穆娘子打了个激灵，睁大眼睛看向薛令，薛令她眼中是个□掳掠无所不为之人，不久前她设计领着穆琳琅从穆家逃走，被薛令发现了，足足有两个月她不能见到穆琳琅一面，默默地流下眼泪：“你答应过……”

“我说够了，”薛令并非感情用事之人，但穆娘子与他早先经历过女人不同，这女人柔中带刚，跟了他四年，他好吃好喝供着她，把她一个奶娘当做当家娘子一样捧着，她依旧不为所动。如今，他也对她动了两分真情，不然，哪里能容得她对亲生骨肉奉卿不理不睬，却成日里奶娘一般绕着假琳琅转。但再如何，也不能容她坏了自己计划，“姑娘家跟着识两个字就够了，凡事点到为止，若是过了，谁都没好日子过。”

穆娘子拿着帕子擦眼泪，低声答应：“知道了。”

薛令皱着眉头看她，待要说两句温言软语安抚，听外头丫头报：“管家大叔领着大夫来了。”，就用下巴微微指了一下。

穆娘子会意回避到套间里头。

穆行领着大夫进来，薛令迎了上去，寒暄一番，就请大夫进里间给薛燕卿看看。

薛燕卿该吐吐完了，该拉拉完了，身子虽虚弱，但也不再发作，此时无力地躺床上，虚着眼睛似睡非睡。

大夫给薛燕卿检查了眼睛、脉相，看薛燕卿已经脉相平和，便笑道：“哥儿没事，是员外太过担心了，晚上叫丫头看紧一些，弄个厚厚肚兜子给哥儿穿上，保管哥儿不会再病。”

薛燕卿听到肚兜二字，不由地脸上泛红，被子里握紧拳头，那等女人穿东西，又要穿他身上了？

“为何不给燕卿穿肚兜？”薛令听大夫这么一说，先松了口气，随后笃定是丫头、奶娘没照看好。

“回官人，天热一点就劝燕哥儿穿，都做好五六件了，燕哥儿硬是不肯穿。”春泥忙分辨，薛燕卿病得这么严重，她可不敢担上罪名。

“燕哥儿年纪小不懂事，你也不懂吗？该给他穿就给他穿上。如今就拿来穿上。”薛令心疼地摸摸薛燕卿脸。

薛燕卿推辞道：“爹，不用……”

“一定要穿上，这个年纪小哥儿爱踢被子，谁都有个打瞌睡时候，丫头晚上睡着了，还能顾着小哥儿肚子？”这大夫不常来穆家，因此为了跟薛令打好交情，言语里很是和蔼，大有将薛燕卿当自己子侄意思。

薛燕卿心里呕着气，只能当着薛令、大夫面，让丫头春泥、春草拿出一个大红绣着鸳鸯肚兜给他穿上，自觉羞耻，便闭了眼睛装睡，心里盘算着定要早早叫薛令将一切跟他说破才好，如此薛令才不会将他当小儿一般看待。

“多谢大夫，管家，送了大夫出去。”薛令亲自给薛燕卿盖上薄被，等穆行、大夫出去，见穆娘子进来，便道：“请娘子看燕卿稚子无辜份上，多多照看他一二。”

“不劳官人叮嘱，我知道。”穆娘子心里已经将薛燕卿当成自己抛谢家儿子，此时见薛燕卿脸色蜡黄，不由地又湿了眼眶。

薛令见薛燕卿没有大碍，便出了衔泥小筑，出来后，却见穆行娘子亲自过来说穆行前院书房等他，便忙向前院赶去。

薛令为人小心谨慎，因打定主意以商户身份韬光养晦，未免旁人看出破绽，便有意做出附庸风雅模样，弄出了一个俗不可耐书房来待客。这书房里挂满了不伦不类“大家字画”，四处摆着东西非金即银，没有一点书香可言，恰合了他大字不识商户身份。

薛令自己个掀开虾须织抹绿珠帘进了书房，便见穆行交握着手大红毡毯上来回走动，脸上还蒙着一层汗珠。

“可是出了什么事了？”薛令镇定自若地去楠木交椅上坐着，拿起今早上有人当进来一尊白玉观音把玩，若过了当期，无人来赎买，这玉观音便是穆娘子房里摆设。

“大哥，谢家人要来梁溪了！”穆行坐立不安地看向薛令，就等着薛令拿主意，“……嫂子前头那个姓商，也跟着谢大爷一起过来。”

薛令听闻跟穆娘子结发商韬与谢琳琅父亲谢大爷要来梁溪，不由地紧张起来，脸色沉重地问：“可属实？他们来做什么？你从哪里听来？”

穆行一一回答：“句句属实。我才送了大夫出去，恰看见林县令轿子，就赶紧迎了过去。据林县令说，上年七月份有一处太湖堤坝坍塌，淹了几亩良田。今年苏州、常州两地知府早早上书请陛下派出工部官员视察太湖堤坝。谢家大爷如今是正五品工部员外郎，领皇命过来勘察太湖堤坝。县令还说既见到我，便先跟我一声，他家花园子正修亭子，请不了客，请大哥借了花园子，再置办一桌酒席宴请谢大爷。酒席银子他后头给。”

薛令不是无知小儿，领回了县令意思，便不急不躁地道：“这等事也值得你急成那样？先用酒坛子送两千两去林县令家，就说燕卿多灾多难，高人说得有个福气大给他震着，求林县令家太太收了燕卿做干儿子；再送五百两去钟员外家，请钟员外代为摆上几桌宴席宴请谢大爷。再请和尚来府里做法，对外头说我戒斋沐浴，这一个月里都不见外人。”

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