晏子言又道：“那么敢问柳大人，若查实据证，要如何处置苏知事呢？下官可是听说半年前那位代十四殿下执笔的司晨是被杖毙的。”

柳朝明道：“前车之鉴只做参详，不必盲目行效，都察院审完，自当以罪论处。”

晏子言忖度一番，自以为悟出柳朝明的言中意，于是道：“按照御史大人的说法，这等罪名，便不是死，也要落个革职流放吧？”

说着，忽然合手对柳朝明一揖，白衣广袖带起一阵清风：“柳大人，下官纵然十分看不惯苏晋，但也听闻仕子闹事当日，应天府府丞带着一帮衙差藏在夫子庙里，东西二城兵马司堵在半道上不分轻重缓急地跟几个暴匪周旋，在朱雀巷的礼部大员不想办法疏散百姓便罢了，皆躲在茶坊里头，生怕被伤着一分半分，只有他，只身纵马而往，虽自不量力妄图扭转乾坤，愚蠢至极地真当自己是根葱，但……下官想为朝廷留下此人。”

一语毕，转身横眉冷目地看着苏晋，说道：“苏晋，本官长你几岁，教你一个道理，他人之言，不可不信，也不可尽信，有道是画虎画皮难画骨，你可知当日你在喧嚣巷陌出生入死时，躲在茶坊里头战战兢兢，自始至终都没出来看你一眼的都有谁？有人跟你称兄道弟，并不妨碍他在背地里捅你刀子。”

顿了顿，微微扬起下颌，又缓了些声气道：“当然了，你的所作所为，也并不妨碍本官打心底讨厌你，本官惯欠不得人情，你看好了，本官只帮你这一回，不为其他，为你当日取舍果断地护了舍妹安危。”

言罢，晏子言大步流星地走到厅堂西角，先开灯罩，将手里头的策论往火上烧去。

白纸黑墨，沾火就着。

正这时，也不知是否是天意，堂门忽然被推开，带起的一阵风将拿写着策论的纸吹拂在地，刚刚从纸角燃起的一丝星火倏尔灭了。

来人一身朱色冠袍，上绣五爪金龙，身后还跟着朱南羡与朱十七，不用问，当知这一位便是大随的储君，太子朱悯达。

屋内一众三人齐齐跪地跟朱悯达见礼。

朱悯达只道了句：“御史大人平身。”目光落在地上烧了一角得纸上，冷笑了一声道：“怎么，是谁胆敢背着本宫毁尸灭迹么？”

堂内鸦雀无声，晏子言额头瞬间渗出细密的汗。

朱悯达微微扫晏子言一眼，吩咐道：“晏三，将地上的纸捡起来，呈与本宫。”

晏子言应了声“遵命”，起身去拾策论时，脸上血色已退尽了。

朱南羡如丈二和尚，尚未瞧明白眼前这究竟是个什么情况。

早先十七来找他，说惹了皇兄生气，请他去劝，又提起应天府的苏知事也牵扯其中。正说着，东宫亲卫就来请十七了，说苏知事正在詹事府，太子命传他过去受审。

京师衙门还有哪一位知事姓苏？也是听到这，朱南羡才一头雾水兼之火急火燎地跟了过来。

眼见着晏子言拾起策论的指尖隐隐发抖，苏晋撑在地上的手指微微屈着仿佛要扣穿地面，朱南羡颇有所悟地想，哦，问题大约是出在这张被火舌卷了一角的纸上吧。

也是，的确该烧。朱南羡想。

于是就在朱悯达要接过那张策论的一瞬间，朱南羡一把将其夺过，塞进了嘴里。

太医院的医正来验过，白日里送给苏晋的那碗药确实是有毒的，里头放了乌头碱，只要吃下一勺，必死无疑。

送药的内侍也找到了，人在水塘子里，捞上来时，身体已泡得肿胀。

苏晋不知是谁要对她下手，她睡下前，还想着将手头上的线索仔仔细细再理一回，谁知头一沾上瓷枕，便沉沉地睡了过去。

她实在是太累了，带着纷纷心绪入眠，竟也几乎一夜无梦。

恍恍之中，只能听到无边的雨声，与柳朝明那句“苏时雨，你可愿来都察院，从此跟着本官，做一名拨乱反正，守心如一的御史”。

她没有回答。

不是不愿。

只是在她决定踏上仕途的那一刻起，茫茫前路已不成曲调，柳朝明这一问，就像有人忽然拿着竹片为她调好音，拨正弦，说这一曲如是应当奏下去。

苏晋不知道长此以往是荒腔走板越行越远，还是能在寂无人烟之处另辟蹊径。

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