转入十月, 霜深露重，天又冷寒几分, 云团子在天穹蓄积起来，层层压境，却并不下雪, 云厚到无以为继了, 便落一场雨。
雨水也是见好就收，于是云霾散不去, 始终悬在宫楼上。
小雪节当日，安南行商案审结完毕。
此一案中，兵部侍郎何苋勾结原岭南伍州府知府，邛州祁姓茶商，将大量货物贩入安南，牟取巨额私利，贪赃枉法，罪不可赦, 处以枭首极刑。
其余涉案人员，原刑部郎中吴寂枝，大理寺寺正，鸿胪寺卿, 吏部户部刑部七名主事，新任户部右侍郎, 被处以流放或鞭笞, 另还有诸多官员或被革职, 或遭贬谪。
内阁首辅，左都御史柳朝明，当日着绯袍，呈证据于奉天殿，以景元年间，景元帝与七王朱沢微的数封亲笔信，弹劾内阁次辅，刑部尚书苏晋，指证她亦牵扯在岭南行商案中。
然而，由于朱景元与朱沢微的亲笔信多是与查明苏晋的身世有关，内容模棱两可，并不能作为问罪的铁证，一品国公，兵部尚书龚荃与大理寺卿张石山又极力为苏晋辩驳，是以苏晋的罪名、涉案的深浅，都尚需查明。
饶是如此，在这日之后，苏晋的“失踪”在一定程度上就成了“畏罪潜逃”。
这场变革如突然袭来的飓风骤雨，短短一月间，沈苏与柳昀分庭抗礼的局面溃散瓦解，变成柳昀一人独大。
朝野中虽有异声，却惧于柳朝明的雷霆手腕，不敢闹得狠了。
再者说，前有苏时雨“畏罪失踪”，后有何苋“杀一儆百”，朱景元与朱沢微的亲笔信就摆在言鼎堂，便是质疑，总不能质疑到先帝身上去。
原沈苏一党，或倾向于沈苏一党的人于是蛰伏起来，一面往京外递消息，一面静待晋安帝与沈青樾归来。
何苋是小雪节当日被处斩的，其余被流放，被贬谪的官员也在此后五日送离京师。
小雪事变后，朝野上下一片萧肃，明明无雪，人人的脸上都凝着寒霜。
奇怪的是，从随宫往外走，穿过正午门，承天门，来到应天府街道巷陌，越往外越平静，朝野的动荡并没有波及到百姓，除了前一阵儿各部衙门兴师动众地找过什么人外，阎闾之间一片宁和。
这一场上位者之间的争斗，仿佛被扼住了咽喉，一切尔虞我诈，波云诡谲，都被绕宫而流的护城河锁在了四方随宫之中。
而巍巍重檐深殿，寻常人望上一眼，都觉得遥不可及。
阿留的目光自宫楼收回，对承天门外，等着自己的车夫道：“劳驾。”
他是进宫为柳朝明送用度的，回府的路上，令马车绕去一处杂货铺子，买了些女儿家的事物。
到柳府已过巳时，又去膳房，亲自令做了一份午膳，他最会照顾人，这几年性子静下来，看了些医书，知道女儿家的身子骨不一样，要细细补，细细养。
阿留把买好的事物与午膳送去给苏晋时，独自在书房外站了一会儿。
她已被关了月余时日，阿留起初以为她会闹，会想着逃，会不顾一切地央求自己与三哥带她出府，没想到她没有。
不过第二日，苏时雨就冷静下来，每日都好好用膳，其余时候，或是坐在桌案前看书，或是坐在窗旁看天色，仿佛认命一般，只有眼底深重的乌青，让他知道她原来睡不好，几乎日日醒着等天亮。
阿留其实很想帮她。
他很喜欢她，不是男女之情，他羡慕，甚至倾慕这样的人，聪慧敏锐，坚韧自持，像另一个柳昀。
阿留将书房的门推开：“苏先生，用膳了。”
他从前称她“苏公子”，自从知道她不是公子，便尊称一句“先生”。
苏晋将手里的书卷放下，看着阿留将膳食一碟一碟从食盒里取出来，有许多样，每样分量都不多，但十分精巧。
“外头怎么样了？”
她每日都要这么问上一句。
阿留布菜的动作一顿，柳朝明吩咐过，不许与苏时雨言及朝中事。
但他又不是要说朝中事。
“一切都好，屋里烧着银炭，苏先生或许没觉察，小雪节后，日子一日冷似一日，今早阿留进宫为大人送衣物，还听宫门的侍卫抱怨，说往年这个时候早该落雪了，雪不落，却这么冷，连冻疮生得都比往年早。”
他又提了一回“小雪节”。
昨日问他，他说小雪节后，大人就没回过府，但天冷气寒，要为他送些衣物。
前日问他，他说小雪节后，为府上送蔬食的菜贩子要每日晚来半个时辰。
小雪不过一个节气，是什么重要的日子么？
苏晋拾箸，笑了一下，说了句：“小雪节后，安然便没来看过我了，他很忙么？”
阿留听了这话，脸色一白，没有作声。
果然。
小雪当日一定出了大事。
苏晋衔菜入口，一边嚼一边在心里数日子。
今日是十月十三，她已被软禁月余。九月初二当日，她是在见过齐帛远之后回府的，虽没与任何人说明回府因由，但齐帛远除了见她，还见了柳昀，她与柳昀势如水火，她的人没理由不怀疑柳昀。
既然怀疑，为何无人上门来寻？
有两个原因，其一，不敢，其二，不能。她与沈奚不在宫中，柳昀只手遮天，是以不敢；她被幽禁，朱南羡沈青樾均不在京师，这是柳昀最好的时机，势必会对她手下一党一网打尽，是以不能。
阿留每提到“小雪节”目里便有胆寒之色，说明小雪节当日，一定是发生了什么令人心惊之事。
因此柳昀极可能就是在这一日动的手。
他会怎么动手呢？
苏晋慢慢停了箸，闭目深思。
一定会利用一桩案子，究竟是哪一桩且不深思，最行之有效的手法，是将她的“失踪”定义为畏罪出逃，再杀一名她手下最为得力，官职最高的大员以儆百官，然后将其余牵扯的深的以相关罪名流放，遣散，一定程度上瓦解她的势力。
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