府上的总管郑允已候在门口了。见了跟在朱南羡身后的苏晋，一时大喜过望，不先招呼殿下，反是道：“苏知事可算来了。”

苏晋心道，甚么叫“可算”。

见她目露疑惑，郑允又道：“知事有所不知，殿下已命小的在此候了数日，非要将知事候来不可，小的是日也盼夜也盼，才将您盼来。”

郑允的原意是为他家殿下说句好话，不成想此言一出，朱南羡脚下一个踉跄，转过头来，幽幽地看了他一眼。

朱南羡将苏晋请到南苑，将一身束手束脚的蟒袍换了，又命下人把死囚带来。

初夏皓月当空，一池新荷簇簇，时下兴莲子百合汤，郑允着人也为苏晋呈上一碗。

不多时，那名死囚便被人带来了。

来人一张生面孔，粗布短衣，五大三粗，先探头问了问郑允：“要见哪个？”听闻是苏晋，浑身一激灵，扑通一声便给她跪下了。

却说此人名叫张奎，曾是京师衙门的一名仵作，两年前嫌衙门活累，请辞不干了。

他与苏晋其实并不相识，不过是请辞之前，衙门里说有一名苏姓知事要从松山县调任过来，曾经中过进士，一时闹得沸沸扬扬。

在张奎看来，中进士的都是有大才之人，合该在奉天殿进献治国之策，哪怕到了地方衙门，不封个府尹府丞也该给个知县当当，断没有做个知事还算升官的道理。

张奎如今犯了事，本以为死路一条，没想到几经周转竟被带到王府，成日被人盘问与苏晋的关系。

他不明就里，也猜出是因苏晋的缘故才保得一命，故此将脑子里仅有的线索挖出来说与朱南羡听。

没想到还挺管用，十三殿下堂堂嫡皇子，倒真没拿他怎么着。

苏晋一时不知从何问起。

张奎却如见了救世菩萨，连跟她磕了三个响头，径自就把所犯之案道来。

依张奎的说法，他还真是被冤枉的——

那日夜里，张奎与往常一样，去了城外乱葬岗。

他在衙门做了十年仵作，虽然后来不干了，总有些生财的门道。

义庄里的尸体都是“经过手”的，没有值钱东西，乱葬岗却不一样，指不定能遇到“肥”的。

这夜，他就捡到一个肥的。

张奎道：“我远远瞧见一个少妇立在乱葬岗上头，绫罗锦衣，以为是哪个富贵人家的夫人，还唤了两声。她没理我，我就走过去拍了拍她，谁知她一碰就倒。我这才发现她已没气了，可面色还很红润，生得十分好看，就跟活着一样。”

张奎心中也有些害怕，但又想富贵险中求，咬牙向尸体摸去，哪知刚摸到一个玉坠子，后脑勺便挨了一下，人事不知了。

再后来，刑部就有所载录了。

张奎在衙门牢里醒来，寻月楼老鸨状告他奸杀楼里头牌宁嫣儿，他受不住酷刑，屈打成招，本来即日就要行刑，莫名被人提了出来，带到了朱雀巷。

苏晋听了个起头便疑云丛丛。

这样的案子平日都该由京师衙门经手，怎么这一桩直接走了刑部？

她问道：“你曾在衙门当值，该晓得你这事闹不到刑部去，就不曾起疑？”

张奎道：“我问过呀，那些天杀的狱卒哪能跟我这样的人废话？”

苏晋又问：“你可记得你去乱葬岗究竟是哪一日？”

张奎细想了一想，道：“我记得，四月初七！那日是我老丈人的寿辰，我想扒了那玉坠子给他祝寿。”

晁清失踪的日子，是四月初九。

苏晋一时怔住，她终于在千丝万缕的琐碎里找出一丝隐约可见的线头。

刑部载录，死去的女子是寻月楼的头牌宁嫣儿。

许元喆曾与他说，晁清失踪前，独自一人去过烟花水坊之地。

苏晋又问道：“你可能证明你所言属实。”

张奎苦起一张脸：“不能。”但他忽又道，“我将那扒下来的玉坠子藏在了刑部牢里一个墙缝中，等闲不会叫人发现，苏官人可命人寻来。”他再想了想，亟亟道：“我知道那玉坠子并不能为我洗脱冤情，但至少能证明我的确为求财，没有贪图美色，更不想害命。”

苏晋听了这话，又为难起来，她不过一名知事，如何闯到刑部大牢去找证据？

朱南羡杵在一旁听了半日，总算又轮到自己派上用场，于是咳了一声道：“苏知事若觉得分身乏术，本王可先命人追查此事。”

又怕苏晋不放心，毛遂自荐：“既有冤情，查查也是好的，本王会时时盯着，有任何进展，立刻命人知会你，全由你来拿主意。”

贡生去烟巷河坊是常事，彼此不过睁一只眼闭一只眼，如何不能与人言？

许元喆道：“他不愿说，我便不好追问了。自始至终，连他去的是哪间河坊，究竟见了谁，我都不曾晓得。”

晁清失踪是四月初九，也就是说，他去了河坊后不几日，人就失踪了。

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