举为人重义，解释的重点，是叙述荚一家多么可怜，多么需要善心人士救苦救难。

“荚的祖父亦是士人，不料家道败落，又逢恶人欺侮。”阡陌见伍举似乎并不抗拒，紧接着说道，“若得这笔钱财，将逆旅易下，他们便可还债返乡。”

伍举道：“如此说来，我若不借，实在与恶人无异。”

“我并非此意！”阡陌忙道，认真的说，“大夫若肯借，我愿立契，以三年为期，加利二成归还！”

看着她着急的模样，伍举笑了笑。

“阡陌。”他亦认真，“借钱的是你，你要买下那逆旅，是么？”

阡陌见蒙混不过，只得点点头，“是。”

“何要？”伍举问，“你还要卖给别人么？”

阡陌摇头：“我要自己经营。”

伍举有些不可置信。

他沉吟片刻，没有追问，意味深长地看着她，“你要求助，为何不去高阳宫，却来求我？”

阡陌怔了怔，苦笑，“我若能向大王开口，当初便不会入官署。”

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