冯氏又劝了她几句，惦记府里，也怕柴世延家来撞上不妥，便起身去了，玉娘直送到二门外，回转来，盯着炕桌上的东西发了半日呆，心里说不出怎生个滋味，想起什么，下去寻了架子上那册书出来，把那刚写好的素签撕了两半。

想着再撕，却听外头道：“给爷请安。”

玉娘暗道他回来不定是与自己说要纳妾之事，把那撕了两半的素签胡乱藏在炕席下头，慌乱中却露出一角来。

柴世延已撩帘走了进来，柴世延目光在炕沿儿边上停了停，脱了衣裳，递给秋竹，秋竹接了，使婆子上了茶，便退出去，在外间门帘子边儿上听着屋里的动静。

柴世延瞧了眼玉娘，见这才几日便清减了不少，瘦了一圈，下巴尖尖，心里不禁软了软，想她不定就是嘴上说罢了，若真如她说的那般冷心冷意，自己不家来，她岂不正该自在。

想到此心里略觉好了些，却思想她前番那些话，真个是诛心之言，又着实难受用，坐在炕上吃了口茶道：“爷家来却有件事要与你商议。”

玉娘心里不觉苦笑，暗道，果真快，冯氏刚走，他就来了，便道：“爷是家主，甚事要与妇人商议？”

柴世延道：“若旁事自是不用，这件事却要你点头方可，今儿媒人来寻爷，倒说下一桩姻缘，是兖州府通判大人的表侄女儿，道性情模样儿俱是难得，爷道需家来询询你的意思，不知你意下如何？”

玉娘抬头瞧了他半晌，淡淡的道：“即是这般难得的女子，若在玉娘之下岂不委屈了。”

柴世延脸色沉了沉：“玉娘这话什么意思？”

玉娘笑了一声，忽的站起来，盈盈福身下去：“爷何必费这些心思，不若赐玉娘一纸休书，玉娘情愿下堂求去。”

柴世愣了愣道：“玉娘你说什么，赶是爷听岔了不曾？”

玉娘道：“爷何曾能听岔，玉娘岂能阻了爷的好姻缘。”

柴世延半日方咬着牙道：“却是好姻缘，旁的且不论，只这冷心冷情的妇人，想来比不得玉娘，既如此，爷成全了你、”

说着正瞧见炕桌上现成的纸砚，一怒之下提笔便要写，外头秋竹险些急死，这可是，好好地怎就写上休书了，娘倒是惦记的什么，这休书岂是随便求的，若真休了家去，日后可该如何，陈家如今只剩下舅爷，却是那么个混账东西，如何指望的上。

正急呢，忽见平安进来，忙扯着他，急切间，却一个字也说不出，平安虽不知底细，却计上心来，忙冲着里头道：“爷，县外园子里的管事来了，想是有要紧事，现在前头候着呢。”

柴世延抬起笔还未落下，心里却有些悔上来，他本是想用话儿试一试玉娘罢了，岂知她却要下堂求去，自己一时急怒攻心，应了她，却哪是真心要休她，不瞧别的，便瞧她肚子里柴家的子嗣，如何使得，却话儿赶在这儿，若不写，这面儿上又怎过得去。

正进也不是退也不是，平安这一声倒是正恰好，掷下笔，瞧也不瞧玉娘，掉头去了，待他出去，玉娘仿佛失了全身力气，身子软了软险些栽倒，秋竹忙扶住她，叹口气道：“娘这是何苦？”

何苦？玉娘凄然一笑，扶着炕桌缓缓坐在炕上，低声道：“便如今不下堂求去，待那寡妇若进了柴府，自己便空顶了大娘的头衔，却又何用，岂不更凄凉。”

秋竹道：“奴婢瞧着爷不定是嘴上说说罢了，想是记着哪日跟娘拌嘴，用这些话儿刺娘。”

玉娘摇摇头：“秋竹你也听见了，那寡妇有财有色，你家爷是甚脾性，这般好事寻都寻不见，如何舍得推脱出去。”说着只觉心口疼了一下，喉头发甜，张张嘴忙用帕子捂住，拿开一瞧只见一方雪色罗帕上点点红梅，眼前发黑晃了晃，斜斜倒在炕上。

把个秋竹唬的魂儿都没了，忙高声唤人进来，婆子进来又掐人中，又胡噜胸口，半晌方回缓过来，虽醒转，玉娘却想自己这般年纪便呕出血来，还有甚寿命，心里顿时凉了半截……

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