今儿得了爷差事，欢天喜地奔家来了，本打着与秋竹说上一句话也是好，这可倒好，从上房出来一路到大门首秋竹都垂着脑袋，平安巴巴望了半天，连个眼色都没有，忽而想起昨儿听上房院婆子私下里嚼舌头，说爷娘跟前提了秋竹一句呢，不准是要收进房里了。

平安那颗刚热乎起来心，忽悠一下就凉了，便秋竹乐意跟着自己，若爷想收了她，能有甚法儿可想，却转念一想，爷刚跟娘好起来，这当口怎可能就收丫头，不定就随口问一句罢了。

想到此，略松了口气儿，却仍不落定，想着无论如何今儿要寻个空儿询秋竹一句话儿，只她说不是，自己才放心。

不说平安一路忐忑，且说玉娘到了陈府，直进了仪门，到上房与王氏见礼，过了粉壁，却忽想到，自己上一世虽说知道有这门亲戚，却未怎样走动，只年节儿时候，送上些礼罢了莫说这位陈家老夫人王氏，便是陈大人夫人冯氏都不曾见过几面儿，倒是分外生疏。

不然，后来柴世延一命呜呼，她也不至于求告无门，被哥嫂坑害要把她强嫁与那畜生周养性，致使为保个清白身儿，不得不悬梁自。

如今想来，柴世延死后，怎那夜怎就招了贼，偷了许多东西去不说，唬自己慌忙忙使人去唤她哥嫂来，他哥就劝着她，把那些柴世延手里那些铺子打点归拢着买了，那买主儿可不正是周养性，她一个妇人哪里懂得这些经济买卖，只得全托付给她哥，想着自己亲哥哥，还能坑了自己不成，可就是这个一母同胞亲哥哥，半分人心皆无。

柴世延手里那么些买卖，被他典卖出去，不知得了多少好处银子，回来却与她说，那些铺子里伙计坏了良心，一听说妹夫去了，卷了铺子货物银钱跑了个没影儿，如今就剩下个空架子，值不得几个钱不说，还欠着好些个外头账呢，算下来得那拿不回银子不说，反而要还债，如今债主听着信儿，就要上门，让她早做计较。

玉娘何曾想过会是这般，一时没了主意，他嫂子便道：“这宅子招了贼惦记，横竖也住不得了，妹夫走了，那几房妾，也被家里头争了出去，只你一个寡妇守着这么大个空宅子做什么，真有个歹人半夜进来可怎好，不若听嫂子一句，回陈家去，但能有哥嫂一口吃食，也少不了姑奶奶。”

玉娘被她嫂子甜言蜜语哄骗了家去，落后才知是个当，如今想来，不定她哥哥跟那周养性早设了套，安心要谋柴家家产呢，偏柴世延外头瞧着精明，却是个好色贪欢汉子，白等被人算计丢了性命，如今还当那周养性是个什么好人呢。

想到此，玉娘便暗恨不已，又想，若自己那时有个能帮扶亲戚，他哥嫂便存了歹意，何干如此欺负到她头上来，而这陈家，可不就是个好靠山。

自己前世成了个蠢人，这一生再不可重蹈覆辙，思及此，便有心寻个依仗，进了屋来，瞧见当中榻上坐老妇人，倒身便跪了下去，唤了声：“婶子，玉娘给您老磕头了。”

按说两家虽沾着亲，却八竿子打不着，虽说该叫一声婶子，磕个头，可如今不年不节，王氏又听儿媳妇说，这个陈家玉娘，是个不大爱说话儿清冷性子，回头真她来了，吊着一张冷脸，岂不成了添堵。

心里正悔不该跟儿子提她，可这会儿人来了，也不能不见，因心里一早有了预备，玉娘这忽一跪，倒让王氏颇为惊喜，且她亲热热一声婶子，真正唤到了王氏心里去，王氏便觉眼前这个玉娘，怎就这般和自己眼缘……

作者有话要说：

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