“伯父，您可好些了？”司马趵走到床前，看到神色憔悴的司马鸿，眼底满是担忧与关心。因为父母走得早，他一直在大房长大，所以司马鸿对于司马趵来说，等同于父亲的角色，现在见司马鸿奄奄一息的躺在床上，他忍不住红了眼眶。

“人老了，早晚都会有这一天，”司马鸿咳了几声，靠坐在床头道，“你整日往我这里走，可别耽搁了差事。”

“伯父不用担心，侄儿省得，”司马趵替司马鸿压了压被子，便跟司马鸿说起一些有意思的趣事来。他怎么好跟伯父说，因为司马家失势，他在工部的差事已经变成了没有多少实权的闲差，这些话说出来，不过是让身体本就不好的伯父，雪上加霜罢了。

“唉，”司马鸿叹了一口气，接过婢女端来的药一饮而尽，“当今心肠硬，你办差的时候，定要小心谨慎，别惹出事来。”

“是，”司马趵恭恭敬敬的回答了，然后扶着司马鸿躺下，“伯父您多休息，别操心这些事情。”

司马鸿看了看窗外，“现在什么时辰了？”

“已经是巳时了。”司马跃回道。

“今日可有朝会？”司马鸿突然问，“陛下的万寿快到了吧？”

“昨日刚开了小朝会，”司马跃见司马鸿眼睛已经闭上了，便降低声音道，“三日后便是陛下万寿礼了。”

说完这话，他见司马鸿一点反应没有，惨淡的脸上毫无生气，忍不住伸出食指在司马鸿的鼻尖探了探，确定对方还有呼吸后，才放下心头提起的那口气，轻手轻脚的退了出去。

“二弟，”司马趾见司马趵出来，小声问道：“我父亲可睡下了？”

司马趵点了点头，然后道：“我瞧伯父的脸色不太好，太医怎么说？”

“还能怎么说，不过是什么身体虚弱，需要静养的废话，”提到太医，司马趾就一肚子气，“都是些没用的庸医，见我们司马家失势，就敷衍起来。”他们司马家便是一时的落魄，那也是一等的世家，能由得这些人慢待吗？

“前些日子陛下不是派了御医来，这些人也没说出个所以然？”司马趵皱着眉，“这些人也太过见风使舵了。”

“那几个御医倒是有些能耐，但也只是治标不治本，”司马趾不好谈论皇帝派来的人，转移话题道，“方才我们家丫头给我们传信，说是德宜大长公主病了。”

“她要病就病着吧，”司马趵对德宜大长公主的好感有限，语气有些寡淡道，“病了反而省事了。”

如果不是堂哥闺女嫁给了德宜大长公主的孙子，他的话说得可能还要难听一点。

司马趾没有反驳他的话，只是道：“我让内子送了些礼物过去，其他的我们也不要掺合进去。”

现在他们司马家看似失势，可是想到瑞王在背后动作频频，而陛下又年轻有为，他又觉得暗自庆幸，现在急流勇退不用掺合到这些事情里面去，对于他们司马家来说，倒也是一件好事。

“既然如此，我也这么安排，”司马趵叹口气，“时辰不早，我也该去部门点卯了。伯父精神头不太好，大哥你让伺候的下人们精细些。”

“我知道，你去吧，”司马趾愁苦着脸点头，整个人都有些恹恹的。

司马趵见他这样，伸手拍了拍他的肩，也不好多说什么，叹口气便出了院子。

出了司马府，司马趵就见街道两旁不少人家自发挂上了寿字大红灯笼，还有不少摊贩也借着陛下万寿的由头，弄了许多手工艺品，既讨好了陛下，又赚到了银钱，倒也是一举两得。

当今的心胸确实比先帝宽阔得多，也比先帝得民心许多，若不是如此，京城里怎么会有此等盛况。即便是百姓们做足了应付的功夫，也不会做得如此心甘情愿。

工部在六部中，地位算不得高，他与同僚的关系一直不咸不淡，自从伯父致仕后，这些同僚面上虽然仍旧如常，但是暗地里却对他疏远不少，很多私下的聚会，也不太爱叫上他了。

想到这，他忍不住苦笑，朝中谁不知道陛下生母是他的同胞妹妹，又有谁不知道陛下幼年时在诚王府过活得艰难，而他这个舅舅，却没有出手相助。

这些人在背后把话说得有多难听他没听到过，但是却能猜测得到。

人生难买早知道，他心里早就后悔了，可是却也只能把这份后悔咽下去。

“司马大人。”过往的同僚纷纷与他打招呼，但是打完招呼后便脚也不停的离开，仿佛留下来说话，就能传染瘟疫给他们似的。

心里憋屈得厉害，熬到该下班的时辰，司马趵一刻也不愿多待，匆匆回了司马府，刚进了院子，就接到一个消息，他们府里接到了宫中发下来的请帖。

双手颤抖得捧着这张请帖，司马趵神情有些激动。

陛下万寿礼上，竟然有他一个名额，这实在是一件能够称得上是惊喜的事情了。

孙氏见他这幅模样，走到他身边，脱去他的外衫让他透透气：“离陛下万寿没有几天了，我们要小心准备。”

