覃照林身后的茶坊应声而开，礼部的江主事上前来跟覃照林行了个大礼，道：“今日多亏覃指挥使庇护，大恩大德，深铭不忘。”
覃照林道：“江主事客气了，这正是在下职责所在。”
江主事又道：“敢问指挥使，早时可是京师衙门的苏知事来过了？”
覃照林称是。
江主事四下望了望，问：“那他现在人呢？”
覃照林叹了一声：“这正是老子……我目下最担心的，苏知事进那朱雀巷里头找人去了，已近两个时辰，还没出来。”
江主事惊了一跳：“还没出来？”又背着手来回走了几步，喃喃道：“坏了坏了。”
覃照林看他这副样子，简直匪夷所思：“怎么，莫非这苏知事还有甚么来头不成？”
正当时，长街尽头忽闻金角齐鸣，马蹄震天，一众将士官员策马而来，身后还跟着数千兵卫，皆是头戴凤翅盔，身穿锁子甲。
竟是金吾卫的装扮。
覃照林一时有些搞不清状况，倒是江主事，认清排头二人，登时就拽着覃照林跪下，趴在地上高声行礼：“卑职拜见柳大人，拜见左将军。”
柳朝明冷着一张脸，并不言语。
左谦抬手将他二人虚虚一扶，也不出声，反是转身号令道：“众将士听令！列阵！”
肃穆的金吾卫方阵蓦地分列两侧，长街尽头再次传来马蹄声。
马上之人紫衣翻飞，一双眼如星月，明亮至极。至众人跟前，他勒马收鞭，骏马前蹄高抬，扬起一地尘土。
左谦单膝跪地，高呼道：“参见十三殿下！”
一时间，众将士得令，齐身跪拜，山呼海啸道：“参见十三殿下！”
春闱至今，仕子聚众闹事共十五起。也曾有状子递到大理寺、都察院，状告春闱主考裘阁老徇私舞弊。
科场案非同小可，柳朝明与张石山商议后，只简略奏明圣上，决定等传胪之后彻查。
当务之急，是传胪当日的安危。大典过后，状元游街，一甲三人自承天门出，途经夫子庙，至朱雀巷，一路当严防死守，万不能出岔子。
杨知畏道：“明日我在宫中，府衙一切事宜当听孙府丞差遣，依柳大人张大人的意思，凡有闹事，一并抓回衙门。”
孙印德掐死杨知畏的心都有了，状元游街，众百姓争相竞看，当真有人闹事，混在百姓里头，哪能那么好抓？
他堂堂府尹避难都避到宫里头去了，还将这苦差事甩给他？想得美。
孙印德撩袍往地上一跪，道：“游街治安是由五城兵马司负责，当真有人闹事，那下官岂不要跟指挥使大人要人？下官区区一府丞，指挥使如何肯将人交给下官？”
杨知畏道：“这你不必忧心，我会将府尹挂印留与你。”
孙印德又道：“若下官带衙差去巡查治安，京师衙门又由何人坐镇调度？”
杨知畏见他推脱再三，不悦道：“自当由刘推官顶上，署内事宜繁多，但也不是离了谁就不行。”
刘义褚听了这话却为难道：“下官平日里审个案，诉个状子倒还在行，奈何举子出身，不熟悉传胪的规矩，恐难当此任。”
张石山面色不虞：“堂堂京师衙门，连个知仪守礼，调度坐镇的人也找不出？”
周萍借机道：“回禀大人，衙中有一知事，乃进士出身，当年受教过传胪仪制。”
张石山自然晓得这个人是跪在退思堂外的苏晋。
外头风雨交加，他心心念念后生的安危，听了这话，就势道：“便命他进来说话。”
少倾，苏晋站在退思堂门槛外，跟张石山柳朝明行礼。她淋了雨，唯恐将湿气带进去，并不进堂内。
张石山原想让她去换过衣裳，但柳朝明自到衙署一直面色森然，张石山晓得他一向看中守礼克己之人，怕再对苏晋宽宥，惹他不快，便开门见山对苏晋道：“你既是进士出身，想必熟知传胪大典的规矩，你便从唱胪起，自游街毕，一一讲来。”
苏晋应是，方说了两句，柳朝明冷声打断：“听不清。”
苏晋顿了一下，只好大些声气从头讲起。
春雷隆隆，急雨下得昏天暗地，柳朝明脸色森寒，再耐不住性子听下去，将茶盏往案上一搁，训斥道：“是没人教过你该站在哪里回话么？”
退思堂鸦雀无声，苏晋道：“回大人，下官一身尽湿，恐将寒意带进堂内，若叫各位大人沾染了病气，该是下官的罪过了。”
柳朝明的面色更加难看：“那你还杵在这？”
他的话没头没尾，俨然一副要定罪论罚的模样。
苏晋稍一迟疑，当即跪地行了个请罪的大礼，匆匆退了下去。不稍片刻，她便回来了，换了身干净衣裳。
雨细了些，春阳挣脱出云层，洒下半斛光，将退思堂照得一半明一半暗。
苏晋抬起眼皮，瞥了堂上一眼，柳朝明沉默寡言地坐在光影里，方才莫名的戾气已散了不少，眉梢眼底透露出一如既往的高深。
她松了口气，依张石山所言，将传胪的规矩仔细说了一遍，无一不妥。
张石山点了点头，命一干人等悉数退下，只留了苏晋。
他嘱咐道：“虽说明日留你在衙署调度是以防万一，但孙印德毕竟是个靠不住的，你这一日要多留心些才好。”
苏晋称是。
她虽换过衣衫，但发梢未干，泠泠水意称着修眉明眸，清致至极。
柳朝明的目光在苏晋身上扫过，淡淡道：“明日，我会命刑部给你送个死囚过来。”
又是句没头没尾的话。
苏晋揣摩片刻，试探着问：“大人的意思是拿这死囚做文章，当真有仕子闹事，杀一儆百？”
柳朝明却不置可否：“你看着办。”
苏晋默了默道：“柳大人，下官一介书生，连伤人都不曾，君子远庖厨，宁见其生，不愿见其死，遑论取人性命，下官不会。”
柳朝明面无表情道：“你生来便会拽文？”
苏晋不言。
柳朝明站起身，路过她身边冷冷丢下一句：“不会便学。”
至晚时分，霞色喷薄而出，一方天地浓艳似火，应天府一干大小官员立在衙门外规规矩矩地站班子，恭送二位大人。
方才柳朝明对苏晋严苛的态度，孙印德看在眼里。
他排头立在车马前，投其所好地请教：“柳大人，不知苏知事躲懒旷值，私查禁案，数罪并罚，该是个甚么处置？”
柳朝明转头看他一眼，声音听不出情绪：“他私查禁案了？”
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