“夫人说得很是，”司马趵连连点头，然后就走到书桌旁，开始写一些需要注意的地方，还时不时与孙氏商量，到时候穿什么衣服进宫比较妥当。

这幅高兴劲儿，简直跟几岁小孩子拿到心爱的玩具无异。

孙氏见到丈夫这样，又是心疼又是心酸，只好陪着他一起发疯。

别看万寿礼只是皇帝的诞辰，但这其中讲究的可多了。京中贵人这么多，可是能参加宴席的名额有限，谁能去谁不能去，这中间可有不少的文章。

还有用哪家的酒，哪家的器皿能够御用，还有哪个戏班子或者名角有幸入宫，这都是不小的谈资。

宫里养着自己的乐府，但是这种大场合下，仅仅用乐府的人来表演，就显得有些单调了。寿宴讲究的就是一个热闹，所以从民间调取一些可信可靠的戏班子杂耍班子乐师舞姬等，就是一件很正常的事情了。

像小说话本里那种，由刺客伪装顶替是万万不可能的，首先能进宫的民间艺人，都是有些名气的，而且大家都是混这碗饭吃，突然有个陌生脸庞混在人堆里，周围左右的人只要不是瞎子，都会发现。

还有能选进宫的人，连他这辈子做过什么都能查出来，冒名顶替这种事也不可能，除非跟他一块进宫的人都想与这人一起掉脑袋。

“娘娘，这是殿中省从民间挑选的艺人名单，您瞧瞧可还合适？”白贤把一份名单交到顾如玖手里，然后道，“这些人已经全部安排到宫中住下，四周有重兵把守，下面的人已经看过他们的表演，在万寿节前，还会有几次的筛选。”

顾如玖细细的看过后，发现这里面确实有些比较出名的艺人，就连她都听说过，还有一些曾经到顾家来登台表演过，她点了点头道：“这次来的宾客众多，一定不能出了岔子。”

“请娘娘放心，各个部门都会严格把关，定不会出问题，”白贤想了想，然后道，“听闻这次宫外来的有个舞姬，长得倾国倾城，引得无数公子倾心。传说只要她登台表演，台子上就会铺上厚厚一层的赏钱，有金有玉，引得无数舞姬艳羡。”

“你说的可是这个人？”顾如玖指了指名单上的“扶摇”二字，笑着道，“字如其人，一看就知道是个绝色美人。”

白贤笑着道：“娘娘说的是。”没有姓氏，又带着股风尘气，可不是个好名字吗？

“谁是绝色美人？”晋鞅走进来，见顾如玖手里拿着一张单子，便笑着道，“难道今日见到美人了？”

“我这不是见到了吗？”顾如玖瞟了他一眼，然后指了指名单，把名单递到名单他眼前，“美人在这上面呢。”

“美人不是在我眼里吗？”晋鞅把名单抽出来放到一边，看着顾如玖道，“世间可再没有比我眼中这个美人更有吸引力的女人了。”

顾如玖看着他双瞳中印着自己的影子，伸手捏了捏他的脸颊：“油嘴滑舌。”

“我一片真心，久久怎么能不相信呢？”晋鞅笑呵呵的把胸膛凑到她跟前，“不信你听听。”

白贤默默的拎着被皇上扔到旁边的名单退了出去，走到院子里，看着自己的影子被阳光拖得长长的，忍不住觉得自己似乎有些形单影只。

“白公公，宫外来的那些人，都安排住在月央宫了，您老可要去看看？”殿中省的一个管事太监见到白贤，忙满脸堆笑的走了过来，“有您老掌眼，咱们心里也踏实。”

知道这些人是怕安排的人不合主子的意担责任，才拉上他一块，白贤抬了抬下巴，懒洋洋的开口道：“那咱家就去看看。”

要真出了事，这些人拉上他也没什么用。

月央宫原本是各地选女入宫后临时居住的地方，这里最大的特色就是宽敞房间多，地方偏僻，离三个主要宫殿远，就算里面的人排练曲子舞蹈等，也吵不到宫里的贵人。若是谁有歹心，以宫中森严的守备，这些人没走出月央宫半步，就能被射成筛子。

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